- Por Pat Chadwick
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Junio 2017 – Vol. 3 No.6
- Single specimens
- Borders
- Mass plantings
- Foundation plantings
- Mixed shrub and perennial borders
- Informal woodland settings
- Rain gardens
- Edgings along a wall or walkway (use the dwarf varieties)
- Moist areas, including pond or stream margins
- Dry soils, once established
- Tall ground covers. Its tendency to sucker makes it useful for erosion control, particularly near streams or moist sites or on large banks.
- Difficult sites, such as ravines, ditches or uneven terrain, where the soil may be slow to drain.
- ‘Henry’s Garnet’ está considerada como la mejor selección en términos de hábito, exhibición floral y color otoñal. Las hojas adquieren un color púrpura rojizo consistente en otoño y persisten hasta que las temperaturas invernales caen por debajo de 15 a 20 °F. Crece de 4 a 5 pies de altura y de 4 a 6 pies de ancho. Una de las ventajas de cultivar ‘Henry’s Garnet’ es que tiene flores más grandes y un mejor color otoñal que la especie. Ha recibido varios premios, entre ellos el Gold Medal Award de la Pennsylvania Horticultural Society en 1988 y el Theodore Klein Plant Award de la Universidad de Kentucky en 2000.
- La ‘Little Henry’ es una forma enana de la ‘Henry’s Garnet’ y una buena opción para los propietarios que tienen jardines más pequeños. Sólo crece de 2 a 3 pies de alto y ancho y tiene borlas de flores más pequeñas de 3 a 4 pulgadas de largo. El follaje se vuelve naranja y rojo en otoño.
- ‘Merlot’ es también una forma enana de Virginia sweetspire. Ligeramente más grande que ‘Little Henry’, ‘Merlot’ crece de 3 a 4 pies de alto y ancho y tiene un color rojo vino en otoño en las hojas que persisten hasta bien entrado el invierno. Esta selección baja y en forma de montículo es resistente hasta la zona 5 y resulta especialmente atractiva en una plantación masiva.
¿Qué características definen el arbusto «perfecto» para su paisaje? Debería ser nativo? ¿Resistente a los ciervos? ¿Tolerante a la sequía? ¿Una fuente de néctar para los polinizadores? ¿De bajo mantenimiento? ¿Atractiva en más de una estación? Si ha respondido afirmativamente a alguna o a todas estas preguntas, entonces la Itea virginica o Virginia sweetspire puede ser la planta ideal para usted.
El sweetspire de Virginia a finales de la primavera
DESCRIPCIÓN
El sweetspire de Virginia es un arbusto de hoja caduca, erguido o en montículo, densamente ramificado, con ramas graciosamente arqueadas. Proporciona nido y refugio para la fauna, así como alimento para abejas, mariposas y polillas. En el paisaje urbano, este arbusto de tamaño medio crece de 1 a 1,5 metros de altura y tiene un hábito de crecimiento extendido. En la naturaleza, puede crecer más alto y con más patas, especialmente en sitios húmedos o sombreados.
Este arbusto tiene tres estaciones de interés. A finales de mayo y junio, se cubre con un manto de «espirales» de 5 a 6 pulgadas de largo, blancas y dulcemente perfumadas, parecidas a un catkin (de ahí el nombre común de la planta). Las flores, que duran varias semanas, son un imán para las abejas y las mariposas. Dependiendo del cultivar, las flores pueden mantenerse erguidas o caer en cascada sobre el follaje. Las flores se producen en el crecimiento del año anterior (madera vieja).
Cierre de las flores de Virginia Sweetspire
En verano, el despliegue floral se sustituye por un rico follaje de color verde medio a oscuro, lo que hace que el arbusto sea una atractiva opción para las plantaciones de base. Las atractivas y lustrosas hojas son alternas, simples, dentadas, alargadas y de 1 a 4 pulgadas de largo.
En otoño, el follaje cambia de su rico color verde de verano a impresionantes y duraderos tonos de rojo intenso, púrpura, naranja y amarillo. Aunque el despliegue floral a finales de la primavera es atractivo, es el rico color otoñal lo que hace que esta planta sea especialmente valorada en el paisaje. Los colores otoñales varían en función de la exposición al sol. La exposición a pleno sol produce el color otoñal más vibrante.
