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«Inspirada en hechos reales» son las primeras palabras que el público ve en «Winchester», que se estrenó el viernes en los cines, y esa es la frase más peligrosa en el arsenal de cualquier cineasta. Proporciona el suficiente vínculo con la realidad para que los espectadores piensen que esto podría haber sucedido, pero deja mucho espacio para, digamos, la licencia artística.
En este caso, los guionistas Tom Vaughn y los hermanos Spierig (Peter y Michael Spierig también codirigieron la película), embellecieron significativamente la ya espeluznante leyenda de Sarah Winchester y su extensa mansión de San José. He aquí un vistazo a lo que hicieron bien, lo que se inventó y lo que vive en algún lugar en la zona gris entre la verdad y el mito. Y considérese advertido, hay spoilers de la película al acecho:
– La Casa Misteriosa Winchester es, por supuesto, real. Comenzó como una casa de campo de ocho habitaciones comprada por Sarah Winchester después de mudarse a California en 1884. Al año siguiente de su muerte, en 1922, se abrió al público para visitas y desde entonces sigue siendo una curiosidad arquitectónica. Tiene 161 habitaciones, 13 baños y tres ascensores. La película está ambientada en una época en la que la famosa casa estaba en una zona rural y de huertos. Hoy en día está rodeada por los concurridos centros comerciales Westfield Valley Fair y Santana Row.
– Las famosas «escaleras que no llevan a ninguna parte» que aparecen de forma destacada en la película son reales y una parte popular del recorrido. Sin embargo, no son tan centrales en la casa como la película quiere hacer creer.
– Uno de los primeros personajes que conocemos, el sobrino nieto embrujado de Sarah Winchester, no existió. La sobrina de Sarah, Marion Marriott, no tuvo un hijo. Ella y su marido adoptaron una hija, pero eso fue después de la línea temporal de la película.
– Las hermosas vidrieras que aparecen en los primeros minutos de la película con las crípticas inscripciones «Wide Unclasp the Tables of their Thoughts» y «These Same Thoughts People This Little World» son reales. Están colocadas en el gran salón de baile de la casa y las inscripciones son líneas de «Troilo y Cresida» y «Ricardo II» de Shakespeare. ¿Por qué esas palabras? Sigue siendo un misterio.
– Los escalones de «fácil subida» siguen siendo un elemento popular en la Casa del Misterio Winchester, y se instalaron debido a la artritis de la señora Winchester, que le permitía levantar los pies sólo unos centímetros.
– Marion Marriott, la sobrina de Sarah Winchester que vivía con ella y actuaba como secretaria, era una persona real. Pero Marion, cuyo apodo era «Daisy», se marchó antes de 1906 -cuando se ambienta la película- para casarse con Frederick Marriott (sin relación con la gente del hotel). Las trágicas circunstancias que la llevan a la casa en la película son inventadas. Sin embargo, heredó la mayoría de las pertenencias de la señora Winchester tras su muerte en 1922.
– Durante su vida surgieron leyendas sobre que Sarah Winchester era una mujer reclusa que llevaba un velo para ocultar su rostro. Pero lo más que se puede decir con exactitud es que era una persona reservada. Existen pocas fotografías de ella.
– Muchas de las comodidades de «alta tecnología» sí existían en la casa, que tenía su propia fontanería y suministro eléctrico. La casa también contaba con muchas otras innovaciones -como un invernadero con suelos desmontables para poder drenar el agua- que no aparecen en la película.
– Las armas de repetición Winchester sí se ramificaron en artículos para el hogar, incluidos los patines, que desempeñan un papel en la película. Pero eso no ocurrió hasta casi 20 años después de la película, y es poco probable que Sarah Winchester tuviera que ver con esas decisiones.
– William Wirt Winchester, el marido de Sarah, murió de tuberculosis en 1881 y la pareja perdió a una niña, Annie, en la infancia, en 1866 – no tan cerca como la película implica. La posterior visita de Sarah a un espiritista ha formado parte durante mucho tiempo de la tradición de los Winchester, pero no hay constancia de que se produjera. Si quieres un relato menos suspenso pero más preciso de la vida de Sarah Winchester, lee «Captive of the Labyrinth» de la historiadora Mary Jo Ignoffo, que enseña en el De Anza College.
– Se dice que Sarah Winchester estaba obsesionada con el número 13. En la película, ella lo llama un «número divino» y utiliza 13 clavos para sellar los espíritus en las habitaciones de la casa. Ciertamente, hay muchas apariciones del número 13 en toda la mansión, que los guías turísticos de la Casa del Misterio Winchester le indicarán. Pero podría atribuirse a un sesgo de confirmación. Si buscas el 13, encontrarás el 13.
– La masacre en la oficina de Winchester Repeating Arms que figura en la trama nunca ocurrió, y la mansión Winchester -hasta donde sabemos- nunca fue una estación de paso/prisión para fantasmas. Sin embargo, hay una fotografía tomada el año pasado que la gente de la Casa del Misterio de Winchester ha estado mostrando que tiene una figura fantasmal en una de las ventanas de la mansión. Así que, para estar seguros, llamaremos a esto mito y seguiremos adelante.
– El terremoto de San Francisco, que sacude las cosas en las escenas culminantes de la película, ocurrió el 18 de abril de 1906, tal y como se describe en la película. Los daños en la casa de los Winchester fueron graves, ya que se derrumbaron los tres últimos pisos de la torre, que entonces tenía siete plantas. Muchas partes de la casa se consideraron demasiado peligrosas y se sellaron tras el terremoto. Sin embargo, el terremoto real tuvo lugar a las 5:12 de la mañana, no cerca de la medianoche como se da a entender en la película, y no fue -hasta donde sabemos- causado por un fantasma vengativo.
John Hansen, el bigotudo capataz de la mansión Winchester interpretado por Angus Sampson, era otra persona real. Pero a diferencia de su homólogo en la película, Hansen no murió en el terremoto y sirvió como mano derecha en la casa hasta la muerte de la señora Winchester.
– Incluso midiendo 1,5 metros, la actriz Helen Mirren habría sobresalido por encima de la verdadera señora Winchester, que medía entre 4 y 10 años y probablemente se encorvaba un poco debido a su artritis.
«Es una casa bastante especial, ¿verdad?». dice la Winchester de Mirren en la película. Y eso es definitivamente cierto. Así que si la película «Winchester» le inspira a visitar la casa real, no dude en hacerlo. La mansión y sus terrenos son magníficos ejemplos de arquitectura victoriana y hay un montón de elementos de diseño extraños e interesantes. Pero, de momento, no hay fantasmas, a no ser que, como esa figura fotografiada en una ventana, hayan estado esperando su momento para que la pantalla de cine les llame.