Les cichlidés sont l’une des plus grandes familles de poissons d’eau douce, contenant plus de 2 000 espèces différentes. Non seulement ces poissons sont colorés et divertissants, mais ils sont également relativement faciles à élever en captivité – certains se reproduisent facilement avec peu ou pas d’effort de la part de l’aquariophile ! L’élevage des cichlidés peut être à la fois divertissant et éducatif en raison de leurs pratiques d’élevage uniques. Les variétés à couvaison buccale sont particulièrement intéressantes car leur processus de reproduction est très inhabituel. Les couveuses à bouche typiques comprennent les labs jaunes, les zèbres rouges, les acei à queue jaune et d’autres cichlidés du lac Malawi. Si la plupart des couveuses à bouche se trouvent dans le lac Malawi, certaines se trouvent également dans les lacs Tanganyika et Victoria. Cet article abordera le processus global de la couvaison à la bouche et offrira plusieurs suggestions pour réussir l’éclosion des alevins de cichlidés africains.
Qu’est-ce que la couvaison à la bouche ?
La couvaison à la bouche fait référence au fait que la femelle couve ses œufs dans sa bouche. Après que la femelle ait libéré les œufs et que le mâle les ait fécondés, elle les rassemble soigneusement dans sa bouche. Les œufs resteront dans la bouche de la femelle jusqu’à ce qu’ils éclosent et deviennent des alevins. De plus, la femelle permet aux alevins d’entrer et de sortir de sa bouche pendant un certain temps après l’éclosion pour des raisons de protection. Cependant, une fois qu’ils atteignent une certaine taille, la femelle cesse de les laisser entrer dans sa bouche.
Le processus de cour
Le processus de cour peut varier légèrement selon les espèces mais il est très similaire chez la plupart des espèces de cichlidés à bouche. Typiquement, le cichlidé mâle sera implacable pendant le processus de cour — il poursuivra constamment les femelles autour de l’aquarium. Il tentera également d’attirer la femelle vers un rocher plat ou une zone de frai sablonneuse qu’il a creusée en secouant tout son corps d’une manière semblable à une crise. Si la femelle ignore son comportement, elle est chassée. Si elle l’accepte, ils se dirigent alors vers la zone de ponte.
Une fois sur la zone de ponte, la femelle et le mâle vont nager en rond et elle sera incitée à pondre ses œufs. Une fois qu’elle a pondu les œufs, elle essaie immédiatement de les ramasser dans sa bouche. Le mâle a des taches d’œufs sur sa nageoire anale. Il secoue ces points pour faire croire à la femelle qu’il s’agit de ses œufs qu’elle a manqués. Elle ouvrira sa bouche derrière lui et essaiera de ramasser ses « faux œufs ». Il fécondera alors les œufs dans sa bouche. Ce processus d’encerclement va se poursuivre pendant environ une heure.
Après l’accouplement, la femelle aura la bouche pleine d’œufs fécondés. Sa mâchoire aura l’air très gonflée et il est facile de dire qu’elle tient (terme utilisé pour décrire le processus par lequel une femelle porte ses œufs dans sa bouche).
Kasia
Après la cour
Une fois le processus d’accouplement terminé, le mâle continuera à harceler constamment la femelle — c’est le bon moment pour retirer la femelle dans un aquarium séparé car le mâle n’est plus nécessaire. Veuillez vous reporter à l’article sur l’élevage général pour obtenir des conseils sur la mise en place d’un bac à alevins. Cela fonctionnera de la même manière pour les truitelles à bouche, seulement au lieu de simplement mettre les alevins dans ce nouveau réservoir, vous retirerez la femelle et la mettrez également dedans.
Séparer la femelle sert plusieurs objectifs. Premièrement, cela permet à la femelle de s’éloigner du mâle qui la harcèle. Ensuite, cela permet de s’assurer que les alevins ne seront pas relâchés dans le réservoir principal où ils pourraient être mangés. Enfin, cela vous permet de garder la femelle isolée pendant une semaine environ après qu’elle ait relâché les alevins. C’est important car elle ne mangera pas si elle tient les œufs dans sa bouche. Par conséquent, elle peut rester 3 à 4 semaines sans nourriture et deviendra évidemment très faible pendant cette période. Cette semaine supplémentaire d’isolement lui permet de reprendre des forces avant d’être réintroduite dans le bac principal.
C’est généralement une bonne idée de fournir quelques flocons de temps en temps à la femelle séparée. Elle mangera parfois ces flocons s’ils sont suffisamment petits pour qu’elle puisse le faire sans avaler ses alevins. En général, déposez le flocon et laissez-lui un peu de temps pour le manger. Si elle ne le mange pas, retirez la nourriture afin qu’elle ne trouble pas l’eau. Il se peut aussi qu’elle mange quelques flocons pendant la dernière semaine où elle garde les alevins dans sa bouche. Certaines personnes ont émis l’hypothèse qu’elle nourrit réellement les alevins avec ces flocons.
