Debido a que muchos viajeros tienen tiempo y recursos limitados, los paquetes organizados de ecoturismo o viajes de aventura, organizados por operadores turísticos de Costa Rica o Estados Unidos, son una forma popular de combinar varias actividades. La observación de aves, los paseos a caballo, el rafting y el senderismo pueden combinarse, por ejemplo, con visitas a la Reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde y al Parque Nacional de Manuel Antonio.
Viajar en grupo tiene varias ventajas respecto a hacerlo de forma independiente: El alojamiento y el transporte están organizados y la mayoría de las comidas (si no todas) están incluidas en el precio del paquete. Si su operador turístico tiene una experiencia razonable y un historial decente, debería llegar a cada uno de sus destinos rápidamente, sin contratiempos ni largos retrasos. También tendrá la oportunidad de conocer a almas afines interesadas en la naturaleza y los deportes activos. Por supuesto, pagará más por estas comodidades.
En los mejores casos, el tamaño de los grupos es reducido (10-20 personas), y las excursiones están acompañadas por guías expertos que son naturalistas o biólogos. La mayoría de las empresas ofrecen paquetes de «aventura suave» para aquellos que están moderadamente en forma, mientras que otros se centran en actividades duras orientadas a los atletas experimentados.
Agencias turísticas costarricenses
Debido a que muchas empresas con sede en Estados Unidos subcontratan partes de sus tours a empresas costarricenses establecidas, los viajeros inteligentes eliminan al intermediario y establecen sus tours directamente con estas empresas. Esto significa que estos paquetes son a menudo más baratos que los ofrecidos por las empresas estadounidenses, pero no significa que sean baratos. Se sigue pagando por la comodidad de que se encarguen de los preparativos.
Estas agencias pueden organizar todo tipo de actividades, desde el rafting en aguas bravas hasta la visita a uno de los volcanes cercanos o a un mariposario. Aunque suele ser bastante fácil organizar una excursión de un día en el último momento, otras excursiones se ofrecen sólo en fechas fijas o cuando hay suficiente gente interesada. Póngase en contacto con algunas empresas antes de salir de casa y averigüe qué excursiones se ofrecerán cuando llegue. Estos operadores locales tienden a ser un poco menos caros que sus homólogos internacionales, ya que las excursiones de 10 días suelen costar entre 1.500 y 4.000 dólares por persona, sin incluir el billete de avión a Costa Rica.
ACTUAR (www.actuarcostarica.com; 866/393-5889 en EE.UU., o 2290-7514 en Costa Rica) es una gran opción para los viajeros con poco presupuesto y para cualquiera que quiera conocer la verdadera Costa Rica rural. ACTUAR gestiona una red de pequeños alojamientos rurales, a menudo familiares, y operadores turísticos, centrados en la interacción con la comunidad y la sostenibilidad. Sin embargo, no es lujoso; las literas y los finos colchones de espuma son habituales.
Aventuras Tierras Verde ( 2249-2354; www.tierra-verde.com) es un operador turístico ecológico aprobado por Rainforest Alliance, con opciones de viaje que van desde una excursión de 3 días al Parque Nacional de Tortuguero hasta un recorrido de 17 días por todo el país.
Coast to Coast Adventures (www.ctocadventures.com; 2280-8054) tiene una excursión única que no incluye vehículos a motor. El viaje de 12 días de la empresa que lleva su nombre es una travesía de 248 km (154 millas) del país completamente impulsada por humanos, con participantes que viajan en balsas, en bicicleta de montaña y a pie. También se ofrecen viajes a medida (con un mínimo de transporte motorizado) de menor duración, así como aventuras para familias y viajes para estudiantes.
Costa Rica Expeditions (www.costaricaexpeditions.com; 2521-6099) ofrece desde viajes de 10 días que cubren todo el país hasta recorridos de 3 días/2 noches y 2 días/1 noche por la Reserva Biológica del Bosque Nuboso de Monteverde y el Parque Nacional de Tortuguero, donde gestiona sus propios alojamientos. También ofrece viajes de rafting de 1 a 2 días y otras excursiones. Sus excursiones son de las más caras del país, pero es la empresa más fiable (y su servicio de atención al cliente es excelente). Si quiere ir por su cuenta, Costa Rica Expeditions puede proporcionarle sólo el transporte de un lugar a otro.
