Dans le monde antique, la mort était une présence beaucoup plus tangible dans la vie des gens. Les vies étaient plus courtes, et il n’y avait pas d’hôpitaux pour cacher les mourants. La proximité de la mort faisait qu’il était naturel pour les gens d’imaginer que l’au-delà était tout aussi proche.
10Alepotrypa
Alepotrypa (« Foxhole ») en Grèce est un immense système de grottes qui pourrait être l’inspiration du mythe lugubre d’Hadès. La grotte contient même un lac qui pourrait avoir été la façon dont les morts traversaient entre les mondes.
La grotte a été perdue pendant des millénaires jusqu’à ce qu’elle soit redécouverte par un chasseur parti avec son chien à la chasse aux renards. Le renard s’est échappé, mais le chien est tombé sur un important site archéologique.
Débutant il y a environ 6 000 ans, des enterrements et des rituels ont commencé dans la grotte. Des poteries et autres offrandes ont été découvertes parmi les 170 individus qui y sont enterrés. Un couple a été retrouvé enlacé pour son voyage vers l’autre monde.
9Actun Tunichil Muknal
Actun Tunichil Muknal est une grotte du Belize autrefois considérée comme l’entrée du monde souterrain maya, Xibalba. Les rituels mayas dans la grotte impliquaient le feu, les offrandes de poterie et les sacrifices humains. Les victimes étaient conduites dans la grotte, frappées à la tête assez fort pour faire craquer le crâne, et abandonnées là où elles tombaient. Les poteries étaient alors brisées et les morts laissés à la traversée.
Au delà du pouvoir mythique de la grotte, il y a une véritable transformation qui se produit. Pour atteindre la grotte, il faut patauger dans des eaux jusqu’au cou et des interstices étroits. L’eau imprègne la grotte et dépose des minéraux partout. Ainsi, les squelettes des victimes de sacrifices sont liés au sol de la grotte par des cristaux étincelants. Un squelette particulier est devenu connu sous le nom de Vierge de cristal.
8Plutonium
En plus de l’élément radioactif, Plutonium est aussi le nom d’une entrée de l’Hadès grec – la porte de Pluton. À Hiérapolis, l’actuelle Pamukkale en Turquie, il existe un endroit que les habitants appellent de manière prometteuse un « trou du démon ». C’est là qu’ont été découverts les vestiges d’un sanctuaire à Pluton.
Des auteurs anciens avaient décrit le Plutonium, ou Plutonion, à Hiérapolis, mais il n’a été découvert que récemment à côté des ruines d’un temple à Apollon. Au cours des fouilles, l’attrait de l’ombre du Plutonium est devenu évident. Il se trouve au-dessus d’une ouverture naturelle qui libère du dioxyde de carbone. Lors des fouilles sur le site, les oiseaux qui s’en approchaient de trop près ont suffoqué et sont morts.
7Volcan Masaya
Lorsque les Conquistadors ont atteint le Nicaragua, ils ont trouvé un volcan Masaya en éruption. Immédiatement, ils l’ont étiqueté La Boca del Infierno-La bouche de l’enfer. La population locale ne croyait pas que le volcan était une entrée du monde souterrain, mais les Espagnols en étaient suffisamment sûrs pour planter une croix sur le bord du cratère afin d’exorciser le diable. Saint Grégoire avait dit que les volcans étaient tous des bouches de l’enfer.
Les habitants sacrifiaient effectivement des enfants et des femmes dans la lave pour tenter de mettre fin aux sécheresses, croyant que la montagne était un dieu à apaiser. Il est possible que cette divinité locale ait été prise pour une ruse diabolique de Satan par les Espagnols chrétiens.
Un frère a écrit « que le feu du volcan du Nicaragua (Masaya) sans combustible doit être la bouche de l’enfer, et son feu doit être surnaturel et infernal, et le lieu d’où les condamnés sont jetés par les démons. » Les énormes quantités de dioxyde de soufre que le volcan libère l’auraient certainement rendu assez désagréable pour être confondu avec l’enfer.
6Lac Pergusa
La Sicile abrite l’Etna, un autre volcan ardent qui a la réputation d’être une entrée en enfer. Mais c’est aussi le site où Hadès a entraîné Perséphone, fille de la déesse des moissons, dans sa demeure des Enfers. Le poète Ovide a écrit que Perséphone jouait près du lac Pergusa lorsqu’Hadès l’a saisie. En l’absence de sa fille, Cérès ne permettait à rien de pousser. Un compromis fut trouvé dans lequel Perséphone passerait six mois au-dessus du sol, le printemps et l’été, et six mois en dessous avec son nouvel époux, l’automne et l’hiver.
Chaque année au printemps, Perséphone sort des enfers et émerge par le lac Perusa. Dans l’Etna voisin, il y avait autrefois un temple à Cérès où la déesse attendait le retour de sa fille.
