¿Cómo responder a los niños cuando preguntan: «¿Veré a mi perro en el cielo?». Tal y como yo lo veo, esta pregunta no es sólo una preocupación urgente para los niños. Creo que la mayoría de los adultos también tienen un profundo deseo de saber si, en la otra vida, veremos a nuestras mascotas y a todas las demás adorables criaturas junto a las que ahora habitamos este planeta.
Me siento más cómodo, sin embargo, si planteamos la pregunta de forma un poco más amplia: A saber, ¿el plan de salvación de Dios incluye a todas las criaturas? En las reflexiones que siguen, creo que he alineado una buena cantidad de pruebas -de la Escritura, del ejemplo de San Francisco y de las enseñanzas de la Iglesia- que muestran que Dios desea que otras criaturas, además de los humanos, sean incluidas en el plan de salvación. Consideremos lo siguiente:
El relato de la creación del Génesis sugiere que el cuidado y el amor de Dios se extienden a todas las criaturas. El mismo acto de Dios de crear la tierra, así como las plantas y los animales, ¿no implicaría un pacto no escrito de que el Creador no dejará repentinamente de amarlos o cuidarlos?
La historia del arca de Noé deja pocas dudas en mi mente de que Dios quiere que todas las criaturas se salven, no sólo los humanos. Para mí, el arca es un símbolo maravilloso del deseo de Dios de salvar a toda la familia de la creación. La historia me sugiere que el plan de Dios no es salvar a la humanidad aparte de las demás criaturas. Todos estamos en el mismo barco, por así decirlo. Como escribe San Pablo a los Romanos (8:22), «toda la creación gime» por su liberación.
Después de que las aguas del diluvio desaparecen, Dios hace un pacto con todos los seres vivos. El pacto no es simplemente entre Dios y los seres humanos, sino también, como dice la Biblia, con «todas las aves, y los diversos animales mansos y salvajes….Nunca más todos los seres corporales serán destruidos por las aguas de un diluvio» (Génesis 9:10-11, cursiva añadida).
El hecho de que Dios ponga un arco iris en el cielo enfatiza el punto una vez más. Dios le dice a Noé: «Esta es la señal del pacto que he establecido entre yo y todas las criaturas mortales que hay en la tierra» (9:17). ¿No es interesante que Dios se preocupe mucho más que nosotros, los humanos, de incluir a los animales y otras criaturas en el plan de salvación?
La historia de Jonás nos enseña la «naturaleza inclusiva» del amor salvador de Dios. La sorprendente mentalidad de la historia de Jonás es que los animales participan en las intenciones salvadoras de Dios. El libro de Jonás se lee casi como un cuento infantil: Hay una furiosa tormenta en el mar. Los marineros arrojan a Jonás a las aguas embravecidas. Un gran pez se traga al profeta y lo escupe en la orilla. Jonás ha tratado de huir lejos de la tarea que Dios le ha asignado, es decir, predicar a la ciudad de Nínive. Al igual que sus compañeros judíos, Jonás desprecia al pueblo de Nínive. A Jonás no le gusta que el amor salvador de Dios incluya a gente como ellos.
La historia es realmente una parábola del amor omnímodo de Dios. Significativamente, incluso los animales están incluidos en el plan salvador de Dios. Cuando Jonás proclama que Nínive será destruida por sus pecados, el rey de Nínive es muy receptivo: anuncia un ayuno, que incluye no sólo a los humanos sino también a los animales: «Ni el hombre ni la bestia, ni el ganado ni las ovejas, probarán nada», ordena el rey. «No comerán, ni beberán agua. El hombre y la bestia se cubrirán de saco» (3:7-8).
Para decepción de Jonás, la misericordia de Dios es muy inclusiva y llega mucho más allá del Pueblo Elegido. Dios libra a la ciudad de la calamidad gracias a su arrepentimiento. Y la última línea del Libro de Jonás revela claramente que el amor salvador de Dios se extiende a todos los seres vivos, no sólo a los humanos: «¿No debo preocuparme -pregunta Dios a Jonás- por Nínive, la gran ciudad, en la que hay más de ciento veinte mil personas que no pueden distinguir su mano derecha de la izquierda, por no hablar del numeroso ganado?» (4:11).
