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- A Guide to Thyroid Function Testing
- Key Takeaways:
- TSH (Hormona Estimulante de la Tiroides)
- T4 libre
- T3 libre
- Anticuerpos tiroideos
- Elevated Thyroid Antibodies
- Otras pruebas para la salud de la tiroides
- Una ecografía de tiroides
- Prueba de ferritina
- ¿Puede analizar su tiroides en casa?
- El sobrediagnóstico de hipotiroidismo es común
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A Guide to Thyroid Function Testing
Key Takeaways:
- TSH and free T4 are very accurate for diagnosis of hypothyroidism and hyperthyroidism.
- Standard lab reference ranges are valid for diagnosing thyroid conditions.
- Patients taking thyroid replacement hormone may benefit from targeting a narrower lab range.
If you’ve just had a blood test for a suspected thyroid condition, you’ll want to know if your thyroid hormone levels are optimal. But what are optimal thyroid levels?
Unfortunately, there is a lot of unnecessary debate and confusion on this topic.
Despite what many practitioners would have you believe, assessing thyroid hormone levels based on thyroid function tests is straightforward. A TSH test along with a free T4 test are very accurate for testing thyroid disorders, as shown in this chart.
| TSH | Free T4 | |
| Hypothyroid Low levels of thyroid hormone |  |
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| Subclinical Hypothyroid Mild hypothyroid that doesn’t usually need medication | |
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| Central Hypothyroid* A rare disorder in the pituitary gland that causes hypothyroid | |
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| Hyperthyroid High levels of thyroid hormone | |
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* Technically TSH levels for central hypothyroid could be high, normal or low, but 84% of cases will have normal TSH
It’s also important to know that standard lab values shown on your thyroid panel test are valid for diagnosing thyroid issues.
Aquí están los valores que es más probable que vea en los resultados de sus pruebas de laboratorio.
TSH (Hormona Estimulante de la Tiroides)
La TSH alta indica hipotiroidismo cuando se empareja con la T4 libre baja. Una TSH baja indica hipertiroidismo cuando se combina con una T4 libre alta.
La TSH es producida por la glándula pituitaria y estimula la producción de hormonas en la glándula tiroides. Si la glándula pituitaria detecta que los niveles de hormonas tiroideas en su cuerpo son bajos, producirá más TSH para que la glándula tiroidea produzca más hormonas. Por el contrario, si la hipófisis percibe que los niveles de hormona tiroidea en su cuerpo son altos, producirá menos TSH.
- El rango de referencia estándar de laboratorio para la TSH es de 0,45-4.5 UI/mL
- El rango estándar de laboratorio puede requerir ajustes si está embarazada o tiene más de 60 años de edad
- Para los pacientes hipotiroideos que toman reemplazo de hormonas tiroideas, los niveles óptimos de TSH están por debajo de 2,5 UI/mL
- T4 libre: La hormona T4 que está disponible para ser utilizada por los tejidos del cuerpo
- T4 ligada: Hormona T4 que está unida a una proteína y no puede ser utilizada por los tejidos del cuerpo.
- El rango de referencia estándar del laboratorio para la T4 libre es de 0,82-1,77 ng/dL.
- Para los pacientes hipotiroideos que toman un reemplazo de la hormona tiroidea, los niveles óptimos de T4 pueden estar en la mitad superior del rango del laboratorio, sin embargo, se carece de investigaciones que apoyen esto.
- Suelen estar inflamados
- Pueden tener problemas digestivos
- Pueden estar comiendo muy pocas calorías o muy pocos carbohidratos
- Pueden estar estresados o dormir mal
- El rango de referencia estándar de laboratorio para la T3 libre es 2.0-4,4 pg/mL.
- Para los pacientes hipotiroideos que toman un reemplazo de la hormona tiroidea, los niveles óptimos de T3 libre pueden ser superiores a 3 pg/mL. Sin embargo, se carece de investigaciones que respalden esta afirmación.
- Los niveles de TPO (anticuerpos contra la tiroperoxidasa) proporcionan la medida más fiable de la autoinmunidad tiroidea .
- Los niveles de TG (anticuerpos contra la tiroglobulina) también pueden incluirse en las pruebas de anticuerpos pero no son un predictor preciso de la autoinmunidad .
