La vidéo ci-dessus se concentre sur un changement apporté à la scène finale du film, lorsque les fantômes de la Force des anciens maîtres Jedi apparaissent devant Luke. On y retrouve Yoda, Old Ben (joué par Alec Guinness), et l’acteur qui a incarné Vador sans son casque, Sebastian Shaw. Peu avant la sortie de La Revanche des Sith, Sebastian Shaw a été remplacé par Hayden Christensen, l’acteur que les futurs fans de Star Wars reconnaîtront dans le rôle d’Anakin dans les films préquel. Mais, je me fous complètement de ce changement dans un sens ou dans l’autre. Ce qui est le plus offensant pour moi s’est produit en 1998, lorsque la version de l’édition spéciale du film a changé la partition dans la scène finale.
Je suis né en 1980, j’ai donc pu voir la version originale de chaque film Star Wars de la trilogie originale dans un cinéma à un moment ou à un autre, surtout après Jedi. Ceux d’entre vous qui ne sont pas assez âgés pour se souvenir de ce que c’était avant que les lecteurs de DVD, les magnétoscopes et les chaînes câblées premium ne mettent les films dans les foyers des gens peuvent être surpris de découvrir que les premiers films à succès étaient diffusés pendant très longtemps. Il fallait souvent un an ou plus pour que les films parviennent au cinéma à deux écrans et à la troisième sortie, à un pâté de maisons de la maison de mon enfance.
Je sais que j’ai vu Empire dans les cinémas lors de sa sortie originale, car ma mère était un bon parent et m’a emmené le voir à l’âge de trois ans ou quelque chose de ridicule comme ça. Cependant, je pense que je ne l’ai vu qu’une seule fois. J’imagine que j’ai aussi vu le premier Star Wars à la télévision à un moment donné. Je n’ai connu celui-là que lorsque nous avons doublé des copies du film sur des cassettes Betamax. Je suis arrivé au troisième film en ne me rappelant que vaguement qui étaient les personnages et ce qui se passait dans la galaxie. Mais ça n’avait pas d’importance. J’ai aimé le film. Je l’ai ressenti. Pour être honnête, mes souvenirs de cette sortie au cinéma sont plus flous aujourd’hui, plus de 30 ans plus tard. Cependant, je me souviens clairement et nettement du moment où le film s’est terminé. J’étais jeune et je craignais que tous les gentils ne meurent, car je n’avais pas encore compris la formule secrète de la narration. (Même si, pour être juste, à cette époque de l’histoire du cinéma, les gentils mouraient souvent, même dans les trucs pour enfants.)
J’ai donc regardé avec un plaisir soulagé les héros danser en signe de victoire sur la chanson idiote mais entraînante des Ewoks, « Yub Nub ». Celle-ci s’est transformée en une interprétation chorale des paroles en anglais (« celebrate the love »). Tous les héros sont apparus ensemble dans une seule image (c’est la seule fois qu’ils le font dans tout le film), puis les voix envolées du chœur ont disparu au profit de la fanfare de fin de Star Wars. Je me souviens avoir ressenti un frisson électrique le long de ma colonne vertébrale. Je savais que je venais de voir quelque chose d’étonnant et de merveilleux. Je savais aussi que c’était la fin, et qu’il n’y aurait plus d’aventures avec eux. (Oups.) J’ai éprouvé de la joie et j’ai pleuré que ce soit terminé. Je voulais plus, mais j’ai pensé que ce que nous avons eu était absolument parfait. C’était peut-être la chose la plus proche d’une expérience honnêtement religieuse que j’ai eue.
Je ne suis pas poétique ou hyperbolique. Ce film a changé ma vie. J’ai acquis autant de jouets Star Wars que possible (et des GI Joes qui, avec un peu d’imagination, pouvaient combler les trous dans ma liste de personnages). Je jouais avec ces jouets pendant des heures, mettant en place des récits et des scénarios élaborés. Parfois, je plaçais mes aventures avant la fin du film (pour que Vador puisse être le méchant) ou après la chute de l’Empire, en utilisant divers hommes de main de Cobra pour jouer le rôle du méchant au sabre laser. Ce sont les premières histoires que j’ai racontées, des fan-fictions interactives. Je n’ai cessé de jouer avec les jouets que lorsque j’ai eu une machine à écrire et que j’ai commencé à écrire mes propres histoires de Jedi. (Aucune d’entre elles n’a survécu au passage du temps, heureusement.)