En el Libro de los Salmos, encontramos oraciones en las que se llama a otras criaturas para que alaben a Dios junto con los humanos, lo que sugiere que las criaturas están destinadas a compartir nuestro viaje de oración hacia la presencia de Dios. Son tipos de oración muy inclusivos. Escucha el Salmo 148. Es un himno de toda la creación al Creador Todopoderoso: «Alabad al Señor desde los cielos….Alabadle, sol y luna; alabadle, todas las estrellas brillantes….Alabad al Señor desde la tierra, monstruos marinos y todas las profundidades; fuego y granizo, nieve y niebla, vientos de tormenta que cumplen su palabra; vosotros, montes y todas las colinas, árboles frutales y todos los cedros; vosotros, bestias salvajes y todos los animales domesticados….Que los reyes de la tierra y todos los pueblos….También los jóvenes y las doncellas, los ancianos y los niños, Alaben el nombre del Señor…» (v. 1-13).
Un himno similar de alabanza a Dios es el que cantan los tres jóvenes en el horno de fuego en el Libro de Daniel (capítulo 3). En medio de su angustia, invitan a toda la familia de la creación a alabar al único Señor de todos. Para dar una pequeña muestra de este largo himno, los tres jóvenes cantan «Sol y luna, bendecid al Señor….Todas las lluvias y el rocío, bendecid al Señor….Todos los vientos, bendecid al Señor….Todas las aves del cielo, bendecid al Señor….Todas las bestias, salvajes y domesticadas, bendecid al Señor» (v. 52-81).
¿No sugieren las oraciones bíblicas de este tipo que todas las criaturas estamos destinadas a caminar codo con codo en un camino común hacia Dios? ¿No implican estas oraciones que todas las criaturas están incluidas en el plan salvador de Dios?
San Francisco nos dio un estilo de oración similar. Parece obvio que, cuando escribió su «Cántico de las Criaturas» (a veces llamado «Cántico del Hermano Sol»), basó su estilo de oración en pasajes de la Escritura como los que acabo de citar.
Pero añadió un toque personal especial: dio los títulos de «Hermano» y «Hermana» a las diversas criaturas, como para enfatizar aún más su conmovedora idea de que todos formamos una familia de la creación bajo un amoroso Creador en el cielo. «Hermana» y «Hermano» son términos familiares.
Francisco tuvo la asombrosa intuición de que no estamos destinados a llegar a Dios solos, como si estuviéramos orgullosamente aislados de nuestros hermanos y hermanas criaturas. Por el contrario, debemos formar una familia con ellos, y elevar una sinfonía de alabanza a nuestro Creador común.
¿No parecería extraño que estas criaturas hermanas, que son invitadas a alabar a Dios con nosotros aquí en la tierra, no sean bienvenidas a alabar a Dios con nosotros en el cielo?
Aquí tienes una versión condensada del cántico de San Francisco:
Toda la alabanza sea tuya, Señor mío,
por todo lo que has hecho.Y en primer lugar mi señor el hermano Sol,
que trae el día….¡Qué hermoso es, qué radiante en
todo su esplendor!De ti, Altísimo,
lleva la semejanza.Toda la alabanza sea tuya, mi Señor,
a través de la hermana Luna y las estrellas;En los cielos las has hecho,
brillantes y preciosas y hermosas.Todas las alabanzas sean tuyas, mi Señor,
por medio de los hermanos Viento y Aire….Todas las alabanzas sean tuyas, mi Señor,
por medio de la hermana Agua,Tan útil, humilde, preciosa y bella.
Todas las alabanzas sean tuyas, mi Señor,
por medio del hermano Fuego,
por el que iluminas la noche….Todas las alabanzas sean tuyas, mi Señor,
a través de la Hermana Tierra, nuestra madre,Que nos alimenta…y produce diversos frutos
Con flores y hierbas de colores…
Alabad y bendecid a mi Señor,
y dadle gracias,Y servidle con gran humildad.