5Porte de l’enfer
Au Turkménistan, il existe un cratère en feu constant. Ses origines sont contestées, mais il est résolument moderne. Une revendication le fait remonter à une exploration soviétique en 1971. En cherchant du gaz naturel, ils ont découvert que leur forage dégageait des gaz nocifs. Ils ont pensé qu’une solution raisonnable serait de les brûler. Le cratère a pris feu – et continue de brûler depuis lors.
Le cratère de Darvaza, comme la porte de l’enfer est plus prosaïquement connue, n’a peut-être pas grand-chose de l’antiquité, mais il est certainement une attraction pour les touristes dans un endroit autrement vide. Il attire aussi, apparemment, les araignées par sa chaleur, ce qui les conduit à dégringoler dans la fosse ardente.
4Hells Of Beppu
Contrairement à certaines des autres entrées en enfer de cette liste, les Enfers de Beppu peuvent être facilement atteints en bus et sont un lieu désigné de beauté scénique. Le Japon est situé sur la ceinture de feu du Pacifique, et les phénomènes volcaniques y sont donc nombreux. Les sources d’eau chaude, comme celles de Beppu, sont courantes. Des piscines d’eau bouillante jaillissent à Beppu et produisent des boues aux couleurs fantastiques. Pour les premiers visiteurs, ils ressemblaient à des jigoku, des enfers bouddhistes.
Les enfers de Beppu vont du magnifique enfer de la mer aux eaux bleues brillantes au Chinoike-Jigoku (enfer de l’étang de sang) avec ses eaux rouges et sa vapeur cramoisie. Malgré la nature pittoresque de ces enfers, il y a un côté plus sombre. Dans le passé, les eaux brûlantes ont été utilisées pour la torture et l’exécution.
3Fengdu City Of Ghosts
Sur la montagne Ming en Chine, un complexe de temples et de sanctuaires s’est développé. Tous ont une certaine association avec l’au-delà et ceux qui cherchent à l’atteindre. La montagne a acquis son lien avec l’enfer lorsque deux chercheurs de sagesse, Yin et Wang, s’y sont rendus pour suivre les enseignements des Toaïstes. Ils sont devenus de sages immortels, mais c’est l’association de leur nom qui a conduit à la construction de la Cité des Fantômes – Yinwang signifie « roi de l’enfer ».
Les visiteurs qui cherchent à éviter l’enfer doivent passer trois tests. Rien à faire – Le pont relie ce monde au suivant. Seuls les vertueux peuvent le traverser. Les méchants tomberont. L’épreuve suivante a lieu au Col des Tortures Fantômes, où les morts sont jugés. La troisième épreuve consiste à se tenir sur une jambe pendant trois minutes sur une pierre. Les méchants basculeront en enfer. Il s’avère qu’un bon sens de l’équilibre est vital pour le bien-être de l’âme.
2Cave de la Sibylle
Dans le monde antique, les gens prenaient les prophéties au sérieux. Sous l’influence d’un dieu, on pensait que certaines personnes pouvaient voir l’avenir. Partout dans le monde, on trouvait des sibylles, des femmes prophètes, que les gens recherchaient pour répondre à leurs questions. La plus célèbre a élu domicile en Italie, à Cumes.
Dans L’Énéide, la sibylle de Cumes est recherchée par Énée dans sa grotte. Elle lui dit que pour réussir à fonder une grande nation (Rome), il doit descendre aux Enfers. Il est emmené au plus profond de la Terre et voit les esprits des morts illustres.
Dans L’Énéide, la sibylle parle depuis une grotte aux 100 bouches qui amplifient ses prophéties. Une grotte appelée la Sibylle de Cumes a été découverte en 1932 et possède effectivement de nombreuses entrées, si ce n’est pas tout à fait les 100 amplifiées poétiquement.
1Nécromanteion D’Ephyra
L’Hadès contient cinq rivières. Il est intéressant de noter que le Necromanteion d’Ephyra se trouve à côté de trois d’entre eux : Achéron ( » fleuve de malheur « ), Pyriphlégethon ( » flamboyant de feu « ) et Cocytus ( » fleuve des lamentations « ). C’est l’Achéron que le passeur Charon faisait traverser aux âmes des morts. Au Necromanteion d’Ephyra, on pouvait chercher à communiquer avec ceux qui traversaient le fleuve.
Ceux qui cherchaient à utiliser le Necromanteion se purifiaient avant d’être conduits dans des tunnels souterrains en passant plusieurs portes de fer. Dans l’obscurité, des lanternes étaient allumées, et les fidèles voyaient les formes des morts dans les lumières vacillantes.
Les fouilles sur le site ont permis de découvrir des roues, des cliquets et un mécanisme permettant de déplacer une image humaine. Peut-être que même avec leur emplacement si proche des rivières de l’enfer, il était encore nécessaire pour les prêtres du Necromanteion de conjurer avec plus que des esprits.
+Lecture complémentaire
Si vous n’avez pas assouvi votre appétit de listes infernales, ne cherchez pas plus loin que nos archives pour en trouver d’autres !
10 visions de l’enfer qui vous feront froid dans le dos
10 descriptions fascinantes de l’enfer
10 choses que tout le monde se trompe sur Satan
10 lieux réels tout droit sortis d’un cauchemar
.