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The Birth of the Road Movie
When movie goers watched Steven McQueen doing a reverse burnout in his ’68 Mustang fastback in Bullitt it created a demand for chase scenes. Some of the best car chase scenes and road movies started hitting box offices in the 1970’s and it can all be traced back to a black ’68 Dodge Charger bunny hopping its way through San Francisco. Una de las mejores películas del apogeo de las road movies es Vanishing Point, de 1971, dirigida por Richard C. Sarafian y protagonizada por Barry Newman y Cleavon Little.
Es una película que captura una época de Estados Unidos en su apogeo, y tiene más capas que una bolsa de cebollas, que gira en torno a una trama muy simple. Para quien no haya visto esta película, o ni siquiera haya oído hablar de ella, esta película es una carta de Penthouse para los amantes de la conducción. Una película que te dejará pensando y quizás hasta fantaseando.
Recientemente, mi mejor amigo compró la versión remasterizada de Vanishing Point con una escena eliminada que nunca se proyectó en Estados Unidos, sólo en el Reino Unido. Busqué en internet para ver por qué nunca había oído hablar de esta escena, ya que soy un poco aficionado a las trivialidades del cine. Vi algunos artículos en blogs que hablaban de ella pero nada en los sitios más importantes, así que quise hablar de esto ya que realmente es una escena alucinante que le da a la película una nueva profundidad.
Una alerta de spoiler está en efecto.
Punto de fuga – La trama
El monólogo inicial del tráiler original lo explica tan maravillosamente;
«Nombre. Kowalski. Ocupación. Conductor. Transporte de un Dodge Challenger sobrealimentado de Denver a San Francisco. Antecedentes, metal de honor en Vietnam. Antiguo corredor de stock car y de motos. Antiguo policía, licenciado con deshonor. Ahora usa la velocidad para levantarse. Para conseguir que se vaya.»
Eso es todo lo que necesitas saber para entender la película. Toda la película es Kowalski, Barry Newman, lanzando a cañonazos el Dodge Challenger blanco del 70 de otra persona a través del desierto después de hacer una apuesta con su traficante de drogas de que no puede llegar a SF en menos de 12 horas. Cleavon Little interpreta a un DJ de radio ciego que de alguna manera puede comunicarse con Kowalski, pero nunca se explica cómo.
El relleno de la película es lo que la hace tan grande. Todos los personajes que Kowalski conoce en la carretera y los flashbacks al pasado de Kowalski pintan una imagen de que sólo es un hombre que trata de mantenerse insensible mientras supera sus demonios. Utiliza pastillas de metanfetamina y adrenalina para mantenerse alerta durante toda la prueba. Por no mencionar la razón principal por la que los entusiastas de los coches adoran esta película, la persecución de coches. Ver al Challenger saltar, derrapar y correr contra los policías con una banda sonora de rock clásico marca todas las casillas necesarias para una buena road movie.
Un vídeo Supercut de las mejores escenas del Challenger en la película.
Flashbacks
La película corta a varios flashbacks en el pasado de Kowalski a lo largo de la película. Uno en el que escapa de una lesión grave tras estrellar su moto en una carrera de bicicletas. El segundo flashback le muestra en un horrible accidente de coche de carreras en el que aparentemente esquivó la muerte. En una escena en la que ve a una atractiva mujer rubia, recuerda su época de policía, cuando salvó a una joven de los abusos de su propio compañero. El último flashback es el más largo y muestra el interés amoroso de Kowalski por primera vez en la película. Una mujer de espíritu libre que realmente le ama pero que se ahoga trágicamente en un accidente de surf. No muestran el accidente, pero está implícito. Estos flashbacks entrarán en juego para la escena eliminada.
La escena eliminada del Reino Unido – La mujer de negro
La escena eliminada es un avance hacia el final climático de la película. Muestra a Kowalski conduciendo por la noche de camino a San Francisco cuando se detiene a recoger a una atractiva autoestopista vestida de negro, interpretada por Charlotte Rampling.
Mientras conducen en un incómodo silencio, ella empieza a fumar marihuana y ofrece a Kowalski una calada. Kowalski consume speed durante la película, pero esta es la primera vez que le vemos probar una droga diferente. Esta escena fue cortada de la versión estadounidense en parte porque muestra a gente fumando hierba. Supongo que tomar pastillas estaba bien en aquella época.