- TPO levels over 35 IU/mL are generally considered positive for thyroid antibodies.
- However, positive lab results for thyroid antibodies do not mean you will become hypothyroid or hyperthyroid.
- TPO levels between 35 and 500 IU/mL indicate minimal risk of progression to hypothyroid or hyperthyroid .
- TPO levels over 500 IU/mL indicate moderate risk of progression to hypothyroid .
- TG levels over 0.9 IU/mL are generally considered positive for thyroid antibodies. However, this does not mean you will become hypothyroid or hyperthyroid.
- TG levels over 9 IU/mL may indicate risk of progression to hypothyroid. However, research data is not conclusive .
- 10.El 9% eran hipotiroideos manifiestos
- El 3,4% eran hipertiroideos
- El 62,3% tenían niveles normales de hormonas tiroideas
- En un pequeño estudio de 25 mujeres hipotiroideas que tomaban medicación para la tiroides pero que aún no se sentían bien, la administración de suplementos de hierro alivió los síntomas en aproximadamente el 75% de los pacientes.
- Después de estar sin reemplazo de hormona tiroidea sintética durante varias semanas, los pacientes fueron sometidos a pruebas de función tiroidea. El 60,8% de los pacientes tuvieron resultados en el rango normal, lo que significa que su cuerpo produce suficiente hormona tiroidea y no necesitaron medicación tiroidea.
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Es muy importante que su profesional no aplique el rango estándar de laboratorio de TSH a los pacientes que toman medicación tiroidea como Synthroid. Este es un error común en la medicina funcional que provoca un sobrediagnóstico de hipotiroidismo y conduce a un tratamiento innecesario.
T4 libre
Una T4 libre baja indica hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) cuando se combina con una TSH alta. Una T4 libre alta indica hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) cuando se combina con una TSH baja.
La T4, o tiroxina, es una hormona tiroidea producida por la glándula tiroides. La T4 desempeña un papel importante en la regulación de su energía y metabolismo. Hay dos tipos de hormonas T4:
Las pruebas de laboratorio pueden medir la T4 libre o la T4 total (T4 libre + T4 unida). La T4 libre es la prueba más precisa para la función tiroidea.
T3 libre
La T3, o triyodotironina, es una hormona tiroidea producida en pequeñas cantidades por la glándula tiroides. La T3 libre es una hormona tiroidea activa. La T3 inversa también puede medirse, sin embargo es la T3 inactivada.
La T3 libre puede incluirse en un panel de tiroides, pero no es una medida precisa de la disfunción tiroidea. Los pacientes con T3 libre baja (y T3 inversa alta):
Rangos de laboratorio:
Algunos profesionales prescriben medicación con T3 para pacientes con niveles bajos de T3 libre. Sin embargo, la medicación con T3 conlleva riesgos. La terapia combinada con T4 y T3 para los pacientes hipotiroideos sólo debe prescribirse después de probar otros tratamientos.
Un enfoque mejor y más natural se centra en la conexión intestino-tiroides, tomando medidas para mejorar la salud intestinal, modular el sistema inmunológico y disminuir la inflamación. Esto puede lograrse siguiendo una mejor dieta, tomando suplementos probióticos de calidad, reduciendo el estrés y durmiendo más. Esto a menudo conducirá a una resolución de los síntomas que estaban impulsando la evaluación de T3 para empezar, como la fatiga o la depresión .
Anticuerpos tiroideos
La enfermedad autoinmune es la causa más común tanto de hipotiroidismo (enfermedad de Hashimoto) como de hipertiroidismo (enfermedad de Grave) . La enfermedad tiroidea autoinmune se diagnostica mediante pruebas de anticuerpos tiroideos:
TPO Lab Range
TG Lab Range
Elevated Thyroid Antibodies
Not all patients with elevated thyroid antibodies will become hypothyroid or hyperthyroid. De hecho, la gran mayoría NO LO HACE.
