Élever des lapins angora pour la fibre

Il fut un temps où nous insistions pour que chaque animal de notre homestead ait un travail. Alors que nous pourrions simplement prendre un lapin, il est en quelque sorte plus facile de justifier un joli paquet de peluches s’il paie aussi son propre loyer. Les lapins angoras combinent toute la douceur câline d’un animal de compagnie traditionnel avec l’utilité d’un animal à fibres.

Même si vous n’êtes pas un fileur à la main, la laine de lapin angora est toujours très demandée et coûte jusqu’à 10-12 $ l’once. Il y a peu d’autres animaux domestiques qui peuvent payer leur propre loyer, et il est difficile de surpasser la beauté d’un lapin angora duveteux. Cela dit, les lapins angoras nécessitent beaucoup plus de soins qu’un lapin standard à poils courts. Assurez-vous d’être prêt à assumer cette tâche avant de ramener à la maison votre premier lapin angora.

Alors que vous avez pu penser que « l’angora » était une race de lapin à part entière, il existe des distinctions plus fines qui font une grande différence à la fois dans les soins et la qualité de la fibre. Certaines races perdent naturellement leurs poils, tandis que d’autres doivent être tondues. Quelle que soit la race, le toilettage est une exigence quotidienne, mais la laine de certaines races angora est naturellement résistante à l’emmêlement.

Lapin angora anglais

Bien qu’ils soient les plus petits des races de lapins angora, ils sont aussi extrêmement productifs. Bien qu’ils ne pèsent que 5 ou 6 livres, ils parviennent tout de même à produire une quantité impressionnante de laine pour leur taille. Ils donnent environ 12 à 16 onces de laine par an, soit à peu près 3/4 à 1 livre complète de fibre angora.

Les angoras anglais produisent des fibres soyeuses sur à peu près chaque centimètre de leur corps, y compris leur visage, leurs oreilles et leurs pieds. Cela leur donne une apparence de « boule de poils » particulièrement mignonne, mais c’est aussi extrêmement difficile à entretenir.

Leur laine perd naturellement tous les quelques mois et est récoltée par « plumage » ou brossage. Si vous ne restez pas au sommet de leur toilettage au moment de la mue, les poils perdus s’emmêleront simplement avec le nouveau pelage. Cela signifie que la récolte de la laine angora n’est pas facultative, que vous en ayez ou non l’usage.

Les angoras anglais ont une très faible proportion de « poils de garde » mélangés à leur laine, ce qui signifie qu’elle a une texture très fine et que le fil fini est plus doux. Certes, la texture extra fine de leur laine est recherchée par les filateurs, mais elle est aussi très sujette au matage. Ajoutez à cela le fait qu’ils ont une longue laine sur les pieds et la face, les deux zones les plus sujettes aux nœuds, et ils auront besoin d’une attention supplémentaire en matière de toilettage.

Si vous n’avez que quelques lapins, et que vous avez beaucoup de temps à consacrer au toilettage, les angoras anglais produisent le plus de peluches pour leur taille. Gardez à l’esprit que vous devrez payer cette productivité supplémentaire en temps de toilettage supplémentaire des lapins.

Lapin angora français

La race angora français nécessite beaucoup moins d’entretien que l’angora anglais car ils ont des poils très courts sur leur visage et leurs pieds. Cela signifie que même si les angoras français sont légèrement plus grands que les angoras anglais, ils produisent à peu près la même quantité de laine par lapin (12-16 onces par an).

Comme l’angora anglais, cette race perd également son pelage naturellement et la laine est récoltée par plumage ou brossage plutôt que par tonte. Leur pelage contient également plus de poils de garde, qui permettent d’éviter que leur laine ne s’emmêle. Les poils de garde ont le pigment le plus intense, ce qui signifie que la laine d’angora français fait une laine de couleur naturelle plus frappante.

Sous le long manteau extérieur, les angoras français ont un sous-poil laineux court séparé. Ces fibres courtes signifient que le fil fini des lapins angoras français aura un « effet de halo », car les extrémités des fibres courtes s’échappent de la laine. Cela en fait un produit idéal pour les écharpes extra douces et soyeuses.