Aunque sería bonito decir que el sweetspire de Virginia es el arbusto «perfecto» para el paisaje, tiene un inconveniente: la tendencia a chupar. La planta madre produce brotes desde el sistema de raíces que pueden convertirse en una colonia de tallos delgados con el tiempo. Cuanto mejores sean las condiciones de cultivo, más brotará. Si se cultiva en lugares más secos con suelos arcillosos y pesados, brota con menos vigor que en suelos ricos y arcillosos con mucha humedad. Dependiendo del uso que se le dé en el paisaje, la naturaleza chupadora de esta planta puede verse como un atributo positivo o negativo.
REQUISITOS DE CULTIVO
El sweetspire de Virginia es un arbusto de bajo mantenimiento recomendado para suelos medianamente ácidos con un pH de 5,0 a 6,5 y superior. Los suelos alcalinos pueden hacer que el follaje sea amarillento (clorótico) debido a la falta de hierro disponible. Prefiere los suelos húmedos y bien drenados. Aunque está clasificada como una especie de humedal, se desarrolla muy bien con condiciones de humedad media e incluso puede tolerar condiciones de sequía. Sólo hay que mantenerla bien regada el primer año para que se establezca bien. Será tolerante a la sequía una vez que esté felizmente establecida.
Desarrollará un hábito más denso y atractivo cuando se cultive en un sitio soleado con al menos 6 horas de sol al día, pero se adapta bien a condiciones más sombrías. En la sombra, la Virginia sweetspire puede crecer más alta y con más piernas y no florecerá tan prolíficamente, ni los colores de su follaje en otoño serán tan vivos.
La Virginia sweetspire es fácil de propagar. Los esquejes de tallo, tomados entre mayo y septiembre, enraízan en unas cuatro semanas. El otoño es el mejor momento para iniciar una nueva planta por división de raíces. Basta con recortar una de las raíces chupadas de la planta madre.
El sweetspire de Virginia es resistente a los ciervos y no tiene ninguna plaga o enfermedad grave, aunque algunas selecciones pueden ser más susceptibles a los escarabajos pulga y a la mancha foliar.
Valor paisajístico
Adaptado tanto al sol como a la sombra, así como a zonas húmedas y secas, este versátil y longevo arbusto es una opción ideal para una variedad de situaciones paisajísticas, incluyendo:
Bear in mind that it may be difficult to keep Virginia sweetspire within boundaries due to its suckering habit. Give it plenty of room to spread initially.
SELECTED CULTIVARS
While the species is good, several selected cultivars are improvements. Antes de 1982, no había clones con nombre, pero, desde entonces, aproximadamente una docena de selecciones o cultivares han estado disponibles comercialmente, incluyendo ‘Henry’s Garnet’, ‘Little Henry’, ‘Sarah Eve’, ‘Saturnalia’, ‘Longspire’, ‘Beppu’, ‘Shirley’s Compact’, y ‘Merlot’. Sin embargo, no todas tienen un buen color otoñal constante. Del grupo, las siguientes tienen un excelente color otoñal y son generalmente fáciles de encontrar en los centros de jardinería.
Fuentes
Dirr’s Hardy Trees and Shrubs, An Illustrated Encyclopedia (Dirr, Michael A., 1997)
Flora of Virginia (Weakley, Alan S., Ludwig, J. Christopher, and Townsend, John F., 2012)
Manual of Woody Landscape Plants (Dirr, Michael A., 1975, rev. 2009)
Native Plants of the Southeast (Mellichamp, Larry, 2014)
«Problem-Free Shrubs for Virginia Landscapes,» Virginia Cooperative Extension (VCE) Publication 450-236
«Rain Garden Plants,» VCE Publication 426-043
«Selecting Plants for Virginia Landscapes: Showy Flowering Shrubs,» VCE Publication HORT-84
«Trees and Shrubs for Acid Soils,» VCE Publication 430-027
Pennsylvania Horticultural Society website (https://phsonline.org/)