Artículo original
Valor diagnóstico de los leucocitos fecales en las enfermedades intestinales crónicas
Adriana Seva-Pereira; Alberto Otoniel Franco; Antonio Frederico Novaes de Magalhães
Estudio realizado en el Departamento de Medicina Clínica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Estatal de Campinas, UNICAMP
Dirección de correspondencia
Para evaluar la importancia de los leucocitos fecales, se estudiaron 42 pacientes que presentaron signos de leucocitos fecales (++ o +++). Sus exámenes endoscópicos con biopsia y/o radiología del colon mostraron los siguientes diagnósticos: 33 tenían colitis ulcerosa, cuatro tenían adenocarcinoma de colon, dos tenían enfermedad de Crohn, dos tenían colitis amebiana y uno tenía colitis eosinofílica. La presencia de leucocitos fecales permitió diagnosticar la enfermedad del colon en todos los pacientes, y podría indicar una enfermedad intestinal exudativa. Estos resultados sugieren que siempre que se encuentren leucocitos fecales en las heces, debe realizarse un examen para detectar la enfermedad del colon.
Palabras clave: Leucocitos fecales, Enfermedad inflamatoria intestinal, Enfermedad intestinal exsudativa
Resumen
Se estudiaron pacientes con diarrea crónica, de los cuales 42 presentaban leucocitos en las heces (++ o +++). En ellos, los exámenes endoscópicos con biopsia y/o radiológicos del colon firmaron los siguientes diagnósticos: retocolitis ulcerosa inespecífica en 33, adenocarcinoma del colon en 4, enfermedad de Crohn en 2, colitis amebiana en 2 y colitis eosinofílica en 1 paciente. La presencia de leucocitos en las heces permitió, por tanto, el diagnóstico de enfermedad del colon en todos los pacientes, pudiendo ser indicativo de enfermedad exsudativa del intestino. Estos resultados sugieren que siempre que se encuentren leucocitos en las fosas deben ser investigadas las enfermedades del colon.
INTRODUCCIÓN
El diagnóstico de la enfermedad inflamatoria intestinal suele requerir pruebas incómodas, como la radiología y la endoscopia. Muchos autores han probado pruebas no invasivas para detectar a los pacientes que necesitaban exámenes complementarios más agresivos. Se han encontrado leucocitos marcados con indio-l11 en las enfermedades inflamatorias intestinales (5,9,10). Muchos autores han determinado que la presencia de leucocitos fecales depende principalmente de una ruptura de la integridad de la mucosa intestinal (3,4,8,12). Feinberg (3) había propuesto un método rápido y menos complicado para realizar exámenes fecales que requería sólo 75 minutos de tinción.
El examen inmediato de las heces teñidas con lugol para detectar leucocitos es un procedimiento rápido y fiable que puede ofrecer mucha información útil y puede ser una ayuda valiosa para el diagnóstico precoz de la causa de la diarrea (3,4,8). Sólo necesita un microscopio y puede ser utilizado por los médicos en la consulta.
En este estudio, se llevó a cabo un análisis para determinar el valor de los leucocitos fecales en el diagnóstico de las enfermedades intestinales crónicas.
METODOS
Se examinaron muestras de heces frescas de cada paciente en busca de leucocitos. Se colocó una pequeña muestra de heces en un portaobjetos de vidrio limpio y se mezcló con dos gotas de lugol (12). El portaobjetos se cubrió con un cubreobjetos y se examinó con un microscopio de luz (150, 300 y 600 x).
La presencia de leucocitos fecales fue analizada por el Laboratorio de Gastroenterología del HC-UNICAMP cri-teria que ha sido estandarizada desde 1974. Mide tanto la cantidad de leucocitos como la materia fecal, como Drummey et al (12) describieron a partir de la investigación de las heces de mantequilla. El análisis semicuantitativo mostró los siguientes resultados:
1. negativo (-) o ausencia de leucocitos fecales: no se ven leucocitos.
2. + (pequeña cantidad de leucocitos fecales): se ven escasos leucocitos por campo y abundante material fecal.
3. ++ (calidad regular de leucocitos fecales): muchos leucocitos, hasta 100 por campo, pero material fecal regular.
4. +++ (gran cantidad de leucocitos fecales): numerosos leucocitos, 100 o más por campo, y poco material fecal (figura 1).
PACIENTES
De 1986 a 1990, se examinaron 1.680 pacientes con diarrea crónica. Se detectaron leucocitos fecales ++ o +++ en 69 pacientes. Todos ellos fueron sometidos a radiografía de contraste del intestino grueso, rectosigmoidoscopia y colonoscopia con biopsia. Veintisiete pacientes se perdieron en el seguimiento; 42 fueron sometidos a al menos uno de los exámenes con diagnóstico concluyente.
De los 42 pacientes, 24 eran hombres y 18 mujeres, con edades comprendidas entre los 18 y los 77 años (media: 43,86; s.d.: 15,06). Sus datos se resumen en la tabla 1.
Resultados
Los resultados se resumen en la tabla 1.
EXAMEN MICROSCÓPICO DIRECTO DE HECES-El examen microscópico directo de heces mostró una cantidad regular de leucocitos (++) en ocho pacientes y una cantidad elevada (+++) en los otros 34.
