Peut-être avez-vous entendu parler des dégagements gazeux, avec des gros titres affirmant qu’un matelas ou un canapé a lentement ruiné la santé de quelqu’un. Peut-être avez-vous haussé les épaules. Qui a le temps de s’inquiéter pour son canapé ? Peut-être que les dégagements gazeux n’ont pas encore fait partie de votre conversation à table. Dans tous les cas, il est temps de prêter attention.
Lorsqu’il s’agit des produits chimiques utilisés pour fabriquer des produits ménagers courants, il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas. Ces produits chimiques ne restent pas seulement dans les produits. Beaucoup d’entre eux pénètrent dans l’air par un processus appelé dégagement gazeux ; ils sont ensuite ingérés par les personnes et les animaux qui les utilisent. Jusqu’à présent, ces contaminants chimiques ont été liés à environ 180 maladies et problèmes de santé chez l’homme.
Mais ne vendez pas encore votre maison. Un peu d’éducation – comprendre quels produits contiennent des produits chimiques dangereux et comment réduire votre exposition – est une chose puissante. Elle peut vous aider à faire de votre maison un endroit plus sain pour les années à venir. Lisez ce qui suit pour en savoir plus.
Qu’est-ce que les dégagements gazeux ?
Les dégagements gazeux (également appelés out-gassing) font référence à la libération de particules ou de produits chimiques en suspension dans l’air – appelés composés organiques volatils (COV) – par des produits ménagers courants. Les sources potentielles de dégagement gazeux vont des matériaux de construction aux moquettes, en passant par les meubles, la peinture et de nombreux autres articles ménagers. Le formaldéhyde, le benzène, l’ammoniac et le toluène comptent parmi les produits chimiques les plus courants dégagés par les articles ménagers. Si les dégagements gazeux peuvent être facilement identifiés par les odeurs dites de « voiture neuve » et de « tapis neuf », ils peuvent aussi être inodores.
Cela vous fait peur ? Malheureusement, nous ne faisons que commencer. Plus de 80 000 produits chimiques ont été introduits dans l’environnement au cours des 50 dernières années, et la majorité d’entre eux n’ont pas été étudiés pour leurs effets sur les personnes ou les animaux. Mais cela n’a pas empêché les fabricants d’incorporer ces produits chimiques dans leurs processus de production.
Bien que les effets des dégagements gazeux soient encore en cours d’étude, ce que nous savons, c’est que nombre de ces produits chimiques peuvent provoquer des réactions allergiques et d’autres problèmes de santé – notamment la congestion, la toux, l’irritation de la peau, les crises d’asthme et la fatigue, ainsi que la leucémie, les lymphomes ou le déclin cognitif. Les effets sur la santé dépendent du ou des produits chimiques particuliers concernés, de la concentration de COV dans la maison et de la durée et de la fréquence d’exposition d’une personne.
Regardez autour de votre maison : Vous êtes pratiquement sûr de trouver un certain nombre d’objets émettant des COV. Voici quelques-unes des sources les plus courantes de dégagement gazeux :
Mobilier : Les matelas, canapés, chaises et autres meubles sont tous des sources courantes de COV.
Moquettes : Cette « odeur de moquette neuve » n’est pas une bonne chose. Les moquettes peuvent émettre des COV pendant cinq ans ou plus (bien que le dégagement gazeux diminue après les premiers mois).
Électronique : Les ordinateurs et leurs claviers sont des dégazeurs courants. Pendant le processus d’impression, les imprimantes laser et les photocopieurs peuvent dégager de l’ozone, qui peut irriter le nez, les poumons et la gorge.
Particules et contreplaqué : Ces matériaux sont présents dans pratiquement toutes les maisons, que ce soit dans les matériaux de construction ou les meubles. Malheureusement, la colle qui les maintient ensemble contient presque toujours du formaldéhyde, un cancérigène connu.
Les nettoyants ménagers : Bien qu’ils contiennent un nombre énorme de contaminants toxiques et de COV, la majorité des produits de nettoyage ne sont pas évalués pour leur sécurité. Les savons, les nettoyants pour vitres, les nettoyants pour cuvettes de toilettes, les cires et les détergents sont tous des sources courantes de COV.
Les draps de séchoir : Ils peuvent sentir bon, mais ces draps dégagent toute une série de produits chimiques. En fait, la fiche signalétique met en garde contre les feuilles de séchage, les citant comme une cause d’irritation des yeux et de la peau.
Dissolvant pour vernis à ongles : Votre bouteille moyenne de dissolvant pour vernis à ongles contient probablement de l’acétone, un produit chimique méchant et nocif. Respirer de l’acétone peut causer des problèmes allant de l’irritation du nez, de la gorge, des poumons ou des yeux à des maux de tête, des nausées et de la fatigue.
Autres articles ménagers : Les jouets, les balles de tennis, les peintures, le papier peint, les adhésifs, les armoires, la literie, les voitures, les vernis, les revêtements de sol, les cheminées, les poêles à bois, le vinyle, les plastiques, les cosmétiques, les désodorisants, les boules à mites et les journaux dégagent tous fréquemment des produits chimiques nocifs.
Comment réduire l’exposition
Bien que cela puisse certainement prendre du temps et des efforts (et peut-être un peu d’argent supplémentaire), il existe des moyens de limiter votre exposition aux COV dans la maison.
