Soudainement, six ans ont passé. Et pour l’instant, mon séjour à New York a pris fin. Je retourne dans le Sud pour un style de vie moins cher et beaucoup plus chaud.
C’est triste, effrayant et excitant, tout à la fois. Bien sûr, la ville me rendait parfois folle. Il y avait des jours où je rentrais chez moi en sanglotant dans la rue ; des matins où j’avais du mal à sortir du lit ; des nuits où je prenais de mauvaises décisions.
Mais plus que tout, je ressens une immense gratitude envers cette ville pour m’avoir aidé à devenir ce que je suis aujourd’hui, à 28 ans. Elle est devenue une partie de mon identité. Et cela vaut à 100 % toutes les frustrations. Même si vivre à New York n’est pas facile, je crois que si vous pouvez y rester assez longtemps pour vous sentir comme chez vous, pour regarder autour de vous et vous émerveiller du chemin parcouru, alors la ville vous remboursera pour tout ce qu’elle vous a fait subir – et plus encore. Voici quelques choses que j’ai apprises de la grande ville sur le travail, l’amour et la vie en général.
- Ne jamais cesser de réseauter.
- Tout travail, aussi monotone soit-il, a de la valeur.
- Traitez vos collègues gentiment.
- Faites confiance à vos premiers instincts.
- Vous pouvez trouver un épanouissement au-delà de votre 9 à 5.
- Toujours poser des questions.
- Ne vous attendez pas à ce que les gens vous tirent d’affaire.
- Ce n’est pas personnel.
- Un peu de gentillesse fait du chemin.
- Il y a d’autres choses à faire le week-end que de picoler et de bruncher.
- Rendre la pareille, ça déchire.
- La vie n’est pas linéaire, et c’est OK.
- Les gens entrent – et sortent – de votre vie pour une raison.
Ne jamais cesser de réseauter.
Lorsque j’ai déménagé pour la première fois, j’ai envoyé des courriers froids à des tonnes de personnes dans l’industrie des médias (par le biais de connexions qui étaient au mieux ténues, comme le réseau des anciens de mon collège ou les amis de mes amis) en leur demandant de se rencontrer pour un café ou un verre rapide. La plupart ont accepté, et chaque rencontre a porté ses fruits. En fait, un ami d’un ami a fini plus tard par m’embaucher – deux fois.
Le réseautage ne s’est pas arrêté lorsque j’ai obtenu mon premier emploi. Je demande encore à rencontrer des écrivains que j’admire ou des personnes qui travaillent pour des marques intéressantes. Et quand les gens me demandent de prendre un café maintenant ? J’essaie de dire oui, quand je peux. On ne sait jamais où quelqu’un peut se retrouver un jour.
Tout travail, aussi monotone soit-il, a de la valeur.
Mon premier « travail » (alias stage rémunéré) consistait à déballer et réemballer des boîtes et des boîtes d’articles ménagers et de produits alimentaires pour que les rédacteurs du magazine O puissent décider lesquels ont fait la coupe pour « Oprah’s Favorite Things ». J’ai également récupéré des commandes de Starbucks et emballé des milliers de cadeaux pour un concours de Noël. Il est évident que je n’ai pas fait grand usage de mon diplôme d’anglais et que je n’ai pas non plus acquis de compétences commercialisables grâce à ce travail très prestigieux. Mais j’ai rencontré des gens formidables avec lesquels je suis toujours en contact. Peu importe où vous êtes ou ce que vous faites, il y a toujours une occasion d’apprendre.
Traitez vos collègues gentiment.
Parce que – choc ! – ils sont aussi des personnes. Les patrons y compris. Il est tout à fait naturel de devenir proche de vos collègues de travail – vous êtes assis les uns à côté des autres tous les jours, vous vous plaignez de la politique du bureau, vous faites des courses au café. Mais si vous vous y prenez bien, vous pouvez en sortir avec des amis pour la vie. J’ai eu la chance de le faire. Quoi qu’il en soit, je pense qu’il vaut toujours la peine de construire des relations avec les collègues qui vont plus loin que le niveau de surface. Dites bonjour. Prenez le relais au travail. Peut-être même sortir et se saouler ensemble à l’occasion d’un happy hour. Quoi que vous fassiez, ne brûlez pas les ponts. C’est une grande ville, mais un petit monde.
Faites confiance à vos premiers instincts.
