1. Le pape François est né Jorge Mario Bergoglio le 17 décembre 1936, l’un de sept enfants. Ses parents étaient des immigrants italiens – son père était un cheminot, sa mère une femme au foyer.
2. Le pape François n’a qu’un seul poumon, après en avoir subi l’ablation suite à une maladie respiratoire en 1969.
3. François est le premier pape jésuite. Les jésuites sont des adeptes de la Compagnie de Jésus, un ordre de l’Église catholique formé au 16e siècle. Typiquement, les jésuites ont une réputation d’érudition – ils dirigent des écoles prestigieuses dans le monde entier – et d’évangélisme, sous la forme de missionnaires.
4. En fait, François est un pape de premières – en plus d’être le premier pape jésuite, il est le premier pape originaire du Nouveau Monde, le premier pape non européen depuis le VIIIe siècle, et le premier à remplacer un pape vivant depuis plus de 600 ans.
5. En 2005, le cardinal Bergoglio de l’époque aurait recueilli le deuxième plus grand nombre de voix à chacun des scrutins du conclave papal de 2005, qui a finalement élu le pape Benoît XVI.
6. Le pape François parle couramment trois langues – l’espagnol, l’italien et l’allemand. Il s’est adressé à la foule réunie sur la place Saint-Pierre dans un italien courant.
7. François est connu pour vivre simplement. Membre de l’ordre des jésuites, qui fait vœu de pauvreté, François est célèbre pour prendre les transports en commun à Buenos Aires, cuisiner ses propres repas et vivre dans un petit appartement. Lorsqu’il a été nommé cardinal en 2001, Bergoglio aurait demandé à des centaines d’Argentins de donner aux pauvres l’argent qu’ils avaient collecté pour prendre l’avion avec lui jusqu’à Rome.
8. Le nouveau pape a un solide bagage éducatif. Avant de rejoindre le clergé, il a obtenu une maîtrise en chimie de l’Université de Buenos Aires. Il obtiendra plus tard un diplôme d’arts libéraux en philosophie et enseignera la littérature et la psychologie dans des écoles secondaires argentines.
9. L’Argentin est un adepte de l’autre religion de la nation majoritairement catholique : le football. François est un supporter de San Lorenzo, un club de la première division argentine. Il a même sa propre carte de membre.
10. De nombreux observateurs du Vatican ont vu Bergoglio comme un choix controversé pour son rôle dans la « guerre sale » de l’Argentine, l’enlèvement et le meurtre de milliers de gauchistes pendant une dictature militaire brutale à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Il a été impliqué dans deux affaires judiciaires concernant l’enlèvement et la torture de deux prêtres jésuites pour avoir défendu une théologie de gauche. Certains ont accusé Bergoglio de le livrer au gouvernement en place, bien qu’un biographe affirme que Bergoglio a travaillé dans les coulisses pour sauver leur vie.