Les meilleurs poèmes de Wordsworth sélectionnés par le Dr Oliver Tearle
W. H. Auden a dit d’Edward Lear qu' »il est devenu une terre ». William Wordsworth (1770-1850) est devenu le » romantisme « , à bien des égards : il en est venu à incarner le point de départ du romantisme anglais grâce à sa collaboration précoce avec Samuel Taylor Coleridge sur les Ballades lyriques (1798) et à sa célèbre préface, publiée deux ans plus tard dans la deuxième édition, appelant à une poésie qui utilise le langage humain direct et naturel plutôt qu’un langage et une diction trop ornés. En 1843, il est devenu le poète lauréat du Royaume-Uni et n’a pratiquement plus écrit un seul mot. Mais de son vivant, il a écrit une grande quantité de poèmes, sous des formes et des modes différents. Vous trouverez ci-dessous dix des tout meilleurs poèmes de Wordsworth, avec un petit mot sur eux.
1. ‘Composé sur le pont de Westminster’.
La Terre n’a rien à montrer de plus juste:
Terni serait l’âme de celui qui pourrait passer
à côté d’un spectacle si touchant dans sa majesté:
Cette ville maintenant porte, comme un vêtement,
la beauté du matin : silencieuse, nue,
Des navires, des tours, des dômes, des théâtres et des temples gisent
Ouverts vers les champs, et vers le ciel…
Ce sonnet, écrit en 1802, loue la beauté de Londres dans la lumière du petit matin, alors que le poète se tient sur le pont de Westminster et admire les bâtiments environnants.Londres, même au début du XIXe siècle, était un monde d’industrialisation, de smog (c’est-à-dire un brouillard enfumé, créé par l’activité industrielle), ainsi que le centre du gouvernement et de l’empire, deux choses qui ont fait l’objet d’un examen minutieux par les premiers poètes romantiques. Pourtant, le Londres du petit matin est serein et immobile, et c’est cette scène tranquille que Wordsworth loue ici.
2. ‘I wandered lonely as a cloud’.
J’errais solitaire comme un nuage
Qui flotte sur les vallées et les collines,
Quand tout à coup j’ai vu une foule,
Une foule, de jonquilles dorées;
Au bord du lac, sous les arbres,
Fluttering et dansant dans la brise….
L’un des poèmes les plus célèbres de Wordsworth, » I wandered lonely as a cloud » (comme il devrait être correctement connu ; il est communément appelé » Daffodils « ) traite de la parenté du poète avec la nature, et de la façon dont le souvenir des jonquilles dansant l’égaie chaque fois qu’il s’en souvient. Ce qui est moins connu, c’est que la sœur de Wordsworth, Dorothy – et, en fait, sa femme – a eu un rôle dans la composition du poème, comme nous l’explorons ici.
3. De The Prelude. Grand long poème autobiographique en vers blancs de Wordsworth (même s’il n’est pas sans défauts), The Prelude comporte de nombreux passages formidables, et voici l’un des meilleurs, tiré du premier livre du poème, décrivant les années d’école du poète :
Sagesse et Esprit de l’univers !
Thou Soul that art the eternity of thought !
That giving’st to forms and images a breath
A everlasting motion ! Ce n’est pas en vain,
Par le jour ou la lumière des étoiles ainsi dès ma première aube
d’enfance que Tu as entrelacé pour moi
Les passions qui construisent notre âme humaine,
Non pas avec les œuvres mesquines et vulgaires de l’Homme,
Mais avec des objets élevés, avec les choses durables,
avec la vie et la nature, purifiant ainsi
les éléments du sentiment et de la pensée,
et sanctifiant, par cette discipline,
aussi bien la douleur que la peur, jusqu’à ce que nous reconnaissions
une grandeur dans les battements du cœur….
Si cet extrait vous met en appétit pour l’ensemble du poème, vous pouvez le lire ici.
4. « Londres, 1802 ».