Mientras la escena continúa, Kowalski se detiene porque se siente demasiado drogado para conducir. Los dos empiezan a preguntarse el uno al otro para romper la tensión de ser extraños solos en un coche aparcado en medio de la nada. Kowalski le pregunta por qué va a SF y ella responde: «Te lo contaré más tarde». Cuando Kowalski se refiere a su destino como su casa, ella responde: «Casa. Haces que suene como un buen lugar»
Kowalski se queda perplejo ante esta mujer cuando se gira para confesarle que le gusta y que le ha estado esperando. «Te he estado esperando durante mucho tiempo. Oh, cómo te he esperado». Kowalski, naturalmente, cuestiona su respuesta preguntando dónde y cuándo. «En todas partes. En todas partes desde siempre. Con paciencia. Con paciencia, esa es la única manera de esperar a alguien». Kowalski mira fijamente a esta misteriosa mujer antes de que ambos compartan un momento de pasión en la noche. Corta a la mañana para encontrar a Kowalski solo en el Challenger sin rastro de la mujer vestida de negro.
La escena eliminada que no se muestra en Estados Unidos.
Significado de la escena
Ver la escena no tiene sentido. Una aventura de una noche con un desconocido alimentada por drogas al azar? Hasta que empiezas a ver el pasado de Kowalski en relación con lo que dijo el autoestopista. La muerte ha sido una constante en la vida de Kowalski. Ha estado cerca de ella, durante Vietnam y la muerte de su amor, o ha escapado de ella mientras corría. La muerte nos espera a todos desde el momento en que nacemos. Es el ente más paciente porque es la única garantía en la vida. Incluso se podría decir que el tiempo no es más que una paciencia que se nos impone.
La escena que sigue es el final en el que Kowalski tiene un momento de lucidez y decide que la única forma de ser libre es seguir conduciendo, para siempre. Una sonrisa aparece en su rostro mientras empuja el Challenger con todo lo que tiene mientras carga hacia un bloqueo policial que consiste en dos bulldozers. La película termina con Kowalski suicidándose al chocar con las excavadoras a más de 160 km/h. Un final que se ha prestado a la interpretación. Algunos dicen que fue un suicidio porque no había forma de que escapara de la cárcel. Otros dicen que debido a la falta de sueño y a las drogas, Kowalski creyó que podía escapar por el hueco y que iba demasiado rápido como para detenerse.
Creo que la mujer vestida de negro era una encarnación de la muerte que estaba allí para visitar a Kowalski porque su hora estaba a punto de llegar. Por eso lo estuvo esperando tanto tiempo. A eso se refería con lo de «te lo diré más tarde». Kowalski había llegado a su punto de fuga. Pero eso es sólo mi propia interpretación. Seguro que alguien por ahí tiene una conclusión diferente que me gustaría escuchar.
La fantasía de un conductor
La razón por la que comparo esta película con una carta de Penthouse para los amantes de la conducción es porque cualquiera que tenga un coche rápido ha pensado en hacer lo que hizo Kowalski al menos una vez. No tanto la muerte a alta velocidad, sino simplemente tirar la precaución por la ventana y conducir como si fuera tu último día en la tierra. Los coches rápidos se construyeron para ir rápido, pero las normas de la sociedad los mantienen enjaulados con las leyes de tráfico y los límites de velocidad. Es fácil preguntarse: «¿Qué sentido tiene vender coches rápidos si no tenemos dónde correr con ellos?». Claro que tenemos circuitos, pero ¿qué pasa con esos momentos especiales en los que te pica el pie derecho, tu ritmo cardíaco se acelera al ritmo del motor al ralentí y la necesidad de velocidad se apodera de ti?
Por eso a mucha gente le encanta Vanishing Point, porque es la fantasía definitiva para un montón de fanáticos de la velocidad y los pedales. ¿Quién no querría tener un bólido para recorrer las carreteras americanas sin tener que preocuparse más que de la próxima parada para repostar? Es la fantasía de un conductor.
El viaje máximo
Si no has visto esta película te la recomiendo encarecidamente. «Es el viaje máximo a máxima velocidad». Yo diría que es una de las 5 mejores películas que un aficionado al automóvil tiene que ver a lo largo de su vida. Ya que Hollywood está preocupado por convertir los cómics en películas y reiniciar la infancia de la generación X, ¿por qué no hay todavía un remake de esta película? Sí, ya lo intentaron en 1997 con Viggo Mortensen, pero no estuvo a la altura de la original.
Tenemos el Hellcat Challenger, y tenemos todos los mismos problemas sociales que asolaban a principios de los 70. Los cultos religiosos, la brutalidad policial, la tensión racial, la homofobia, la cultura de la droga y la protesta por la guerra se muestran como una cápsula del tiempo en vídeo en esta película. Trágicamente, esta película tiene 45 años y los mismos temas mostrados en 1971 son paralelos a lo que ocurre en las noticias de hoy. Si alguna vez hubiera un candidato para un remake de un clásico de culto, creo que Vanishing Point sería uno de los mejores. Quizá intente escribir el guión si la mujer vestida de negro puede esperar un tiempo.