Al principio de un gran estudio sobre la tiroides que siguió a 5.783 personas durante 9,1 años , la mayoría de los que fueron positivos a los anticuerpos TPO tenían una función tiroidea saludable:
Se realizaron pruebas tiroideas de seguimiento a los 3, 6 y 9 años. En cada intervalo de 3 años, los sujetos TPO positivos tenían una probabilidad del 10-20% de convertirse en hipotiroideos. La probabilidad de convertirse en hipertiroideos era inferior al 3%.
Los pacientes con mayor riesgo de convertirse en hipotiroideos tienen niveles de TPO superiores a 500.
Otras pruebas para la salud de la tiroides
Aunque las pruebas de laboratorio de tiroides son la forma más común de comprobar su salud tiroidea, otras pruebas adicionales pueden tener valor.
Una ecografía de tiroides
La ecografía de tiroides se utiliza para visualizar la anatomía de la glándula tiroides. La ecografía tiroidea puede identificar nódulos tiroideos y, según un estudio, también puede predecir quienes pueden convertirse en hipotiroideos o tienen menos probabilidades de poder dejar la medicación tiroidea .
Prueba de ferritina
Si toma un reemplazo de la hormona tiroidea y todavía tiene síntomas persistentes, una prueba de ferritina puede ser útil porque entre el 10 y el 40% de los pacientes hipotiroideos tienen un nivel bajo de ácido estomacal crónico, lo que puede conducir a una mala absorción de hierro.
Una prueba de ferritina mide la cantidad de hierro almacenado en la sangre. Los pacientes hipotiroideos pueden mejorar sus síntomas tiroideos si consiguen que sus niveles de ferritina lleguen a 100 con la administración de suplementos de hierro:
¿Puede analizar su tiroides en casa?
Algunos profesionales sugieren que puede controlar un problema de tiroides hipoactiva en casa tomando la temperatura. Si bien es cierto que el hipotiroidismo se asocia con una temperatura corporal baja, un gran estudio de 35.488 pacientes encontró una diferencia de sólo 0,0234 grados Fahrenheit entre los pacientes hipotiroideos y los sujetos con función tiroidea normal. Con una distinción tan pequeña en la temperatura, no es probable que las pruebas de temperatura en casa sean muy precisas.
Por otro lado, las pruebas de TSH y T4 libre son muy precisas y no son caras. Si sospecha de un trastorno de la tiroides, acuda a un profesional sanitario para que le realice uno de estos sencillos y precisos análisis de sangre.
El sobrediagnóstico de hipotiroidismo es común
Las investigaciones sugieren que la medicación para la tiroides se prescribe en exceso porque muchos profesionales aplican un rango muy estrecho cuando leen los resultados de las pruebas de hormonas tiroideas.
Un estudio muy perspicaz mostró que hasta el 60% de los pacientes pueden estar tomando un reemplazo de hormonas tiroideas innecesariamente . En este estudio, se pidió a 291 pacientes que tomaban levotiroxina (Synthroid) que interrumpieran su medicación durante 6-8 semanas. Muchos de estos pacientes habían estado tomando medicación tiroidea durante años, pero no tenían fuertes indicadores de diagnóstico de enfermedad tiroidea.
Aunque tanto los profesionales de la medicina convencional como los de la medicina funcional diagnostican en exceso la enfermedad tiroidea, esta es un área en la que la medicina convencional tiende a acertar más a menudo que la medicina funcional.
Si sospecha que su médico se apresuró a diagnosticarle y entregarle una píldora, busque una segunda opinión. Si sus resultados de laboratorio no mostraron una TSH anormalmente alta junto con una T4 libre anormalmente baja (basada en los rangos de referencia de laboratorio estándar), entonces es posible que no esté realmente hipotiroideo y no necesite medicación. Por supuesto, siempre consulte con su médico antes de suspender su medicación.
Si usted toma la medicación para la tiroides, tiene resultados de laboratorio normales y todavía está sufriendo de síntomas de hipotiroidismo, el problema probablemente no es su tiroides. Estos síntomas también pueden ser el resultado de la disbiosis intestinal, la desregulación inmunológica y la inflamación. Hay pasos sencillos y prácticos que puede tomar para mejorar su salud intestinal y restaurar la conexión intestino-tiroides.
Lea la historia de Amy sobre la resolución de los síntomas de la tiroides abordando la salud intestinal.