Réaliser un inventaire de la maison. Passez en revue votre propre maison pour déterminer les sources possibles de COV. Dans la mesure du possible, éliminez-les en toute sécurité : Contactez votre administration locale ou consultez le site Web des déchets ménagers dangereux (DMD) pour savoir comment procéder. Si vous avez des questions, consultez un inspecteur professionnel de la qualité de l’air intérieur.
Lisez l’étiquette. Choisissez des produits sans COV ou à faible teneur en COV dans la mesure du possible. Si un produit n’est pas clairement étiqueté, appelez le fabricant. Vérifiez les nouveaux meubles pour voir si l’un des composants est certifié par GREENGUARD, Scientific Certification Systems ou SGS Group, trois organismes qui approuvent les produits durables et à faible ou sans émission.
Achetez des produits usagés. Qu’il s’agisse d’une maison ancienne ou d’un canapé usagé, les produits usagés auront déjà subi certains de leurs taux de dégagement gazeux les plus élevés. Si vous ne pouvez pas trouver un produit usagé, essayez d’acheter un modèle de sol, qui aura eu le temps de s’aérer en dehors de son emballage.
Circulez de l’air frais dans la maison. Si possible, assurez-vous que votre maison est équipée d’un ventilateur à récupération de chaleur, que votre cuisinière est dotée d’un ventilateur d’extraction qui évacue à l’extérieur et que chaque salle de bain est équipée d’un ventilateur d’extraction qui fonctionne bien. Un autre moyen facile d’introduire de l’air frais ? Ouvrez les fenêtres pendant quelques heures chaque jour.
Soyez aidé par le fabricant. Si vous prévoyez d’acheter un produit susceptible de dégager des gaz, appelez le fabricant plusieurs semaines à l’avance et demandez-lui s’il lui serait possible d’ouvrir le produit et de le laisser reposer dans l’entrepôt (idéalement à l’air frais). Souvent, le pire des dégagements gazeux se produit dans les premiers jours après l’ouverture d’un produit.
Aérez les choses. Dans la mesure du possible, retirez l’emballage d’un nouveau produit et laissez-le reposer pendant plusieurs jours (voire plusieurs semaines) à l’extérieur ou dans un garage.
Enlevez la moquette. C’est l’un des pires contrevenants en matière d’émissions de COV (sans compter qu’elle abrite des moisissures et des acariens). Vous ne pouvez pas renoncer complètement à la moquette ? Remplacez-la par des carpettes. Si les carpettes ne suffisent pas, remplacez la moquette traditionnelle par une moquette en fibres naturelles, comme la laine. Idéalement, choisissez une moquette qui n’utilise pas d’adhésifs.
Choisissez un matelas moins toxique. Si vous pouvez vous le permettre, recherchez un matelas en laine, en coton biologique ou en latex naturel sans produits chimiques. Choisissez un futon en coton biologique ou en laine si vous recherchez une option plus économique. À tout le moins, choisissez un matelas d’occasion, qui dégagera moins de gaz qu’un modèle neuf. Recherchez également des matelas sans PBDE, et évitez les versions fabriquées avec de la mousse de polyuréthane.
Choisissez des meubles en bois massif. C’est une meilleure alternative que les produits fabriqués avec des panneaux de particules. Votre meilleure option est de choisir des produits certifiés FSC ou SFI, qui doivent respecter certaines normes en matière de santé et de durabilité. En général, essayez d’éviter les meubles fabriqués avec du contreplaqué bon marché, et choisissez des produits qui utilisent des colles non toxiques à base d’eau.
Utilisez les ordinateurs à bon escient. Visez à utiliser les ordinateurs dans des zones bien ventilées, et faites des pauses fréquentes loin de l’ordinateur (idéalement à l’air frais, en plein air).
Utilisez un déshumidificateur. De nombreux produits chimiques se dégagent à des taux plus élevés lorsque les températures et l’humidité sont élevées. Maintenez l’humidité en dessous de 45 % pour aider à limiter ces émissions.
Suivez les instructions du fabricant. Par exemple, si l’étiquette d’un produit vous indique de porter un masque ou de l’utiliser dans une zone bien ventilée, faites-le. Ces avertissements sont là pour une raison, et suivre les consignes d’utilisation peut aider à réduire votre exposition aux produits chimiques dangereux.
Évitez le chlorure de polyvinyle (PVC). Souvent présent dans le linoléum, les tissus d’ameublement et les rideaux de douche, il n’y a à peu près rien de rédhibitoire dans les propriétés sanitaires de ce produit. C’est l’un des plastiques les plus utilisés, donc l’éliminer de votre maison peut être difficile, mais l’effort en vaut la peine si vous cherchez à réduire les effets négatifs sur la santé.
Éviter les retardateurs de flamme. Cela peut être un exploit difficile lorsqu’il s’agit de meubles (notamment les canapés et les matelas), mais votre santé s’en portera mieux. Si vous ne savez pas si un produit contient des retardateurs de flamme, appelez le fabricant.
Choisissez des produits non parfumés. La plupart des produits parfumés artificiellement sont remplis de COV. Dans la mesure du possible, optez pour des versions non parfumées.
Attendez l’été (ou le printemps). Paint, remodel, or purchase new furniture when the weather is warm. That way, you can leave the windows open.
We admit it: Reducing exposure to off-gassing and VOCs can be daunting. But the incentive is huge. By taking the time and energy to limit VOC emissions in your home, you’ll be investing in your health for years to come.
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