J’avais aussi un minuscule tourne-disque, destiné aux 45 tours. Cependant – pas plus de huit ans, je vous le rappelle – j’avais un disque 78 tours de la bande originale du Retour du Jedi. Je marquais mon temps de jeu, quand c’était possible, et je terminais toujours le scénario, quel qu’il soit, par une fête pendant que Yub Nub et le final jouaient. Cette musique est ancrée dans mon enfance, dans mon ADN de conteur. À tel point qu’aujourd’hui encore – juste avant de taper ces mots, en fait – j’ai toujours ce frisson électrique lorsque j’entends cette musique. Comme par magie, je suis transporté l’espace d’un instant dans mon enfance, me connectant à ces émotions comme si elles étaient figées dans le temps.
Pour la plupart des fans de Star Wars, ce n’est probablement même pas le pire changement apporté au film depuis sa sortie originale. Il y a la chanson surjouée dans le palais de Jabba qui remplace le jeu solo original et funky de Sy Snoodles. D’autres disent que l’ajout de deux lignes de dialogue dans la scène où Vador se rachète en éliminant l’Empereur – toutes deux constituées du mot « non » – ruine littéralement le point culminant du film. C’est l’absence de dialogue de la part de Vador, l’action silencieuse de sa rédemption, qui a vraiment vendu cette scène aux spectateurs du montage original. Mais, encore une fois, je ne m’y intéresse pas vraiment.
Sans aucun doute, les versions originales de ces scènes sont bien meilleures que ce qui les a remplacées. Cependant, si les enfants voient d’abord les versions mises à jour, les scènes originales peuvent sembler à petite échelle et ringardes d’une manière très datée. Et aucun des deux changements n’a été effectué pour une raison vraiment narrative. La scène du palais de Jabba est simplement un jeu de George Lucas avec les images de synthèse. La scène de Vador s’inscrit probablement dans la veine de sa philosophie « c’est comme la poésie, ça rime ». La version blindée de Dark Vador naît en criant « Non ! » et meurt en criant la même chose. (Parce que, après avoir jeté l’Empereur dans un puits sans fond breveté de Star Wars, il n’est plus Vador mais Anakin à nouveau). Peut-être. Mais, le changement dans la chanson ? Eh bien, George Lucas a déclaré dans le commentaire du DVD de 2004 que ce changement était dû au fait qu’il voulait revisiter les planètes de la période préquel, en montrant la chute de l’Empire dans toute la galaxie. Dans ce genre de séquence, « Yub Nub » n’a pas vraiment la gravité que Lucas recherchait. (De plus, à peu près tout le monde de plus de 15 ans détestait « Yub Nub » et les ours aux yeux de bogue qui la chantaient.)
Ironiquement, comme Le Retour du Jedi est l’histoire qui m’a appris à aimer les histoires, on pourrait penser que je suis capable de justifier ce changement. Je veux dire, ce n’est pas comme si « Yub Nub » n’existait plus. Comme je l’ai mentionné il y a quelques paragraphes, je peux l’écouter quand je veux et les souvenirs émotionnels qui y sont associés sont plus forts que jamais. Mais voilà le truc. Le putain d’Empire n’est pas tombé ce jour-là. Il y a eu une année entière ou plus de guerre entre la Nouvelle République et les restes de l’Empire, y compris un type qui pourrait ou non être le chef suprême Snoke de The Force Awakens. Cette histoire – qui est un excellent ajout au canon de Star Wars, soit dit en passant – se déroule dans la trilogie de romans Aftermath de Chuck Wendig.
Alors, vous vous dites peut-être que puisque j’étais si inquiet, enfant, de ne plus avoir d’histoires de Star Wars mettant en scène mes personnages préférés (tous sauf Luke font des apparitions dans les livres), pourquoi me plaindrais-je ? Parce que cet ajout au récit rend complètement caduque la raison pour laquelle Lucas a changé le score final. En fait, on pourrait facilement dire que, puisque l’Empire ne s’est pas effondré lorsque l’Étoile de la Mort II a explosé, il est plus logique, du point de vue de l’histoire, de garder la célébration locale, sur Endor. (Cependant, le roman graphique Shattered Empire révèle qu’il y a eu beaucoup plus de guerre sur Endor après cette célébration. Genre, même pas 12 heures plus tard.)
Pour être clair, je ne fais pas de bashing sur George Lucas. Avec Star Wars, Indiana Jones, Willow, et même Howard The Duck, ses empreintes digitales sont partout dans l’imagination de mon enfance. En fait, certains changements apportés à la trilogie originale au fil des ans me plaisent beaucoup. (La scène gênante de Jabba ajoutée à Un nouvel espoir fait loi en ce qui me concerne, surtout la façon créative et stupide dont ils ont résolu le problème « Harrison Ford marchait derrière l’acteur jouant Jabba »). Tous les changements qu’il a apportés aux films ont été faits sans penser à ceux d’entre nous qui ont grandi avec ses films, mais plutôt aux enfants qui ne les avaient pas encore vus. Les films que nous avons aimés et leurs partitions existent toujours, mais comme les Jedi, ce sont des reliques d’un âge oublié.