Volviendo a los Evangelios, vemos con qué reverencia y cercanía trabajó Cristo con las criaturas. Una cosa está clara: el Verbo Eterno no se mantuvo alejado de nuestro mundo creado en sus esfuerzos por salvarlo, sino que entró literalmente en la familia de la creación en la Encarnación. Dios hizo de este mundo su hogar, otorgando así a todas las criaturas una dignidad totalmente nueva.
Jesús se relacionó de forma muy natural y respetuosa con el mundo creado, ya sea en la orilla del lago o en el desierto o en la ladera de una montaña o cruzando un campo de trigo o el Mar de Galilea. En su predicación de la buena nueva del amor salvador de Dios, Jesús utilizó fácilmente imágenes de las aves del cielo y de los lirios del campo, también de las zorras, las perlas, la sal, las higueras, los granos de mostaza y las ovejas perdidas, por nombrar algunas.
Jesús utilizó las cosas creadas en su obra salvadora: arcilla húmeda en los ojos del ciego para sanarlo (Juan 9:6-7). Utilizó los productos del trigo y la uva -pan y vino- para transmitir su propia presencia en la Eucaristía.
Por último, después de su resurrección, Jesús parece dejar otra pista, cerca del final del Evangelio de Marcos, de que toda la familia de la creación está incluida en el amor salvador de Dios. Después de su muerte y resurrección, dice a sus discípulos: «Id por todo el mundo y proclamad el Evangelio a toda criatura» (Marcos 16:15). Marcos no dice «a todo ser humano», sino «a toda criatura».
En el último libro de la Biblia -el Apocalipsis- el escritor inspirado nos presenta una visión celestial en la que todas las criaturas están de pie ante el trono de Dios. Obviamente, esa gloriosa reunión no está compuesta exclusivamente por la humanidad salvada: «Entonces oí gritar a toda criatura en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra y en el mar, a todo lo que hay en el universo: Al que está sentado en el trono y al Cordero sean la bendición y el honor, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos». (Apocalipsis 5:13). En esta imagen del cielo, todas las criaturas están presentes y alaban a Dios juntas.
Analizamos la visión de San Francisco de Asís (1182-1226). Si alguna vez hubo un santo que se tomó a pecho una visión inclusiva e integral de la salvación, fue este pobrecito santo. La clave más importante de la visión de Francisco -que todas las criaturas están destinadas a formar una sola familia- es la Encarnación.
Francisco sentía una gran fascinación por la fiesta de la Navidad. Francisco era profundamente consciente de un momento de la historia, a saber, el momento en que Dios entró en la creación y el Verbo se hizo carne.
En su mente, este acontecimiento provocó ondas de choque en todo el tejido de la creación. El Verbo Divino no sólo se hizo humano. El Verbo de Dios se hizo carne, entrando no sólo en la familia de la humanidad, sino en toda la familia de la creación, haciéndose uno, en cierto sentido, con el mismo polvo del que están hechas todas las cosas.
Francisco tenía un agudo sentido de que todas las criaturas -no sólo los humanos- debían celebrar la fiesta de la Navidad. Los biógrafos de Francisco cuentan que éste quería que el emperador pidiera a todos los ciudadanos que esparcieran grano a lo largo de los caminos el día de Navidad para que los pájaros y otros animales tuvieran mucho que comer. Las paredes también deberían ser untadas con comida, dijo Francisco, y las bestias en los establos también deberían recibir una comida abundante el día de Navidad. Por derecho, todas las criaturas deberían participar en la celebración de la Navidad.
Francisco tenía un claro sentido de que el plan de salvación de Dios, revelado en el niño-Salvador nacido en Belén, debía llegar a todas las partes del mundo creado.
Dada esta visión, era natural que Francisco se tomara al pie de la letra el mandato de Jesús en el Evangelio de Marcos de «anunciar el Evangelio a toda criatura»: a los pájaros y a los peces, a los conejos y a los lobos, así como a los humanos. ¿Por qué no iba a predicar a los animales y a los pájaros? San Francisco se negó a ser un chauvinista humano-presumiendo que debía ser salvado aparte del resto de la creación.
Nuestra liturgia católica apoya y refleja este tipo de visión. «Padre, tú eres verdaderamente santo, y toda la creación te alaba con razón». Estas palabras, que inician la Plegaria Eucarística III del Misal Romano, expresan maravillosamente cómo la comunidad cristiana católica incluye a toda la familia de la creación en sus ritos públicos y oraciones de alabanza.