Costa Rica Sun Tours (www.crsuntours.com; 866/271-6263 en Estados Unidos y Canadá, o 2296-7757 en Costa Rica) ofrece una amplia gama de aventuras y se especializa en
tours de varios días y de grupos pequeños que incluyen estancias en albergues rurales.
Horizontes Nature Tours, Calle 32 entre avenidas 3 y 5 (www.horizontes.com; 888/786-8748 en Estados Unidos y Canadá, o 4052-5850 en Costa Rica), no es un operador específicamente orientado a la aventura, pero ofrece una amplia gama de viajes individuales, en grupo y en paquete, incluidos los dirigidos a viajeros activos y de aventura, así como a familias e incluso a parejas en luna de miel. La empresa contrata a guías responsables y bien informados, y es un líder local en prácticas de turismo sostenible.
Tour operadores internacionales
Estas agencias y operadores son conocidos por sus tours bien organizados y coordinados. Hay que tener en cuenta: La mayoría de estos operadores no son baratos, ya que los viajes de 10 días suelen costar entre 3.000 y 5.000 dólares por persona, sin incluir el billete de avión a Costa Rica.
Turoperadores con sede en Estados Unidos
Abercrombie & Kent (www.abercrombiekent.com; 800/554-7016) ofrece viajes de lujo por todo el mundo, incluidos varios viajes a Costa Rica. Se especializa en viajes de 10 días por Monteverde, la Península de Osa y Tortuguero, y también tiene un excelente viaje familiar de 7 días. El servicio es personalizado y los guías son de primera categoría.
Blue Parallel (www.blueparallel.com; 301/263-6670) crea viajes a medida por Costa Rica, combinando lujo y sentido de la aventura. Los itinerarios pueden incluir destinos como la península de Osa, Papagayo y la zona del lago Arenal.
Costa Rica Experts (www.costaricaexperts.com; 800/827-9046) ofrece un amplio menú de salidas a la carta y programadas, así como excursiones de un día y paquetes de aventura, y cuenta con décadas de experiencia en la organización de viajes al país.
Nature Expeditions International (www.naturexp.com; 800/869-0639) se especializa en viajes educativos y de «aventura de baja intensidad» adaptados a viajeros independientes y grupos reducidos.
Overseas Adventure Travel (www.oattravel.com; 800/955-1925) ofrece itinerarios de historia natural y «aventura suave» con excursiones opcionales. Las excursiones están limitadas a un máximo de 16 personas y son guiadas por naturalistas. Todos los alojamientos son en pequeños hoteles, albergues o campamentos de tiendas de campaña, lo que ofrece una buena relación calidad-precio.
Southern Explorations (www.southernexplorations.com; 877/784-5400) ofrece una serie de excursiones guiadas orientadas a la naturaleza y la aventura, así como recorridos autoguiados de itinerario fijo, para individuos, grupos y familias.
Tauck (www.tauck.com; 800/788-7885) es una empresa de aventuras suaves que se dirige a viajeros de alto nivel. Ofrece un viaje de 8 días por Costa Rica que incluye exploraciones de bosques tropicales y plantaciones de café.
Además de estas empresas, muchas organizaciones medioambientales, como el Sierra Club (www.sierraclub.org; 415/977-5522) y el Instituto Smithsoniano (www.smithsonianjourneys.org; 855/330-1542), ofrecen con regularidad viajes organizados a Costa Rica.
Turoperadores con sede en el Reino Unido
Imaginative Traveller (www.imaginative-traveller.com; 44/147-385-2316 fuera del Reino Unido) es un buen operador especializado en viajes económicos para estudiantes, grupos y familias. Su oferta en Costa Rica se centra en los viajes de naturaleza y aventura, y a menudo incluye otros países de Centroamérica como Panamá o Nicaragua. La duración de estos viajes oscila entre los 9 y los 58 días.
Journey Latin America (www.journeylatinamerica.co.uk; 020/3553-1554 en el Reino Unido) es un gran operador británico especializado en viajes por Latinoamérica. Ofrece una serie de viajes con acompañante por América Latina, incluidos algunos que hacen escala en Costa Rica. También diseña itinerarios personalizados y a menudo tiene excelentes ofertas en tarifas aéreas.
Nota: Esta información era exacta cuando se publicó, pero puede cambiar sin previo aviso. Asegúrese de confirmar todas las tarifas y detalles directamente con las compañías en cuestión antes de planificar su viaje.