Si vous ne retirez pas la femelle, elle ira souvent se cacher. Si vous ne voyez pas de poisson pendant l’heure de l’alimentation pendant plusieurs jours, il se peut qu’elle se cache en bas dans les rochers. Comme indiqué précédemment, elle ne mangera pas pendant qu’elle tient les œufs, donc ne vous attendez pas à ce qu’elle sorte pendant le nourrissage.
La femelle attendra généralement 3-4 semaines avant de permettre aux alevins de devenir des nageurs libres. Elle peut leur permettre de rentrer dans sa bouche s’ils sont menacés, mais ils finiront par se débrouiller seuls.
Questions d’agressivité
Les cichlidés africains ont tendance à être très agressifs, surtout les mâles dominants qui s’accouplent. Si vous avez des cichlidés, vous remarquerez probablement qu’un mâle de chaque espèce deviendra dominant et fera des ravages sur les autres mâles et femelles. Ce comportement s’intensifie pendant le processus d’accouplement – j’ai souvent vu un cichlidé mâle qui ne s’occupait habituellement que de sa propre espèce se mettre à chasser tout et n’importe quoi dans l’aquarium lorsqu’il savait qu’une femelle était prête à pondre ses œufs. Si vous commencez à voir votre mâle devenir fou, cela peut très bien être qu’il se prépare à s’accoupler.
Il est également important de fournir généralement 3-4 femelles par mâle. Cela oblige le mâle à répartir son agressivité et ses poursuites autour de lui, permettant ainsi aux autres femelles de se reposer. Si vous mettez un ratio de 1:1 de cichlidés africains mâles et femelles dans votre aquarium, cette seule femelle sera pourchassée sans arrêt et finira par mourir.
Stripping
Une méthode populaire pour amener la femelle à libérer les alevins tôt est appelée stripping. Cette méthode est utilisée par les éleveurs afin de s’assurer que les alevins ne soient pas relâchés dans le réservoir principal et afin de forcer la femelle à ne pas devenir aussi faible. Cependant, le stripping peut être assez stressant pour la femelle car il faut l’attraper, lui forcer la mâchoire à s’ouvrir, puis la plonger dans l’eau et la sortir de l’eau pour que les alevins puissent sortir. En général, laisser la femelle aller à terme est le meilleur choix.
Conseils pour faire s’accoupler vos cichlidés africains
La première chose que vous devez faire avant d’accoupler vos cichlidés est de vous assurer que vos cichlidés ont atteint leur maturité sexuelle. Si les femelles ne sont pas assez grandes, peu importe les secousses du mâle, elle ne va pas s’accoupler avec lui. Si, toutefois, vos femelles sont assez grandes, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour les inciter à s’accoupler.
● Les couveuses à bouche s’accouplent généralement sur une roche plate et propre. Par conséquent, il est impératif que vous leur en fournissiez plusieurs. Ils préfèrent également qu’elles se trouvent dans des zones isolées du réservoir, alors essayez de faire correspondre cette condition également.
● De nombreux cichlidés ne peuvent résister à l’accouplement après un changement d’eau. Abaissez l’eau et laissez le filtre l’éclabousser pendant 30 à 45 minutes. Ensuite, remplissez à nouveau l’aquarium d’une eau légèrement plus fraîche que l’eau du réservoir (2 à 3 degrés F). Cela simule une pluie et vos cichlidés commenceront souvent à s’accoupler immédiatement.
● Fournissez-leur une eau un peu propre. Bien que les cichlidés aient tendance à ne pas être trop pointilleux (c’est-à-dire qu’ils ont une très large gamme de pH et d’autres paramètres dans lesquels ils s’accoupleront), ils ont besoin d’une eau relativement propre. Par conséquent, gardez votre aquarium propre en changeant régulièrement l’eau et en passant l’aspirateur.
Conclusion
Les cichlidés africains qui couvent à la bouche sont fascinants à observer — le soin extrême que la mère donne à ses alevins n’est rien de moins que noble et son dévouement dans la plupart des cas est tout un spectacle. Même si vous n’avez pas à faire grand-chose pour inciter vos cichlidés à s’accoupler, vous pouvez ressentir un sentiment de fierté lors de la libération du premier lot d’alevins de votre femelle. Même si le processus est excitant, il peut être un peu délicat – de nombreuses nouvelles mamans peuvent avaler leurs alevins par accident. Ne vous découragez pas : après plusieurs tentatives, la plupart d’entre elles y parviendront. De plus, la taille typique pour les premières éclosions est de 8 à 10, mais avec la maturité, la femelle commencera bientôt à avoir une trentaine d’alevins par éclosion.