Milton ! tu devrais vivre à cette heure:
L’Angleterre a besoin de toi : elle est un fen
d’eaux stagnantes : L’autel, l’épée et la plume,
Côté feu, la richesse héroïque de la salle et de la charmille,
Ont renoncé à leur antique douaire anglais
De bonheur intérieur…
Dans ce sonnet, Wordsworth s’adresse au poète John Milton (1608-74), exprimant le souhait que Milton soit encore en vie, car son pays, l’Angleterre, a besoin de lui maintenant. L’Angleterre est devenue stagnante et corrompue dans tous les domaines. Tout le monde est devenu égoïste. Seul Milton, semble-t-il, peut redonner à l’Angleterre sa grandeur passée, en restaurant les vertus qu’elle a perdues.
En 1802, Wordsworth est une célébrité littéraire, grâce à la publication des Ballades lyriques, qu’il a coécrites avec Samuel Taylor Coleridge, en 1798. Wordsworth avait été un fervent partisan de la Révolution française de 1789, déclarant plus tard : « Quel bonheur d’être en vie en cette aube ». Mais en 1802, le régime révolutionnaire avait cédé la place à la tyrannie impériale de Napoléon, et aux guerres napoléoniennes. Comment l’Angleterre peut-elle se défendre contre une puissance étrangère alors qu’il existe une telle corruption et un tel égoïsme parmi son peuple ? Milton se présente donc comme un phare des lumières et de l’intégrité, un homme qui a à cœur les meilleurs intérêts de l’Angleterre et qui possède les compétences et l’influence nécessaires pour faire une réelle différence politique.
5. ‘Tintern Abbey’.
Ce poème n’a en fait pas été composé à l’abbaye de Tintern, mais, comme le révèle le titre complet du poème ( » Lignes écrites (ou composées) à quelques kilomètres au-dessus de l’abbaye de Tintern, en revisitant les rives de la Wye au cours d’une excursion, le 13 juillet 1798 « ), il a été écrit à proximité, en surplombant les ruines du prieuré médiéval dans la vallée de la Wye, dans le sud du Pays de Galles. En fait, selon Wordsworth, il n’a pas « écrit » un seul mot du poème avant d’arriver à Bristol, où il a noté l’intégralité du poème, après l’avoir composé dans sa tête peu après avoir quitté le Wye. Nous avons analysé ce poème ici.
Mais souvent, dans des pièces solitaires, et ‘au milieu du vacarme
des villes et des cités, je leur ai dû,
dans des heures de lassitude, des sensations douces,
senties dans le sang, et ressenties le long du cœur;
et passant même dans mon esprit plus pur
avec une restauration tranquille:
des sensations aussi
de plaisir non rappelé : tels, peut-être,
Comme n’ayant pas une influence légère ou insignifiante
Sur cette meilleure portion de la vie d’un homme bon,
Ses petits actes
sans nom, sans souvenir, de bonté et d’amour…
Ce poème est l’un des grands hymnes à la tranquillité, à la contemplation tranquille et à l’examen de soi de toute la littérature anglaise.
6. ‘Mon cœur bondit quand je contemple’.
L’Enfant est père de l’Homme;
Et je pourrais souhaiter que mes jours soient
Liés chacun à chacun par une piété naturelle…
Ce simple poème de neuf vers décrit comment le poète est rempli de joie lorsqu’il voit un arc-en-ciel, et qu’il a toujours ressenti cela, depuis ‘le début de ma vie’ ; il espère qu’il gardera toujours ce sentiment d’enchantement avec le monde naturel. Le poème contient la célèbre déclaration de Wordsworth : » L’enfant est le père de l’homme « , ce qui souligne l’importance de l’expérience de l’enfance pour les romantiques, car elle contribue à façonner les êtres humains qu’ils sont devenus à l’âge adulte.
7. » A slumber did my spirit seal « .
No motion has she now, no force;
She neither hear nor see;
Rolled round in earth’s diurnal course,
With rocks, and stones, and trees…
Souvent inclus dans l’un des ‘poèmes de Lucy’ de Wordsworth, ce court texte parle de se sentir en paix, comme endormi et existant dans un calme profond. Cela est dû à une « elle » non identifiée qui ne semble pas être marquée par le passage du temps ou les ravages de la nature comme le sont les autres mortels. Mais attendez : dans la deuxième strophe, nous sommes soudain informés de la mort de la femme (de la fille ?) : elle gît immobile et impuissante, incapable de voir ou d’entendre, et est devenue une partie du monde quotidien de la nature.
8. ‘Ode : Intimations de l’immortalité’.