La laine d’angora français a une texture soyeuse très lisse, ce qui permet d’éviter les nœuds sur le lapin. Malheureusement, cela la rend aussi beaucoup plus difficile à filer que la laine angora anglaise. C’est un compromis difficile, car c’est une excellente race d’angora pour débutants, mais ils n’ont pas la meilleure fibre pour les fileurs à main débutants.

Lapin angora satiné

La laine des lapins angora satinés est le type le plus désirable. Elle a le lustre le plus naturel, et en même temps, elle est incroyablement facile à filer. Même s’ils produisent la fibre angora de la plus haute qualité, les lapins angoras satinés sont très rares.

Chaque lapin ne produit qu’environ 8 onces de fibre par an, soit environ la moitié de ce que produisent les races françaises ou anglaises. Comme ils ne sont pas particulièrement productifs, ils ne sont généralement pas économiques à élever ou à reproduire à grande échelle. Ils constituent un excellent choix pour un fileur manuel qui veut avoir accès à la laine de lapin angora de la meilleure qualité.

Lapin angora allemand

Les associations d’exposition de lapins ne reconnaissent pas la race du lapin angora allemand, mais les éleveurs ont créé leur propre association pour mettre en valeur cette lignée unique. Ces lapins sont assez gros, pesant entre 10 et 11 livres chacun, soit environ deux fois plus gros qu’un angora anglais. Ils produisent également deux fois plus de laine par an que les races française ou anglaise.

Les angoras allemands ne perdent pas naturellement leur laine, et vous ne pouvez pas récolter leur laine en les plumant ou en les brossant. Ils doivent être tondus tous les 90 jours toute l’année pour les garder en bonne santé.

Comme les Angoras anglais, la race allemande a des poils sur le visage et les oreilles, mais pas autant que la race anglaise extra duveteuse. Même s’ils sont des producteurs de laine extrêmement prolifiques, leur fourrure n’a pas tendance à s’emmêler autant que les autres races. Cela les rend populaires auprès des exploitations commerciales d’angora.

Ne perdez pas de vue que ce grand lapin nécessite un espace supplémentaire et que le rasage d’un lapin peut être une affaire délicate. L’arrachage ou le brossage de la fibre est beaucoup plus facile pour un débutant. Ne choisissez cette race que si vous essayez de produire de grandes quantités de laine.

Lapin angora géant

Un hybride entre la grande race angora allemande et les très grandes races de lapins domestiques comme le géant flamand, ce lapin est beaucoup plus grand que tous les autres types, atteignant plus de 12 livres. Ils sont même plus grands et plus productifs que la race allemande.

L’angora géant est une race officiellement reconnue, ce qui me sidère car c’est un croisement entre des non-angoras et la race allemande non reconnue. Ajoutez cela à la longue liste des choses que je ne comprendrai jamais à propos des animaux d’exposition…

Cette race présente de nombreuses caractéristiques identiques à celles du lapin angora allemand. Comme la race allemande, la race angora géante ne perd pas son pelage naturellement et devra être régulièrement tondue ou tondue.

Veillez à avoir une installation suffisamment grande pour ce lapin extra large.

Prix du lapin angora

Combien coûte un lapin angora ? Le prix d’un lapin angora dépend de votre région et de la disponibilité globale. Dans ma région, dans le nord-est des États-Unis, le prix moyen d’un lapin angora est de 50 $. Cela dit, ils sont souvent donnés gratuitement sur craigslist car les gens sous-estiment les soins qu’ils nécessitent.

Regardez les annonces. Nous avons pu récupérer 5 lapins d’un individu qui voulait lancer un programme d’élevage d’angoras mais qui ne pouvait pas suivre leurs exigences en matière de toilettage.

