L’être humain a toujours eu une fascination morbide pour la mort. Quelque chose à propos de la vie, ou plutôt de ce qui vient après, semble nous affecter d’une manière que nous ne pouvons pas tout à fait comprendre. Serait-ce parce que la mort nous rappelle la nature transitoire de toute chose – et surtout de la nôtre – que nous sommes contraints de l’étudier de si près ? Voici une liste de 12 des corps les mieux conservés au monde qui vous lanceront dans une crise existentielle.
- 1. Juanita, la vierge de glace
- 2. Vladimir Lénine
- 3. Les momies de l’expédition Franklin
- 4. Evita Peron
- 5. La Doncella
- 6. Lady Xin Zhui
- 7. Ötzi The Iceman
- 8. Ramesses the Great
- 9. Dashi-Dorzho Itigilov
- 10. L’homme de Tollund
- 11. La princesse Ukok
- 12. George Mallory
- 13. Rosalia Lombardo
- 14. The Wet Mummy
- 15. Saltmen of Iran
1. Juanita, la vierge de glace
Sacrifiée par les prêtres incas à leurs dieux en guise d’apaisement, Juanita, 14 ans, la « vierge de glace », est restée gelée dans le cratère d’un volcan pendant près de cinq siècles. En 1995, les archéologues Jon Reinhard et son partenaire d’escalade Miguel Zarate ont déterré son corps au pied du mont Ampato, au Pérou. Salué comme l’une des plus grandes découvertes scientifiques de l’époque, le corps (estimé à environ 500 ans) est resté remarquablement intact et a traversé les âges de manière spectaculaire.(source)
2. Vladimir Lénine
Résidant au cœur de la Place Rouge de Moscou, se trouve la momie la plus spectaculairement préservée que vous ne trouverez jamais – celle de Vladimir Lénine. Après la mort prématurée du leader soviétique en 1924, les embaumeurs russes ont canalisé la sagesse collective des siècles afin d’insuffler la vie à ce mort.
Les organes ont été retirés et remplacés par un humidificateur et un système de pompage a été installé pour maintenir la température centrale du corps et l’apport en liquide. La momie de Lénine est restée horriblement réaliste jusqu’à ce jour ; en fait, elle continue même à » s’améliorer avec l’âge « .(1,2)
3. Les momies de l’expédition Franklin
Espérant trouver le légendaire passage du Nord-Ouest – une route commerciale vers l’Orient, une centaine d’hommes s’embarquent vers le Nouveau Monde sur deux navires. Ils ne sont ni arrivés à destination ni rentrés chez eux, et l’histoire a vite fait de les oublier. Cinq ans plus tard, une expédition sur l’île Beechey a révélé les vestiges d’une communauté disparue depuis longtemps, et parmi eux une triade de tombes mystérieuses – celles de John Torrington, John Hartnell et William Braine.
Lorsque les corps ont été exhumés et examinés près d’un siècle plus tard, en 1984, les archéologues ont été surpris par le degré exceptionnel auquel ils étaient restés indemnes. Ils l’ont plus tard attribué au pergélisol de la toundra et ont pu déterminer avec précision l’âge des momies – un stupéfiant 138 ans.(source)
4. Evita Peron
Le corps de la politicienne argentine Evita Peron a disparu trois ans après sa mort en 1952, juste au moment où son mari, le président Juan Peron, a été déposé. Comme cela a été révélé plus tard, les anti-péronistes de l’armée argentine ont volé son corps et l’ont envoyé dans une odyssée à travers le monde qui a duré près de deux décennies. Lorsqu’il a finalement été rendu à l’ex-Président Peron, le corps d’Evita portait de mystérieuses marques de blessures sur toute sa surface. Isabella, l’épouse de Peron à l’époque, aurait eu une étrange fascination pour Evita – elle a perché son cadavre sur la table de leur cuisine, a peigné ses cheveux tous les jours avec la plus grande révérence et est même montée dans le cercueil de temps en temps quand elle avait besoin de « s’imprégner de ses vibrations magiques ».(1,2)
5. La Doncella
Cette jeune fille de 15 ans fut droguée avec de la chicha et des feuilles de coca et laissée mourir en offrande aux divinités par les Incas. Là, elle est restée figée dans une position de jambes croisées jusqu’à sa découverte en 1999.
Les archéologues avaient trouvé deux autres filles avec elle, perchées sur le mont Llullaillaco. Elles s’étaient réveillées de leur sommeil près de 500 ans plus tard, avec tous leurs vêtements et leurs cheveux intacts. Le corps de La Doncella a beaucoup contribué à notre compréhension du mode de vie inca.(source)
6. Lady Xin Zhui
Epouse du marquis de Dai pendant la dynastie Han, la momie de dame Dai, vieille de 2100 ans, a vécu dans l’obscurité jusqu’à sa récente découverte. Son corps était si bien conservé qu’une autopsie a été possible. Les médecins ont été stupéfaits de voir à quel point elle était en bon état, bien qu’elle soit morte depuis très longtemps. Le cerveau était intact, ses membres étaient pliables et elle avait même du sang de type A dans les veines ! « Diva Dai », comme la surnomment ses admirateurs, est la championne incontestée des momies dans le monde. She is the single most well-preserved ancient human being archaeologists have ever found.(source)
7. Ötzi The Iceman
Discovered in the Schnalstal glacier by Italian hikers in 1991, this 5000-year-old mummy has an arrow embedded in its chest. Nicknamed after the Ötztal Alps where he was found, the well-preserved body actually belongs to a man who lived 53 centuries ago.
