¿Es eso una verruga, una etiqueta cutánea o un lunar? A veces es difícil saberlo.
Ciertas afecciones de la piel pueden parecerse mucho, pero el hecho de que se parezcan no significa que todas respondan al mismo tipo de tratamiento, o incluso que requieran tratamiento. Las verrugas, los lunares y los papilomas cutáneos pueden tener un aspecto muy similar, pero hay algunas características distintivas que pueden ayudarle a distinguirlos.
Tenga en cuenta que la mejor manera de mantenerse sano es que un dermatólogo diagnostique o examine cualquier crecimiento inusual o nuevo de la piel para determinar exactamente de qué se trata.
Verrugas
Las verrugas son sobrecrecimientos de la piel de color carne causados por el virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas se encuentran sobre todo en las manos o los pies, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Aunque todas las verrugas están causadas por la misma familia de virus, no todas tienen el mismo aspecto, y su apariencia puede cambiar dependiendo del lugar del cuerpo donde se encuentren.
Las verrugas son muy contagiosas. Si te las picas o las tocas, puedes contagiar a otras personas o a otras zonas del cuerpo, incluida la cara. Durante un período de varios meses, las verrugas pueden resolverse por sí solas.
Tipos de verrugas
Las verrugas comunes pueden tener desde el tamaño de una cabeza de alfiler hasta el de un guisante. Si se mira de cerca, se pueden ver «semillas» negras en la verruga, que en realidad son pequeños coágulos de sangre. Si se dejan solas, las verrugas pequeñas pueden seguir creciendo.
Las verrugas plantares son verrugas que se desarrollan en la parte inferior del pie. Debido a la presión que se ejerce al caminar sobre ellas, estas verrugas crecen en la planta del pie y parecen planas, casi como un callo. A veces, las verrugas plantares aparecen en grupos, denominados verrugas en mosaico. Las verrugas plantares pueden dar la sensación de que se camina con una piedra en el zapato.
Las verrugas planas son más pequeñas que las verrugas comunes, de aproximadamente 1/8 de pulgada de diámetro, y crecen más planas y suaves que el tipo más común. Las verrugas planas tienden a crecer en grandes cantidades, a veces de 20 a 100 a la vez, y suelen aparecer en la cara de los niños, en las piernas de las mujeres o en la zona de la barba de los hombres.
Las verrugas filiformes, a veces llamadas verrugas faciales o digitadas, tienden a desarrollarse alrededor de los labios y los párpados. Crecen como proyecciones de piel largas y finas que tienen un aspecto puntiagudo. Las verrugas filiformes pueden tener un aspecto de color carne, marrón, rosa o amarillento.
Las verrugas genitales se desarrollan en la piel de los genitales y tienen el aspecto de un grupo de protuberancias dispersas de color carne, o pueden tener un aspecto de coliflor. Se contagian por contacto sexual. Las verrugas genitales deben ser tratadas por un médico y se asocian con algunos tipos de cáncer.
Etiquetas cutáneas
Las etiquetas cutáneas aparecen como excrecencias carnosas de la piel que se encuentran más comúnmente en áreas donde la piel experimenta fricción, por ejemplo, las axilas, la ingle, la parte superior del pecho, debajo de los senos y el cuello. Estos tumores cutáneos benignos también pueden aparecer en los párpados. Los papilomas cutáneos tienden a desarrollarse en adultos de mediana edad o mayores. Los estudios sugieren que las personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar papilomas cutáneos.
Los papilomas cutáneos se distinguen de las verrugas en que crecen en un «tallo» o pedúnculo delgado, aunque esto no siempre es evidente. Pueden aparecer como un trozo «colgante» de piel de color marrón o carne. Los papilomas cutáneos trombosados, cuyo suministro de sangre se ha visto comprometido, pueden tener un aspecto rojo, morado o negro. Un papiloma cutáneo dañado puede inflamarse o sangrar, pero los papilomas cutáneos no suelen causar dolor ni molestias.
A algunas personas no les molestan en absoluto los papilomas cutáneos, aunque otras optan por que un dermatólogo los elimine por razones estéticas. A menudo, los papilomas cutáneos se caen por sí solos. No se recomienda eliminar los papilomas cutáneos en casa debido al riesgo de sangrado e infección. Un papiloma cutáneo en el párpado puede necesitar ser extirpado por un oftalmólogo.
Otros nombres para los papilomas cutáneos incluyen fibromas blandos, pólipos fibroepiteliales (FEP), fibroma pendulans y fibroma pediculado.
Los lunares
Los lunares, también llamados nevos, son un conjunto de melanocitos, las células cutáneas que dan a la piel su pigmento. La mayoría de los lunares se desarrollan durante la infancia y crecen junto con la persona. Las personas de piel clara suelen tener más lunares. Es normal que una persona tenga entre 10 y 40 lunares.
Aunque los cambios en los lunares pueden ser una señal de advertencia de una forma mortal de cáncer de piel llamada melanoma, lo cierto es que muchos lunares sanos cambian de color y aspecto con el tiempo. Los lunares también pueden oscurecerse durante la adolescencia, tras la exposición al sol y durante el embarazo. Dicho esto, si has observado algún cambio en un lunar, debes acudir a un dermatólogo de inmediato para descartar un melanoma.
Si te aparece un nuevo lunar en la edad adulta, si quieres que te quiten un lunar por motivos estéticos o si tienes alguna preocupación sobre un lunar, también debes acudir a un dermatólogo inmediatamente.
Tipos de lunares
Lunares congénitos. Se trata de un lunar con el que se nace. Alrededor del 1% de las personas nacen con un lunar, que puede ser muy pequeño o gigante. Las personas con lunares congénitos gigantes tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel.
Los lunares adquiridos. Se trata de un lunar que aparece después de nacer. Es normal que una persona tenga entre 10 y 40 de estos lunares, especialmente si es de piel clara. Una persona con 50 o más lunares adquiridos tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel.
Mola displásica. Se trata de un lunar atípico que puede parecerse mucho al melanoma. Un lunar displásico puede ser más grande que la goma de un lápiz, tener una forma irregular (no redonda) o tener diferentes tonos de color. Un lunar displásico no es un melanoma, pero si tiene cuatro o más lunares displásicos, tiene un mayor riesgo de desarrollarlo.
Nevos de Spitz. Un nevus spitz es un lunar rosado, elevado y con forma de cúpula que suele desarrollarse durante los primeros 20 años de vida de una persona. Puede tener otros colores, como el rojo, el negro o el marrón. Los nevos de Spitz pueden sangrar o supurar. Estos lunares pueden parecerse tanto a un melanoma que un dermatólogo no puede distinguirlos al mirarlos.