Qu’il s’agisse d’un appartement, d’un emploi ou d’une personne, j’ai appris que ma première impression est généralement juste. J’ai signé des baux, accepté des offres d’emploi et accepté (ou rejeté) des rendez-vous en me basant sur mon intuition. Quand on sait, on sait. Il est vrai que je ne saurai jamais avec certitude ce que l’autre option aurait apporté dans ma vie, mais j’ai appris qu’il suffit de laisser faire. À New York en particulier, il y aura toujours le sentiment que quelque chose de « mieux » existe, ce qui peut être paralysant si vous le laissez faire. C’est pourquoi vous devez faire confiance à votre instinct.
Vous pouvez trouver un épanouissement au-delà de votre 9 à 5.
Si votre travail vous ennuie ou vous frustre, vous n’êtes pas le seul. Il m’a fallu un certain temps pour réaliser que je pouvais (et devais) utiliser mon temps libre à bon escient, mais finalement, je l’ai fait. Voici quelques exemples : j’ai lu des livres de développement personnel, je me suis mise au yoga, je me suis entraînée pour un semi-marathon, j’ai suivi des cours gratuits ou bon marché et j’ai assisté à des conférences et des débats. De plus, vivre à New York m’a fait réaliser qu’il n’est pas nécessaire de retourner à l’école supérieure (ou d’aller à l’école tout court) pour obtenir une bonne éducation. C’est l’école supérieure de la vie.
Toujours poser des questions.
C’est l’un des principaux principes du livre légendaire de Dale Carnegie, Comment gagner des amis & Influencer les gens, mais c’est aussi quelque chose que ma mère m’a inculqué quand j’étais jeune : Demandez aux gens de parler d’eux-mêmes ! Je me suis appuyé sur cette approche lors d’entretiens d’embauche, de rendez-vous ou chaque fois que je rencontre quelqu’un de nouveau.
Les gens adorent parler d’eux, et cela vous rendra attachant à leurs yeux. Il se peut qu’ils ne sachent même pas une foutue chose sur vous, mais ils vous aimeront ! (Promis ! Cela a été prouvé par d’innombrables premiers rendez-vous à sens unique.) Soyez simplement curieux et ouvert d’esprit, et la personne en face de vous vous facilitera la tâche.
Ne vous attendez pas à ce que les gens vous tirent d’affaire.
À un poste, j’ai vu deux de mes patrons se faire virer. À un autre, je suis parti juste avant une énorme série de licenciements. J’ai vu des amis se faire expulser avec un préavis de deux semaines. Et ma propre confiance dans les gens a été brisée encore et encore.
Vivre à New York m’a appris qu’il faut savoir se débrouiller seul. Cela peut sembler cynique, mais j’ai appris qu’il ne faut pas nécessairement s’attendre à ce que quelqu’un – un patron, un ami, un concierge d’immeuble – soit là pour vous lorsque vous êtes licencié, largué ou enfermé à l’extérieur de votre appartement. Même si les gens sont extraordinaires, parfois ils ne pensent qu’à leur numéro 1. Alors fais attention à toi aussi. En traversant des épreuves difficiles par moi-même, tant dans mon travail que dans ma vie personnelle, je sais que je suis devenu une personne plus forte.
Ce n’est pas personnel.
Dans les rencontres, quand quelqu’un ne renvoie pas de texto ou ne rappelle pas sans la moindre explication, on appelle ça du « ghosting ». Allez à suffisamment de rendez-vous à New York, et c’est garanti d’arriver. J’ai aussi fait l’expérience du « ghosting », au travail. Je ne compte plus le nombre d’entretiens d’embauche auxquels j’ai participé – au deuxième et au troisième tour aussi – sans jamais entendre un autre mot.
Ce fut une leçon difficile à apprendre pour moi, mais c’est l’une des plus importantes : Ne le prenez pas personnellement. Ce type dont je n’ai plus jamais entendu parler ? Il n’était pas fait pour moi. Idem pour le poste.
Etre » rejeté » ne signifie pas que vous êtes indigne, ou que vous avez fait quelque chose de mal. La bonne personne, le bon rôle, la bonne opportunité se présentera. Rappelez-vous simplement : Rien n’est jamais facile à New York – il faut juste essayer de ne pas le prendre personnellement.
Un peu de gentillesse fait du chemin.
