Un lac est défini comme une masse d’eau relativement importante, stagnante ou se déplaçant lentement, occupant un bassin intérieur de taille appréciable. Les définitions qui distinguent les lacs, les étangs, les marais et les autres étendues d’eau non océanique ne sont pas bien établies. Pour cette raison, les lacs et les étangs sont parfois confondus, bien que les étangs soient plus petits que les lacs.
Les lacs d’eau douce constituent environ 0,009 % de toute l’eau libre du cycle hydrologique mondial. Le cycle hydrologique, également connu sous le nom de cycle de l’eau, est le cycle qui implique la circulation continue de l’eau dans le système Terre-atmosphère. Les processus les plus critiques du cycle de l’eau sont l’évaporation, la transpiration, la condensation, les précipitations et le ruissellement. La quantité totale d’eau au sein du cycle reste essentiellement constante, mais sa répartition change continuellement entre les différents processus.
Les lacs d’eau douce contiennent plus de 98 % de l’eau de surface importante disponible pour l’utilisation humaine. La plupart des autres eaux continentales sont contenues dans les glaciers, les couches de glace et les eaux souterraines.
L’Amérique du Nord, l’Afrique et l’Asie contiennent environ 70 % du total des eaux lacustres de la planète. On trouve également des lacs loin sous les couches de glace de l’Antarctique.
Les lacs les plus connus aux États-Unis sont les Grands Lacs : le lac Michigan, le lac Supérieur, le lac Huron, le lac Ontario et le lac Érié. Les Grands Lacs sont une série de lacs d’eau douce interconnectés situés sur ou près de la frontière canado-américaine. Les lacs sont situés autour du Michigan, du Wisconsin, de New York, de l’Illinois, de l’Indiana, du Minnesota, de l’Ohio et de la Pennsylvanie. Les cinq Grands Lacs sont également les cinq plus grands lacs des États-Unis. Les Grands Lacs classés dans l’ordre de leur taille sont :
- Lac Supérieur – 31 700 miles carrés
- Lac Huron – 23 000 miles carrés
- Lac Michigan – 22 300 miles carrés
- Lac Érié – 9 910 miles carrés
- Lac Ontario – 7,340 miles carrés
États avec le plus de lacs
Si vous cherchez des destinations avec beaucoup de possibilités de pêche, ces États devraient être sur votre radar.
Le Minnesota, le « pays des 10 000 lacs », n’a pas le plus grand nombre de lacs de tous les États. L’Alaska a le plus grand nombre de lacs du pays, avec environ 3 197 lacs naturels officiellement nommés et 3 millions de lacs naturels sans nom.
Cependant, le Minnesota a le plus grand nombre de lacs nommés avec environ 15 291 lacs naturels, dont 11 824 de plus de 10 acres. Le Minnesota compte environ 2,6 millions d’acres de lacs.
Le Wisconsin a le troisième plus grand nombre de lacs avec 15 074, juste derrière le Minnesota. Seuls 6 044 des lacs du Wisconsin portent un nom. Le Michigan a également un nombre élevé de lacs avec 11 000.