El riesgo está presente en todo el país. La transmisión se produce durante todo el año. Los niños menores de 15 años corren un alto riesgo.
Descripción
La encefalitis japonesa es una infección viral causada por virus de ARN pertenecientes al género Flavivirus. Se trata de una zoonosis -una enfermedad animal que puede contagiarse a los seres humanos- transmitida principalmente por mosquitos Culex que pican por la noche y se alimentan de pájaros, cerdos y otros mamíferos infectados, transmitiendo la infección a los seres humanos que viven y trabajan en zonas rurales alrededor de los arrozales y los sistemas de riego.
Riesgo
La encefalitis japonesa se da en el sudeste asiático. Los viajeros de larga duración, las personas que participan en actividades recreativas al aire libre o en misiones de trabajo que van a zonas endémicas están en riesgo, especialmente los que visitan zonas rurales, granjas, campos de arroz y zonas de riego. Los niños menores de 15 años parecen ser especialmente susceptibles a la infección. Los brotes suelen producirse durante o poco después de la temporada de lluvias en las regiones templadas y durante todo el año en las regiones tropicales (el pico de transmisión se produce durante los meses de verano).
Síntomas
La mayoría de los casos son asintomáticos: las personas no presentan síntomas. Los que presentan síntomas suelen enfermar entre 5 y 15 días después de la exposición al virus. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, vómitos, diarrea y debilidad general. Algunos pacientes desarrollarán síntomas neurológicos como temblores, convulsiones (especialmente los niños), cara inexpresiva y parálisis repentina que puede afectar al sistema respiratorio y causar problemas de retención de la vejiga. Los pacientes también pueden experimentar cambios de comportamiento que pueden ser diagnosticados erróneamente como enfermedad psiquiátrica. La encefalitis japonesa puede ser mortal en el 20% al 30% de los casos y muchos supervivientes siguen teniendo problemas neurológicos, psiquiátricos o cognitivos a largo plazo. El tratamiento incluye cuidados de apoyo de los síntomas.
Prevención
- Utilice un repelente que contenga un 20%-30% de DEET o un 20% de picaridina en la piel expuesta. Vuelva a aplicarlo según las indicaciones del fabricante.
- Use ropa de color neutro (beige, gris claro). Si es posible, utilice prendas de manga larga y ligeras.
- Si está disponible, empape o rocíe la ropa y el equipo de la capa exterior con permetrina.
- Deshágase de los contenedores de agua alrededor de las viviendas y asegúrese de que las mallas de puertas y ventanas funcionan correctamente.
- Aplique primero el protector solar y luego el repelente (preferiblemente 20 minutos después).
- Más detalles sobre la prevención de picaduras de insectos.
Vacunación
Se recomienda a las personas que viajan mucho por zonas rurales, a los viajeros de larga duración y a las personas que realizan trabajos en zonas endémicas.
La vacuna inactivada de células Vero está disponible en Canadá, EE.UU. y algunos países. Se recomienda la vacunación de refuerzo a los 1-2 años si se corre un riesgo continuado de exposición. Las vacunas vivas atenuadas están disponibles en los países donde la encefalitis japonesa es endémica y se administran como parte del programa de inmunización rutinario de la infancia. Discuta sus opciones con un proveedor de atención médica si no puede terminar la serie de vacunación antes de la partida.
Información actualizada por última vez: 28 de septiembre de 2020