J’admets que je ne suis pas la personne la plus extravertie – c’est difficile pour moi de faire la conversation avec des inconnus. Mais j’ai réalisé quelle différence énorme cela fait dans la journée de quelqu’un de simplement demander comment il va. J’ai commencé à bavarder avec mon teinturier, l’hôtesse d’accueil de ma salle de sport, le serveur du bar. De plus, à New York, on fait suffisamment la queue. Engagez la conversation avec la personne derrière vous dans la queue interminable de Sweetgreen. Une des choses les plus cool à New York est que vous ne savez jamais qui vous pouvez rencontrer. Il suffit de dire bonjour.
Il y a d’autres choses à faire le week-end que de picoler et de bruncher.
Mes deux premières années dans la ville, j’ai passé les week-ends à rester tard dehors et à dormir jusqu’à midi. C’était comme à l’université, en continu. Bien sûr, danser dans les clubs et boire dans les bars peut être très amusant. Mais perdre le contrôle – et se sentir comme une merde le lendemain – ne l’est pas.
La scène sociale de New York est très centrée sur l’alcool, il est donc tentant de boire souvent et beaucoup. Même si j’ai mis un peu de temps à m’en rendre compte, il existe de meilleures façons de passer ses week-ends – si nombreuses que je n’ai même pas besoin de les énumérer. Et un jour, j’ai soudain compris que se lever à 9 heures le dimanche matin est bien plus agréable que de sortir jusqu’à 2 heures du matin le samedi soir.
Rendre la pareille, ça déchire.
L’une des rares choses que je regrette, c’est de ne pas m’être impliquée plus tôt dans une organisation incroyable appelée New York Cares. (Si vous vivez à New York, inscrivez-vous maintenant, c’est super facile.)
J’ai travaillé sur quelques projets – dans un club de filles, un refuge pour sans-abri, une maison de retraite. Chaque expérience a été incroyablement enrichissante, et les bonnes vibrations étaient infinies. Toutes les personnes que j’ai rencontrées en faisant du bénévolat étaient si gentilles et reconnaissantes. J’ai entendu beaucoup de « Dieu vous bénisse » et de « Merci pour votre aide ». Travailler avec des personnes moins fortunées peut être gênant et inconfortable au début, mais on s’y habitue rapidement et c’est en fait très amusant. Et lorsque vous vous éloignez, pour retourner à votre vie tranquille et climatisée, vous réalisez (1) à quel point vous êtes bien loti et (2) que ces gens que vous voyez dans la rue ne sont pas du tout effrayants. En fait, ils sont plutôt gentils.
La vie n’est pas linéaire, et c’est OK.
En grandissant, j’étais totalement de type A. Je suivais les règles (la plupart du temps), je faisais mes devoirs, je réussissais mes cours, je décrochais un bon emploi. Mais après quelques mois à New York, j’ai commencé à réaliser qu’il n’existe pas de directives expliquant ce que vous devriez faire ensuite – ou même si ce que vous faites en ce moment est la bonne chose.
Maintenant, j’ai appris à accepter que la vie ne suit pas un plan prédéterminé. Ce n’est pas une série fixe de « pas » à franchir, ou d’échelons à gravir sur une échelle d’entreprise. Mais d’une certaine manière, j’ai confiance que tout aura un sens à la fin. Et ça me plaît comme ça. Ce ne serait pas aussi amusant de savoir exactement ce que je ferai dans 10 ans.
Les gens entrent – et sortent – de votre vie pour une raison.
Ce fut probablement la leçon la plus difficile à réaliser pour moi, et quelque chose avec laquelle je lutte encore. Des amis aux petits amis, beaucoup de gens ont dérivé dans et hors de ma vie ces six dernières années. J’ai dû comprendre qu’il n’y a rien de mal à laisser partir les vieilles amitiés qui ne durent pas. Que tout n’est pas fait pour durer. Que c’est normal de mettre fin à une relation avec quelqu’un avec qui on pensait être pour toujours. Que les gens changent – et vous aussi.
J’ai appris que c’est tellement pire d’être obsédé par ce qui a mal tourné et de chasser les fantômes des relations passées, en essayant désespérément de les récupérer. J’ai appris que chaque relation vous apprend – et apprend à l’autre personne – quelque chose d’important sur la vie. Je sais que c’est difficile, mais si vous prenez du recul et que vous y réfléchissez, vous réaliserez que chaque relation – aussi brève soit-elle – vous a appris une leçon qui, d’une manière ou d’une autre, vous a changé pour le mieux.