Il fut un temps où la prairie, le bosquet et le ruisseau,
La terre, et toute vue commune,
Pour moi, il semblait
Apparenté d’une lumière céleste,
La gloire et la fraîcheur d’un rêve.
Il n’est pas maintenant comme il l’a été autrefois;
Tourner où que je puisse,
De nuit ou de jour.
Les choses que j’ai vues, je ne peux maintenant plus les voir…
Philip Larkin s’est un jour rappelé avoir entendu ce poème récité à la radio de la BBC, et avoir dû se ranger sur le côté de la route, car ses yeux s’étaient remplis de larmes. Il reste une puissante méditation poétique sur la mort, la perte de l’innocence de l’enfance, et la façon dont nous avons tendance à nous éloigner de nous-mêmes – de nos véritables racines et de nos croyances – à mesure que nous vieillissons.
Wordsworth a écrit plus tard à propos de ce poème :
Ceci a été composé pendant ma résidence à Town-end, Grasmere. Deux ans au moins se sont écoulés entre l’écriture des quatre premières strophes et la partie restante. Pour le lecteur attentif et compétent, l’ensemble s’explique suffisamment ; mais il n’y a peut-être pas de mal à signaler ici des sentiments particuliers ou des » expériences » de mon propre esprit sur lesquels repose en partie la structure du poème. Rien n’a été plus difficile pour moi, dans mon enfance, que d’admettre la notion de mort comme un état applicable à mon propre être.
Dans le poème, Wordsworth confie qu’il aime davantage les ruisseaux maintenant qu’il est plus âgé, et que l’aube, et un jour nouveau, le remplissent encore d’appréciation du monde et de tout ce qu’il peut offrir. Les nuages qui s’amoncellent autour du soleil couchant, présageant le déclin du poète et sa mort éventuelle, lui rappellent également qu’un autre jour s’est achevé et qu’il a apporté de nouvelles gloires. Grâce à la nature du cœur humain, qui nous permet de nous connecter émotionnellement avec le monde qui nous entoure, même la » fleur la plus méchante » inspire au poète des pensées qui » reposent trop profondément pour les larmes « .
Nous avons analysé ce poème ici.
9. ‘Le faucheur solitaire’.
En plus d’écrire des odes et des textes courts, Wordsworth pouvait aussi se tourner vers la ballade, comme le démontre ce poème. Inspiré par une visite du village écossais de Stathrye que le poète entreprit avec sa sœur, il a l’un des sujets favoris de Wordsworth – la vie des simples gens rustiques :
Behold her, single in the field,
Yon solitary Highland Lass !
Frappe et chante toute seule;
Arrêtez-vous ici, ou passez doucement!
Seule, elle coupe et lie le grain,
Et chante une souche mélancolique;
O écoutez ! car la Vallée profonde
Est débordante de son…
10. ‘Surpris par la joie – impatient comme le Vent’.
Surpris par la joie – impatient comme le Vent
Je me suis retourné pour partager le transport-Oh ! avec qui
Sauf Toi, longtemps enterré dans le Tombeau silencieux,
Ce lieu qu’aucune vicissitude ne peut trouver ?
Écrit à propos de la mort de la fille du poète, Catherine, âgée de trois ans, ce sonnet parle de toute mort, aussi – de se retourner pour partager un sentiment ou un moment avec quelqu’un qui n’est plus là. L’un des poèmes les plus viscéralement émouvants de Wordsworth, et pour cette raison, l’un de ses meilleurs.
Cependant, le sestet (unité de six lignes) final tend à diviser les lecteurs. S’agit-il d’un épanchement éloquent et sincère de chagrin, ou d’un ensemble de déclarations platitudes sur le chagrin ? C’est probablement là que l’analyse objective cède le pas à la subjectivité et aux préférences personnelles. Mais » Surpris par la joie » reste l’un des courts poèmes les plus accessibles et les plus populaires de Wordsworth, et l’une de ses plus belles descriptions du chagrin personnel.
Le meilleur recueil de poésie de Wordsworth est The Major Works (Oxford World’s Classics)
L’auteur de cet article, le Dr Oliver Tearle, est critique littéraire et maître de conférences en anglais à l’université de Loughborough. Il est l’auteur, entre autres, de The Secret Library : A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
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