Oetzi rests in the South Tyrol Museum of Archaeology in northern Italy today and holds the title of Europe’s oldest natural human mummy.(source)
8. Ramesses the Great
Indiscutablement la plus énigmatique de toutes les momies égyptiennes, Ramsès III a suscité un intense débat sur les circonstances de sa mort dans la communauté scientifique. Après de nombreuses recherches, on a découvert qu’il était l’un des plus grands pharaons d’Égypte de la 20e dynastie. Sur la base de l’entaille profonde de 7 centimètres retrouvée sur sa gorge, les historiens ont supposé qu’il avait été assassiné par ses fils.(1,2)
9. Dashi-Dorzho Itigilov
Ce moine bouddhiste russe a quitté son enveloppe mortelle en 1927 alors qu’il était en profonde méditation. Comme il l’avait souhaité, ses étudiants et ses collègues moines l’ont enterré de la même manière qu’il était mort, assis en position de lotus. Des années plus tard, lorsque le corps a été exhumé et retiré de son enveloppe de pin, on a constaté qu’il était bien conservé et qu’il était toujours comme il avait été laissé. Itigilov a finalement été ré-inhumé dans un cercueil de sel.
Les analyses médico-légales ont révélé que les cellules du corps du moine ressemblaient davantage à celles d’une personne morte depuis seulement 36 heures, et non 100 ans.(source)
10. L’homme de Tollund
Ce corps de 2000 ans d’une victime de pendaison fait partie des morts les plus anciens que le monde ait vus. Découvert en 1950 par des agriculteurs du Jutland, dans la péninsule danoise, son corps avait l’air si frais qu’on l’a pris pour une victime de meurtre récente, et non pour un homme ayant appartenu à l’âge du fer.
Une autopsie finale a révélé des marques de corde autour de son cou, concluant qu’il avait été pendu à mort – un fait courant dans la région. Des restes de légumes et de graines sauvages ont été retrouvés dans son estomac, qui étaient probablement le contenu du dernier repas de l’homme Tollund.(source)
11. La princesse Ukok
Ce corps vieux de 2500 ans d’une femme de tribu sibérienne a été découvert en 1993 au milieu de ceux de six chevaux’. Bien qu’il n’ait pas particulièrement bien résisté aux éléments, le réseau complexe de tatouages sur sa peau a suscité un intérêt et une admiration massifs.
La princesse Ukok appartenait probablement à la tribu Pazyryk qui croyait que peindre des motifs élaborés sur le corps aiderait les morts à retrouver d’autres personnes dans l’au-delà. Les chevaux en faisaient également partie intégrante, car on pensait qu’ils escortaient les morts en toute sécurité vers l’autre côté.(1,2)
12. George Mallory
Tenter d’escalader le mont Everest n’est pas une tâche facile – surtout en 1924. George Mallory et son compagnon d’ascension Andrew Irving étaient déterminés à le faire, devenant par inadvertance les pionniers perdus de l’histoire. C’est à 800 pieds sous le sommet qu’ils ont été vus vivants pour la dernière fois – et plus jamais jusqu’à 75 ans plus tard. L’expédition lancée par NOVA-BBC a retrouvé leurs corps en quelques heures, parfaitement conservés à l’exception de l’usure de leurs vêtements. Les médecins ont confirmé par la suite que les deux hommes étaient attachés ensemble par une seule corde et ont connu leur destin tragique lorsque l’un d’eux est tombé.(1,2)
13. Rosalia Lombardo
L’histoire se souvient de l’embaumeur italien Alfredo Salafia comme de l’homme qui a redonné vie au cadavre de cette petite fille. La Belle au bois dormant, comme on l’a appelée, repose dans un petit cercueil de verre au fond des catacombes des moines capucins en Italie. Lorsqu’elle rendit son dernier souffle en 1920, le général Lombardo était tellement accablé par le chagrin qu’il décida de ne pas se séparer de la dépouille de sa fille, quoi qu’il en coûte. Le résultat est visible jusqu’à aujourd’hui, car le monde n’a jamais vu le cadavre de la petite Rosalia.(source)
14. The Wet Mummy
This Ming dynasty mummy was found in a water-logged coffin on a construction site in China in 2011! Researchers speculated that she had been submerged for nearly 600 years, making her body ultra-resistant to the terrestrial elements that would normally have decayed it.
Among other things, she was buried with a large jade ring on her finger, a silver hairpin and an exorcism coin to ward off evil spirits.(source)
15. Saltmen of Iran
The corpses of six salt-miners were discovered from 1993-2008 in Iran’s Chehrabad salt mines. Killed accidentally under the massive weight of the galleries they were working in, these bodies were surprisingly well preserved due to the salt content in the ground.