La liturgia católica, con sus numerosos ritos sacramentales, hace un uso abundante del mundo creado: agua, aceite, fuego, pan y vino, incienso, cenizas, palmas, flores, velas, vidrieras, ornamentos de colores, pinturas e imágenes de criaturas bíblicas como águilas, leones, bueyes, serpientes y palomas.
La comunidad católica incluye todo tipo de elementos creados en su viaje de oración a Dios. El espíritu de San Francisco parece estar muy presente en la vida litúrgica católica.
El mundo del sonido, por supuesto, también juega un papel en muchas liturgias cristianas. El Salmo 150 sirve como un buen modelo bíblico para este enfoque: «Alabadlo con el toque de la trompeta, alabadlo con la lira y el arpa, alabadlo con el timbal y la danza, alabadlo con las cuerdas y la flauta….¡Que todo lo que respira alabe al Señor! Aleluya» (3-6).
Además, parecería extraño que todos estos seres creados, que nos ayudan a adorar a Dios en la tierra, no fueran invitados a unirse a nosotros para adorar a Dios en el cielo!
Nuestra enseñanza cristiana sobre la resurrección del cuerpo también refuerza la idea de que todo nuestro mundo creado está incluido en el plan salvador de Dios. Nuestra creencia cristiana en la resurrección nos habla de la gran importancia de nuestros cuerpos terrenales y de nuestro entorno terrenal.
Al morir, nuestros cuerpos no son desechados como cáscaras vacías, como si sólo nuestras almas fueran preciosas y estuvieran destinadas a vivir con Dios. En absoluto. La resurrección afirma que nuestros cuerpos también son preciosos y están destinados a resucitar como el propio cuerpo de Jesús.
En un momento de la ceremonia funeraria católica, el sacerdote -sin decir una palabra- camina solemnemente alrededor del ataúd, balanceando suavemente el incensario, permitiendo que las nubes de incienso ascendente honren los restos corporales de la persona que murió.
Este impresionante gesto de respeto hacia nuestros cuerpos terrenales refuerza nuestra creencia cristiana central de que estos cuerpos terrenales -y todo lo que representan- están destinados a ser transformados y salvados como lo fue el cuerpo glorificado de Jesús. De hecho, nuestros cuerpos están vitalmente interconectados con todo el mundo creado. No podrían existir ni un momento sin el sol o el oxígeno que transmiten las plantas. Dependemos, además, de nuestro entorno para obtener agua y alimentos, así como los minerales que componen estos cuerpos terrestres.
Debido a la íntima vinculación entre nuestros cuerpos y nuestro entorno, es difícil imaginar cómo podemos ser transformados y salvados al margen del resto de la creación. La doctrina de la resurrección del cuerpo parece asegurarnos que ninguna parte genuina de nuestra experiencia humana o terrenal se perderá.
Y así volvemos a nuestra pregunta original -la pregunta que nuestros hijos hacen con tanto ahínco: ¿Veré a mi perro en el cielo? La pregunta puede sonar a veces un poco ingenua y simplista.
Pero a partir de toda la evidencia mostrada anteriormente, creo que podemos argumentar a favor de la esperanza incrustada en lo más profundo de cada corazón humano, a saber, que toda la familia de la creación compartirá algún día la plenitud de la salvación ganada por Jesucristo. Cuanto más veamos las plenas implicaciones de nuestra creencia en la resurrección del cuerpo y comprendamos la visión bíblica del amor inclusivo de Dios, más fácil nos resultará dar una respuesta esperanzadora a la pregunta de nuestros hijos.
En definitiva, ¿cuántos de nosotros estamos realmente satisfechos con una visión del cielo que no incluya a toda la familia de la creación? Por lo tanto, nos consolamos con las palabras de San Pablo de que «toda la creación gime» por su libertad y redención (Romanos 8:22). Más que eso, abrazamos la «esperanza del gran apóstol de que la creación misma… participe en la gloriosa libertad de los hijos de Dios» (Romanos 8:21).
