Who Is John Harrison? Why Google Is Celebrating the English Clockmaker
Credit: Google
Credit: Google
By Eli Meixler
Updated: April 3, 2018 12:28 PM ET | Originally published: April 3, 2018 4:05 AM EDT
English clockmaker John Harrison revolutionized long distance seafaring in the 18th century, solving the problem of calculating longitude at sea and devising tools that helped sailors navigate with precision. Today, on what would have been Harrison’s 325th birthday, Google is celebrating the legendary horologist with a special Doodle.
John Harrison, (1693-1776). Inventor del cronómetro marino en 1757. Un carpintero y relojero inglés autodidacta que inventó el cronómetro marino, resolviendo el problema del cálculo de la longitud en el mar. Recibió un premio del gobierno por su precisión – Heritage Images – Getty Images
John Harrison, (1693-1776). Inventor of the marine chronometer in 1757. Carpintero y relojero inglés autodidacta que inventó el cronómetro marino, resolviendo el problema del cálculo de la longitud en el mar. Recibió un premio del gobierno por su precisión Heritage Images – Getty Images
En la época de Harrison, la navegación era peligrosa. Tanto es así que, tras la pérdida de cuatro barcos y 1.300 marineros en el desastre naval de Scilly de 1707, el Parlamento británico ofreció una recompensa de 20.000 libras esterlinas a quien pudiera idear una forma de calcular la longitud en el mar. Harrison, un carpintero autodidacta, aceptó el reto.
– Doodle de Google
Doodle de Google
Después de 7 años de retoques, en 1735 Harrison creó el cronómetro marino, un dispositivo para medir el tiempo que no se alimentaba de la gravedad, sino del movimiento de un barco. Era tan preciso que podía ser utilizado por los marineros como patrón de tiempo portátil, que comparaban su hora local con la hora media de Greenwich para calcular la longitud, o la ubicación este-oeste en la Tierra.
Tercer cronómetro marino de John Harrison, 1757. John Harrison (1693-1776), inventor y horólogo inglés, descubrió los medios para determinar la longitud con precisión. Desarrolló un cronómetro marino que, en un viaje a Jamaica, determinó la longitud con una precisión de 18 millas geográficas – Science and Society Picture Library – SSPL via Getty Images
Tercer cronómetro marino de John Harrison, 1757. John Harrison (1693-1776), inventor y horólogo inglés, descubrió los medios para determinar la longitud con precisión. Desarrolló un cronómetro marino que, en un viaje a Jamaica, determinó la longitud con una precisión de 18 millas geográficas Science and Society Picture Library – SSPL via Getty Images
El tiempo ha visto con buenos ojos los inventos de Harrison: En 2015, la asociación de los Récords Mundiales Guinness declaró uno de sus proyectos de relojes como el reloj de péndulo oscilante más preciso del mundo. El proyecto suscitó burlas cuando Harrison presumió de que seguiría siendo preciso con una precisión de un segundo tras 100 días de funcionamiento; 250 años después, se demostró que tenía razón.