Soins du lapin angora

Si vous ignorez le toilettage et la récolte des fibres, prendre soin des lapins angora est comme prendre soin de n’importe quel lapin. Ils ont besoin d’amour et d’attention, d’un abri contre les éléments, d’un habitat propre, et de beaucoup de nourriture et d’eau. Voici quelques différences clés à garder à l’esprit :

• Les lapins angoras sont plus sensibles à la chaleur et au froid. Alors que les lapins domestiques peuvent prospérer dans un clapier dans un hangar non chauffé pendant l’hiver dans les climats froids, les lapins angora peuvent mourir dans ces conditions, même avec un pelage épais. Si vous avez un hiver froid, ils ont besoin d’un logement intérieur climatisé.
• La tonte tous les 3 mois signifie une peau nue qui peut brûler au soleil. Faites attention à les garder à l’abri du soleil. Même s’ils ont un endroit ombragé où aller, ils choisiront souvent de se prélasser au soleil avec la peau nue. Ce bain de soleil peut avoir des conséquences désastreuses pour les lapins angoras. Si leur peau est nue, ne leur laissez pas l’accès au soleil direct.
• Les angoras ont besoin de beaucoup de foin dans leur alimentation pour que leurs intestins fonctionnent. L’auto-toilettage peut faire qu’un angora devienne lié aux fibres s’il n’a pas assez de fourrage grossier pour que les choses bougent. Les granulés seuls ne suffisent pas.
• Alors que certaines races de lapins sont bien adaptées à l’élevage en pâturage ou en colonie, les angoras se débrouillent mieux individuellement dans des cages grillagées. Leur fourrure a tendance à s’emmêler au contact direct de leur litière, et si les mâles sont constamment avec les femelles, ils s’emmêleront le poil en essayant de mordre sur leur dos pour s’accoupler. Cela dit, ils aiment les moments supervisés à l’extérieur dans une cour clôturée…

Élevage des lapins angoras

Comme toute race de lapin, une femelle doit être élevée avant son premier anniversaire. Sinon, les os de leurs hanches peuvent fusionner dans une position trop étroite pour permettre le passage des bébés lapins. Visez quelque part autour de 9 mois pour un premier accouplement.

Choisissez un mâle avec une fibre de haute qualité et un caractère doux. Ce sont deux caractéristiques qui peuvent être transmises aux jeunes lapereaux. Certaines femelles sont plus réceptives que d’autres, et certains mâles ne savent pas trop quel bout du lapin monter. Cela peut demander un peu de pratique et, d’après mon expérience, les angoras sont beaucoup plus difficiles à élever avec succès que la plupart des races de lapins. Soyez patient. Quoi qu’il en soit, voici quelques éléments importants à garder à l’esprit :

• Toujours mettre la femelle dans l’espace du mâle. Une femelle sera territoriale si le mâle est placé dans  » son  » habitat, et elle pourrait l’attaquer.
• Vérifier la vulve de la lapine pour voir si elle est en œstrus. Elle sera gonflée et rouge. Certaines lapines sont réceptives presque continuellement, mais beaucoup des nôtres ne l’étaient que quelques jours par mois. Cela dépendra de votre lapine, alors gardez un œil sur elle.
• Si le mâle n’arrive pas à trouver comment faire, vous pouvez le guider vers le bon côté de la lapine, mais une fois qu’il y est, c’est à lui de décider. Si la femelle est consentante mais qu’elle ne tombe pas enceinte à plusieurs reprises, cherchez à emprunter un autre mâle. Sur les 4 mâles que nous avons eus, un seul avait la moindre idée de ce qu’il était censé faire. Nous n’avons jamais eu ce problème avec d’autres races de lapins, mais cela pourrait n’être que de la malchance…

Soins des lapins angoras en kit

En principe, la mère lapin s’occupera de tous les soins aux bébés lapins. Les lapins angoras ont besoin d’un nichoir, comme tout autre lapin domestique, et ils ne montent dedans pour allaiter leurs bébés qu’une fois par jour. Ne vous inquiétez pas si les poils supplémentaires interfèrent avec l’allaitement. Les hormones maternelles détachent les poils et permettent à la mère lapine de les arracher au-dessus de ses mamelons. Elle s’en servira pour faire un nid et donnera à ses bébés un accès à son lait dans le processus.