DIAGNÓSTICO
En 42 pacientes se estableció un diagnóstico definitivo mediante exámenes radiológicos o endoscópicos y en uno, mediante biopsia quirúrgica. Los diagnósticos concluyentes fueron colitis ulcerosa en 33 pacientes, adenocarcinoma colónico en cuatro, enfermedad de Crohn en dos, colitis amebiana en dos y colitis eosinofílica en uno.
DISCUSIÓN
El examen microscópico de las heces ha sido reconocido como muy importante para el diagnóstico de la diarrea aguda (1,3,4). Bearzoti y Reis Filho (1) destacaron el valor de los leucocitos fecales en niños con diarrea aguda. Harris et al. (4) concluyeron que la presencia de leucocitos fecales indicaba ruptura de la mucosa distal porque no encontraron leucocitos fecales en controles sanos ni en voluntarios con diarrea bacteriana no invasiva.
Estudios realizados en 430 niños con diarrea aguda mostraron una correlación directa entre los leucocitos fecales y las bacterias conocidas por penetrar en la mucosa, como Shiguella y Salmonella (7).
Estos estudios sugieren que la presencia de leucocitos fecales en pacientes con diarrea aguda depende principalmente de la ruptura de la mucosa intestinal.
Harris et al. (4) estudiaron sólo dos pacientes con colitis ulcerosa que mostraron signos de leucocitos y glóbulos rojos en las heces. Otros autores, utilizando leucocitos marcados con Indium-111, comprobaron que la radiactividad se concentraba en la región sensible y que la radiactividad fecal debía identificar la enfermedad inflamatoria intestinal (5,6,9,10,11). Este método no invasivo es útil en el diagnóstico y en el seguimiento de los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (9); por lo demás, no está disponible en nuestro medio.
Los exámenes realizados en la totalidad de los 42 pacientes que presentaban signos de leucocitos fecales regulares o en gran cantidad (radiografía de contraste de intestino grueso, rectosigmoidoscopia y colonoscopia con biopsia) mostraron enfermedad intestinal exudativa: 33 colitis ulcerosas, cuatro adenocarcinomas de colon, dos enfermedades de Crohn, dos colitis amebianas y una colitis eosinofílica. Al tratarse de una técnica rápida y sencilla, nuestros resultados sugieren el posible valor de los leucocitos fecales semicuantitativos para predecir la enfermedad exsudativa del colon. Por otro lado, pueden ser necesarios otros procedimientos invasivos, como la sigmoidoscopia, la colonoscopia, el enema opaco o la cirugía, para dilucidar mejor la naturaleza de la enfermedad.
CONCLUSIONES
La presencia de leucocitos fecales se asoció estrechamente con la enfermedad intestinal en los 42 casos con diarrea crónica. La mayoría de los casos tenían etiología inflamatoria (colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, colitis amebiana o colitis eosinofílica) y en cuatro, el origen era neoplásico (adenocarcinoma de colon). La simple observación de los leucocitos fecales, una prueba de cribado sencilla y fiable, es por tanto un indicador de enteropatía exudativa.
1. BEARZOTI, P. & REIS FILHO, I. – O exame direto a fresco das fezes nas diarreias infantis. Pediatria Prática, 41: 321-324, 1970.
2. DRUMMEY, G. D.; BENSON Jr., J.A. & JONES, M. C. – Microscopic examination of the stool for steatorrhea. N Eng J Med, 264: 85-7, 1961.
3. FEINBERG, S. N. – A simple method for cytologic examina-tion of diarrheal stools. Am J Pathol, 57: 387-390, 1972.
4. HARRIS, J. C.; DUPONT, H. L. & HORNICK, R. B. – Fecal leukocytes in diarrheal illness. Ann Int Med, 76: 697-703, 1972.
5. LEDDIN, D. J.; PATTERSON, W. G. & DACOSTA, L. R.; et al. – Indium-111 labeled autologous leukocyte imaging and fecal excretion. Comparación con métodos convencionales de evaluación de la enfermedad inflamatoria intestinal; Dig Dis Sci, 32: 387, 1987.
6. McAFEE, J. G.; GAGNE, G. M. & SUBRAMANIAN, G.; et al. – Distribution of leukocytes labeled with Indium-ill oxine in dogs with acute inflammatory lesions. J Nucl Med, 21: 1059-1068, 1980.
7. PEREIRA, A. S.; MAGALHÃES, A. F. N. & PEREIRA FILHO, R. A. – O valor do exame direto das fezes nas diarreias infantis. Congresos de Pediatría (XI Panamericano y IV Latinoamericano), São Paulo, 1975.
8. PINK, I. J.; CROFT, D. N. & CREAMER, B. – Cell loss from small intestinal mucosa: a morphological study. Gut, 11: 217-222, 1970.
9. SAVERYMUTTU, S. H.; PETERS, A. M.; LAVENDER, J. P.; et al. -Indium-111 labeled autologous leukocytes in inflammatory bowel disase (abstract). Gastroenterology, 80: 1273, 1981.
10. SAVERYMUTTU, S. H.; PETERS, A. M.; LAVENDER, J. P.; et al. – Quantitative fecal Indium-111 labeled leukocyte excretion in assessment of disease in Crohn’s disease. Gastroenterology, 85: 1333-1339, 1983.
11. SEGAL, A. W.; MUNRO, J. R.; ENSELL, J.; et al. – Indium-111 tagged leukocytes in the diagnosis of inflammatory bowel disease. Lancet, 2: 230-232, 1981.
12. VILELA, M. P. -Sindromes coprológicos. São Paulo, Sarvier, 2ª ed., 40-41, 1967.