Il y a beaucoup de lieux de destination enviables en Californie, mais en tant que troisième plus grand des 50 États, il y a une tonne de villes moins connues et hors des sentiers battus.
En fait, la majorité de la Californie est composée de petites villes côtières et de lieux de voisinage sympathiques en haut de la montagne.
Le Golden State a une beauté naturelle et tranquille qui inspire tous les visiteurs à laisser leurs soucis de côté et à profiter du soleil. Jetons un coup d’œil aux meilleures petites villes à visiter en Californie:
Arcata
Source : humboldtlistingsLe parfait microcosme de la Californie dans son ensemble est Arcata. Sa population est diversifiée, elle n’est ni particulièrement urbaine ni particulièrement rurale, et son climat et son paysage varient.
Les visiteurs aiment les forêts de séquoias, les marais (prenez note des amateurs d’oiseaux), les plages accessibles et la place de la ville décontractée.
L’université d’État d’Humboldt y est située, et bien qu’elle fasse partie du système universitaire de l’État de Californie, elle dégage définitivement sa propre ambiance hippie – un peu comme Arcata elle-même.
Si vous êtes à la recherche d’une ambiance familiale et de la salubrité d’une petite ville, vous adorerez entendre que toute la ville se réunira pour regarder la ligue mineure Humboldt Crabs jouer quelques manches.
Elle a été inscrite sur la liste des « dix villes les plus éclairées » de Hardie House, et vous y trouverez ce fort sentiment de communauté qui manque aux grandes villes.
Avalon
Source : flickrAvec une population d’environ 4 000 âmes, Avalon est située sur l’île de Catalina. À l’origine, une colonie pré-moderne de la tribu Gabrielino/Tongva, c’est maintenant la seule ville incorporée de l’île. – et la ville la plus méridionale du comté de Los Angeles.
Malgré son emplacement sur la côte ouest des États-Unis, Avalon a une atmosphère typiquement méditerranéenne.
Des maisons nichées à flanc de colline, une végétation luxuriante et une eau d’un bleu éclatant contribuent à créer cette ambiance moelleuse.
Un million de personnes, un chiffre incroyable, s’y rendent chaque année pour participer aux spectaculaires activités d’aventure en plein air proposées.
On y trouve également des galeries d’art, des boutiques, des rues bordées de superbes palmiers et des restaurants offrant une cuisine fabuleuse et une vue sur l’océan.
C’est un arrêt populaire pour les bateaux de croisière, et grâce aux températures modérées toute l’année, il y a une véritable liste d’attente pour y vivre.
Carmel-by-the-Sea
Source : flickrConnue simplement sous le nom de Carmel, c’est une autre ville de style européen située sur la péninsule de Monterey.
Connue pour la Mission historique de Carmel, ainsi que pour de merveilleuses bibliothèques et musées, c’est une visite incontournable pour quiconque fait le tour de la côte californienne.
La Mission San Carlos Borrmoeo de Carmelo a été fondée au 18e siècle et reste un endroit magnifique et paisible.
Tout le monde tombe amoureux des cottages de la ville – qui semblent avoir pu être l’inspiration de nombreux contes de fées Disney.
Carmel a la taille parfaite pour être explorée à pied, et les plages de sable blanc sont toujours un grand attrait.
La ville peut également se vanter d’une belle architecture, d’une bonne nourriture et de nombreuses boutiques de shopping.
Ne manquez pas la réserve naturelle d’État de Point Lobos, où vous pourrez observer des animaux marins et visiter le musée de la baleine.
Dunsmuir
Source : flickrIl a été décrit comme un paradis de montagne serein et isolé. Ce sont des villes comme Dunsmuir qui gardent vivante la riche histoire des États-Unis. Promenez-vous dans le quartier historique et dans l’ancien dépôt ferroviaire pour avoir un aperçu de la Californie du début du XXe siècle.
Rejoignez les habitants pour faire de l’escalade, de la randonnée, du VTT, du ski et du camping incroyables.
Les aventuriers en plein air adorent se lancer dans l’ascension du mont Shasta, qui culmine à un peu plus de 14 000 pieds, et dont la forêt regorge de grands pins ponderosa de Jeffrey.
Dunsmuir n’a pas de feux de circulation, pas de parcmètres, et bien, pas de circulation ! Assurez-vous de visiter le jardin botanique dans le parc de la ville afin de voir des lys Shasta et d’autres plantes indigènes.
Si vous visitez pendant l’été, voyez si vous pouvez attraper le concert annuel du solstice Tribute to the Trees.
Ferndale
Source: flickrWith less than 1,500 residents, Ferndale is a cosy Victorian village in Humboldt County, California.