Dans certains cas, une mère lapine aura un mauvais instinct maternel ou pourra mourir en accouchant. Dans ces cas, vous devez être prêt à installer et à prendre soin des bébés lapins. Nous avons eu une biche angora qui est morte en mettant bas, et même si nous étions tristes de la perdre, nous étions déterminés à ne pas perdre ses petits.

Il est extrêmement difficile d’élever des bébés lapins, quelle que soit leur race, surtout à partir d’un jour. Ils ont plus de chances si vous pouvez les accueillir avec une autre maman lapine qui vient également de mettre bas. Pour cette raison, il est préférable d’essayer d’élever quelques lapins à kindle (donner naissance) en même temps, juste au cas où.

En l’absence d’une mère nourricière, vous pouvez tenter d’élever des bébés lapins au lait maternisé pour chatons à l’aide d’une seringue de 3cc. Tenez-les assis en position verticale, et nourrissez-les doucement par petites quantités à la fois, en gardant la seringue dirigée vers le bas pour que le lait maternisé ne pénètre pas dans leurs sinus. Les 2 à 3 premières semaines sont les plus difficiles, et une fois que leurs yeux s’ouvrent, à 10-14 jours, ils peuvent très lentement commencer à manger des granulés de lapin par eux-mêmes.

Récolter la laine d’angora

La façon de récolter la laine de lapin angora dépend en partie de la race que vous avez choisie. Vous devez savoir si votre race a besoin ou non d’être « plumée » ou tondue. S’il s’agit d’une race qui mue naturellement, les soins sont beaucoup plus faciles à mon avis. Les lapins sont des créatures nerveuses par nature, même lorsqu’ils sont bien aimés. Bien qu’ils puissent être entraînés à la tondeuse, les premières tentatives vont être traumatisantes pour vous et pour le lapin.

Même si vous n’avez pas l’intention d’utiliser la fibre, il est toujours essentiel que vous récoltiez tous les 3 mois. Les angoras peuvent s’emmêler s’ils ne sont pas récoltés, et leur peau développera des plaques éruptives et infectées. En outre, si vous ne le faites pas, l’angora essaiera de le faire lui-même parce que cela le démange et le met mal à l’aise. En se toilettant, ils ingèrent les poils et peuvent devenir liés aux fibres. Cela signifie que la laine angora bloque leur système digestif, ce qui peut être fatal.

Si vous gardez un lapin angora, vous vous engagez à récolter la laine d’une manière ou d’une autre.

Extraction de la fibre angora

J’avoue que j’étais un peu nerveuse à l’idée d' » arracher  » la fibre angora. N’est-ce pas en gros leur arracher les cheveux ? Non. Ils sont élevés pour cela. Ils se détachent et perdent naturellement leurs poils, et si vous devez vraiment tirer, ce n’est pas le moment de récolter. Lorsque vous arrachez des fibres, la grande majorité d’entre elles ont déjà été perdues, elles sont seulement maintenues en place par la fourrure qui les entoure. Une fois que vous commencez, la fibre vient facilement et le lapin est calme et détendu.

Alors que vous arrachez la fibre angora, le lapin va réellement se blottir et montrer des signes visibles de plaisir, en supposant que vous faites bien les choses. Lorsque vous commencez à plumer, le lapin libère des hormones qui font que la peau libère les fibres et le travail devient plus facile au fur et à mesure.

Bien qu’il puisse sembler préférable de récolter une petite section par jour, c’est en fait plus difficile pour le lapin. Une fois que vous commencez à récolter, installez-vous pour le long terme. Si vous récoltez sur plusieurs jours, les fibres non récoltées restantes s’emmêleront plus facilement et rendront votre travail plus difficile le jour suivant.

Notre éleveur nous a dit que si le lapin est malade ou de mauvaise humeur, il est préférable de le  » plumer proprement « , car le processus de plumage libère des endorphines salutaires et stimule son système immunitaire. Nous avons constaté que c’était vrai, et nous les avons vus se redresser tout de suite après une récolte de fibres.

Vous pensez toujours que cela semble méchant ? Essayez de regarder quelques vidéos du processus. Le lapin est calme, et la fibre sort tout de suite dans les mains bienveillantes du tendre lapin. Il y a même une femme qui file la fibre angora directement sur le lapin, avec son lapin calme assis sur ses genoux.

