Tout le monde connaît la photo de langue excentrique et iconique d’Einstein, mais peu connaissent l’histoire qui se cache derrière. Voici ce qui se passait à ce moment précis.
Vous connaissez Einstein, non ? Bien sûr que oui. Vous le connaissez pour ce que les autres disent de lui : qu’il était l’un des plus grands génies de l’histoire. Vous le connaissez pour ce qu’il a fait : révolutionner la physique telle que nous la connaissons. Vous le connaissez pour sa célèbre équation : E=mc2. Mais vous le connaissez probablement plus pour cette seule photo iconique, loufoque et carrément excentrique :
Via Quora
Einstein est sans doute le scientifique le plus célèbre du 20e siècle. En tant que lauréat du prix Nobel et auteur de la théorie de la relativité, il était et reste l’une des figures les plus respectées de l’histoire, avec une aura d’autres mots qui vient avec l’étiquette de « génie » – une étiquette qui génère également de grandes attentes. Aussi, voir une photo comme celle-là venant d’une personnalité comme lui n’est rien moins que surprenant. Et nous l’aimons tous. Voici la véritable histoire derrière la photo la plus iconique et la plus excentrique d’Einstein.
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Un jour à célébrer
Un jour heureux, le 14 mars 1951, Einstein était prêt à célébrer son 72e anniversaire. Il travaillait à l’Université de Princeton à l’époque, et ses amis et collègues se sont réunis pour honorer la rockstar du monde scientifique lors d’une fête qui, comme il s’est avéré, resterait dans les mémoires pour toujours.
Etant le célèbre scientifique qu’il était, il n’est pas surprenant que la fête grouille de photographes. Parmi eux se trouvait Arthur Sasse, de l’UPI. Lui et les autres n’ont cessé de prendre des photos les unes après les autres, ce qui a finalement laissé Einstein épuisé. Il a passé toute la nuit à sourire pour les caméras, après tout.
Einstein visiblement fatigué quelques instants avant que la célèbre photo ne soit prise. Via Twitter.
Alors qu’Einstein se préparait à partir, les photographes faisaient toujours pression. Il a donc sauté dans une voiture avec Frank Aydelotte, l’ancien directeur de l’Institut d’études avancées de l’Université de Princeton, et Marie Jeanette, la femme d’Aydelotte. Mais rapidement, une nouvelle vague de photographes est apparue à leurs côtés, tentant de prendre une dernière photo du fêtard.
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Une photo de trop était une photo parfaite
Mais Einstein était fatigué. Son visage était fatigué. Il ne pouvait plus sourire – et il n’était pas prêt à le faire à ce moment-là. Ainsi, lorsque Sasse s’est approché de la porte ouverte de la voiture et lui a demandé un dernier regard vers l’appareil photo, Einstein a rapidement répondu avec une expression ironique, dédaigneuse et irrévérencieuse. Sasse a saisi l’occasion et a capturé ce moment exact, sans savoir alors que dans son appareil photo, il avait ce qui deviendrait la photo la plus célèbre du génie.
Einstein semblait vraiment en avoir assez, n’est-ce pas ? Photo via Quora.
Lorsque Sasse a remis l’ensemble des photos de cette nuit à ses rédacteurs, la plupart d’entre eux ont pensé qu’il serait inapproprié de publier cette photo en particulier. Mais Einstein n’était rien si ce n’est un bon sportif avec un sens de l’humour. Lorsqu’il a vu la photo pour la première fois, il l’a adorée et a demandé à UPI neuf tirages pour son usage personnel. Il a lui-même fait recadrer Frank et Marie pour pouvoir l’envoyer à ses amis et à sa famille sous forme de carte de vœux. C’est ainsi qu’est née la version de la photo que nous connaissons et aimons tous. Inutile de dire qu’UPI n’a eu aucun scrupule à la publier après cela.
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La route de l’immortalité
Einstein est mort quatre ans plus tard, et sa succession a finalement autorisé la photographie à être diffusée plus largement. De nombreuses copies ont surgi à l’époque, et au cours des six décennies suivantes, toutes sortes d’empreintes, d’éditions, de rendus, d’hommages et de réimaginations ont fait leur chemin dans la culture populaire comme peu de photos avant elle l’ont fait.
Après toutes ces années, la photo reste l’une des images les plus emblématiques de tout un siècle, qui capture l’esprit joyeux d’un être humain vraiment extraordinaire.
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