Vampire Bat

Descripción del murciélago vampiro

Los murciélagos vampiros se parecen a cualquier otra especie de murciélago en su mayor parte. Son pequeños, marrones y tienen orejas y nariz puntiagudas. Sus dientes delanteros son afilados y tienen una forma especial para cortar la piel y que la sangre fluya. Como todas las especies de murciélagos, sus alas son en realidad dedos modificados. Las membranas entre los huesos de los dedos forman el ala.

Interesantes datos sobre el murciélago vampiro

Como cualquier criatura que viene acompañada de folclore y leyendas, los murciélagos vampiros traen mucha intriga. Tristemente, esto también trae miedo, cuando en realidad estos murciélagos son criaturas altamente especializadas que no representan ninguna amenaza para los humanos. Estos mamíferos son en realidad increíblemente especializados y bastante intrigantes.

• De sangre caliente – Un rasgo altamente especializado que ayuda a estos pequeños mamíferos a sobrevivir es similar a un rasgo de los reptiles. Tienen termorreceptores en su sensible nariz, que les ayudan a detectar dónde fluye la sangre más cerca de la piel. Básicamente, pueden ver el calor de la sangre que fluye bajo la piel de un animal.
• Comida rápida – Mientras que otros murciélagos corren un gran peligro cuando están en el suelo, los murciélagos vampiros se encuentran perfectamente en casa. Han reevolucionado la capacidad de moverse fácilmente en tierra, mientras que otros murciélagos siguen siendo lentos y desgarbados. Esto les ayuda a acercarse a los animales dormidos para poder lamer la sangre sin despertarlos.
• Quiero chuparte la sangre – A diferencia de Drácula, estos vampiros no chupan la sangre. No clavan sus colmillos y chupan la sangre. En cambio, estos murciélagos hacen una pequeña incisión y lamen la sangre de la herida. Su saliva contiene anticoagulantes que ayudan a que la sangre fluya durante más tiempo.
• Comportamiento raro – Esto debería ser evidente pero… ¡no todos los murciélagos chupan sangre! Sólo 3 de las más de 1.200 especies de murciélagos beben sangre. Las tres especies son el murciélago vampiro común, el murciélago vampiro de patas peludas y el murciélago vampiro de alas blancas.

Hábitat del murciélago vampiro

Como muchos murciélagos, prefieren esconderse en lugares oscuros y apartados durante el día. Mantenerse a salvo es más fácil en áreas que están casi en la oscuridad total, y que son poco visitadas. Si su escondite resulta demasiado ruidoso o concurrido, trasladarán la colonia a un nuevo lugar.

Sus hábitats favoritos son las cuevas, los huecos de los árboles, los edificios y los pozos antiguos. Se encuentran más comúnmente en hábitats tropicales y subtropicales, pero pueden ir desde ambientes áridos hasta climas húmedos.

Distribución del murciélago vampiro

Las tres especies de murciélagos vampiros son nativas de América Central y del Sur. Los murciélagos vampiros comunes pueden encontrarse desde el centro-sur de México hasta el sureste de Sudamérica. La especie de patas peludas tiene un área de distribución más restringida.

Se encuentran en el sureste de México, partes de Centroamérica, noroeste de Sudamérica y este de Sudamérica. La especie de alas blancas está casi tan extendida como el murciélago vampiro común, pero no se encuentra en el oeste de México, ni al oeste de la cordillera de los Andes.

Dieta del murciélago vampiro

Estos murciélagos se alimentan exclusivamente de sangre animal, esto se llama hematofagia. Los murciélagos vampiros son los únicos mamíferos que sólo comen sangre. Cada especie tiene preferencias de presa ligeramente diferentes. La especie común se alimenta sólo de mamíferos, las otras dos también se alimentan de aves. Utilizan termorreceptores en su nariz para localizar los vasos sanguíneos más cercanos a la superficie de la piel. Unos dientes especializados crean una pequeña incisión, y la saliva anticoagulante mantiene el flujo de sangre.

Murciélago vampiro e interacción humana

Los humanos y los murciélagos vampiros rara vez interactúan directamente. Cuando lo hacen, suele ser de forma negativa porque tienen una connotación muy negativa en la leyenda humana. La matanza o la destrucción de las colonias no son infrecuentes. Sin embargo, esto es cierto para la mayoría de las especies de murciélagos. Es bastante raro que la rabia se transmita de estos murciélagos a los humanos o al ganado, pero ocurre ocasionalmente.

Domesticación

No se ha domesticado ninguna especie de murciélago.

¿Es el murciélago vampiro una buena mascota

En la mayoría de los lugares es ilegal tener un murciélago vampiro como mascota. Tienen una dieta muy especializada, y sería relativamente incómodo tener que proporcionar sangre frecuentemente a su mascota.

Cuidados del murciélago vampiro

En los zoológicos, estos murciélagos disfrutan de un gran recinto para los vuelos nocturnos, y muchos escondites para dormir durante el día. La mayoría de las instituciones mantienen a las especies de murciélagos nocturnos en un hábitat más oscuro para darles un confort óptimo. Se alimentan con sangre, y la fuente varía según el lugar, rata, conejo, ganado, pollo, etc. son todos comunes.

Comportamiento del murciélago vampiro

Como la mayoría de las especies, estos murciélagos son nocturnos. Permanecen ocultos en grandes colonias durante el día, y buscan comida por la noche. Las colonias suelen estar formadas por hembras, sus crías y unos pocos machos.

Cuando las temperaturas son más bajas, se permite la entrada de más machos extraños en la colonia, lo que sugiere que mantienen el calor congregándose en grandes grupos. Los individuos también compartirán sangre con otros murciélagos. Este comportamiento asegura que cuando el murciélago «donante» está hambriento, es más probable que el otro murciélago comparta con ellos (me debes una).

Reproducción del murciélago vampiro

Después de la reproducción, las hembras de murciélago vampiro tienen un período de gestación de aproximadamente siete meses. Dará a luz a una cría, llamada «cachorro». Las crías se dejan en el dormidero de la colonia por la noche mientras la madre caza, y ella encontrará a la cría por su llamada cuando regrese. Cuando la cría tiene seis meses, empieza a salir del dormidero para cazar, y a los nueve meses está totalmente destetada. Las hembras permanecerán en la misma colonia, a menos que su madre muera o se traslade.