Tondre les lapins angoras

Si vous avez une race qui ne perd pas ses poils naturellement, alors vous devrez utiliser des cisailles ou des tondeuses pour enlever leur fibre. Les extrémités émoussées cisaillées sont moins précieuses pour les fileuses à la main, et le processus n’est pas facile. Contrairement à la plumaison, où le lapin est calmé par des hormones naturelles, la tonte demande de la patience et de l’entraînement.

Une fois que vous êtes expérimenté dans la tonte d’un lapin, c’est de loin le moyen le plus rapide de récolter la fibre d’angora. Il me faut en moyenne 1,5 à 2 heures pour déplumer complètement un lapin, mais seulement 20 minutes environ pour en tondre un.

Pour la tonte, vous aurez besoin d’une paire de ciseaux à bout émoussé pour la sécurité du lapin. Un jeu de tondeuses à faible bruit est également très utile. Quel que soit ce que vous utilisez, faites très attention à ne pas couper la peau des lapins. Autour de l’arrière-train, assurez-vous de savoir à tout moment où se trouve la queue du lapin lorsque vous travaillez avec des ciseaux. Faites également très attention autour des parties génitales.

Comment utiliser la laine d’angora

Lorsque vous élevez des angoras, il y aura des fibres, que vous le vouliez ou non. Même si vous voulez juste une jolie petite peluche, la récolte de la fibre est essentielle pour la santé du lapin. Autant en faire bon usage. La façon la plus simple est de l’utiliser dans les travaux ménagers, ou comme revêtement pour les lits de poupées faits maison. J’ai vu certaines personnes la mettre à disposition des oiseaux pour leurs nids de printemps également.

Tout cela me semble être du gaspillage. Élever des angoras est beaucoup de travail, et bien que faire usage de leur fibre demande encore plus d’efforts, cela vous donne un vêtement fini en angora feutré ou filé à porter. Le sentiment de mettre quelque chose fait à la main à partir de votre propre lapin de compagnie n’a pas de prix.

Pour autant, si vous préférez vendre la fibre, c’est un excellent moyen de couvrir les coûts d’élevage des lapins. Une seule once de fibre se vend entre 10 et 12 dollars si vous savez comment commercialiser votre laine angora récoltée à la maison.

Feutrage de la fibre de lapin angora

De loin, la façon la plus facile d’utiliser la laine de lapin angora est le feutrage. Le filage est délicat et demande beaucoup de pratique. La fibre angora veut naturellement s’emmêler, et le feutrage ne fait que l’aider tout en faisant quelque chose de beau dans le processus. Pour commencer à feutrer, vous aurez besoin d’un kit de base de feutrage de laine. Cela vous aidera à façonner la laine en motifs utiles, et vous permettra de fabriquer votre première paire de mitaines.

Filage de la laine angora en fil

J’ai essayé de filer la laine angora, et ce n’est pas facile. Je suis coordonné, je travaille avec mes mains pour vivre, et pourtant, je n’ai pas pu faire autre chose qu’un fil tordu et grumeleux. Si vous vous lancez dans le filage manuel, commencez par un autre type de laine pour apprendre les bases. Une fois que vous avez la technique en main avec quelques semaines de pratique, passez alors au filage de la laine angora.

Avant de filer votre propre angora, une grande partie de celle-ci devra être cardée. Cela permet d’aligner les fibres, d’enlever les éventuels mats et de les préparer au filage. Honnêtement, cela rend le processus beaucoup plus facile. La fibre d’angora étant très fine, elle nécessite des cardes spéciales pour la laine plutôt que le type plus grossier utilisé pour la laine de mouton. Un ensemble qui est conçu pour carder le coton est le plus approprié pour carder la laine angora. C’est le set que j’utilise.

Autres réflexions?

Que pensez-vous ? Êtes-vous prêt à vous essayer à l’élevage de lapins angoras ? Si vous avez besoin d’être davantage convaincu, consultez cet article pour trouver quelques raisons supplémentaires d’élever des lapins angoras.