Main Street is listed on the National Register of Historic places and has dozens of examples of Victorian homes and buildings.
Many of the buildings have been preserved by turning them in to storefronts, cafes, and art galleries.
With redwood forests on either side it’s a great nature spot.
Drive the five-mile Lost Coast, a spectacular section of pristine coastline or visit Russ Park, a bird sanctuary with Sitka Spruce trees.
Grover Beach
Source: flickrAvec un climat si doux qu’il est impossible d’en rester éloigné, Grover Beach est une petite communauté de plage, en plein centre de la côte.
Avec 12 mois de soleil, et seulement 20 pouces de pluie par an, c’est l’endroit idéal pour les familles qui recherchent le style de vie de la plage qui a rendu la Californie célèbre.
La communauté est diversifiée, le coût de la vie abordable, et vous êtes à proximité des montagnes, de la région viticole d’Arroya Grande Valley et du lac Lope.
Vous devez absolument visiter Monarch Grove lorsque vous y êtes.
C’est un sanctuaire pour les papillons Monarques et de novembre à février chaque année, ils créent un spectacle fantastique qui vous éclairera le cœur.
Julian
Source : flickrJulian a connu ses débuts en tant que ville d’extraction d’or. Cachée dans les montagnes de Cuyamaca, avec des peuplements exceptionnels de pins et de chênes, cette petite ville du sud de la Californie est connue pour ses pommes et son histoire.
Visitez les musées, les galeries d’art et les cafés qui proposent des tartes et du cidre provenant des agriculteurs locaux.
Vous pouvez même apprendre à fabriquer votre propre cidre.
Si vous voyagez avec des enfants, vous pouvez prendre une carte History Hunt auprès de la chambre de commerce et faire une visite passionnante qui comprend la prison Julian, le cimetière des pionniers et de nombreux autres endroits amusants.
Quand vous aurez terminé, faites une promenade à cheval et en buggy, ou cherchez des pierres précieuses dans l’une des boutiques de la rue principale.
Pour les adultes, essayez une dégustation de vin qui met en valeur plusieurs des vignobles locaux.
Sonoma
Source : flickrSynonyme de pays viticole californien, Sonoma est bien des choses. C’est une destination historique, un paradis pour les gourmands et un endroit de rêve pour les amoureux de la nature.
Le centre-ville historique présente une architecture coloniale mexicaine et le tracé des rues suit toujours les plans originaux conçus par le général Mariano Vallejo.
Considérée comme le lieu de naissance de la viticulture en Californie, et chaque année, les résidents célèbrent le premier raisin Zinfandel des vallées avec le Valley of the Moon Vintage Festival.
Vous apprécierez la Mission San Francisco Solano (la dernière mission espagnole de Californie, le Sonoma State Historic Park, El Pueblo de Sonoma, et le festival international annuel du film.
Nevada City
Source : flickrPlusieurs considèrent la ville entière de Nevada City comme un point de repère historique.
Située dans les montagnes de la Sierra Nevada, c’est une ancienne ville de la ruée vers l’or qui est maintenant une merveille naturelle idyllique.
Débordante de charme, Nevada City a soigneusement préservé l’architecture victorienne originale créée pour la première fois lorsque la ville était la troisième plus grande de l’État.
Elle est régulièrement nommée parmi les meilleures petites villes de Californie, et malgré sa taille, il y a une tonne de choses à faire ici.
Prenez plaisir à vous promener dans le centre-ville historique, à faire des achats comprenant des objets artisanaux fabriqués localement, à participer à la Bicycle Classic annuelle, aux First Friday Art Walks, et même à essayer de faire de l’orpaillage par vous-même.
Pour les amateurs de plein air, Nevada City propose de superbes activités de kayak, de rafting et de navigation de plaisance.
El Segundo
Source : flickrIl n’y a pas grand-chose d’isolé en Californie, mais El Segundo remplit les conditions. La plage relaxante de cette petite ville n’attire pas la foule habituelle car les vagues ont tendance à être un peu plus rudes ici.
Ce qui la rend parfaite pour ceux qui veulent s’évader. La communauté y est active et les résidents sont fiers d’avoir une ville propre, sûre et accessible.
Ojai
Source : flickrUne autre échappatoire aux villes et aux foules est Ojai. À 90 miles au nord de Los Angeles, elle constitue une retraite naturelle parfaite pour les citadins et les vacanciers.
Vous tomberez amoureux des bâtiments Spanish Mission Revival – comme l’Arcade Plaza, et de la Los Padres National Forest, où vous pourrez faire une randonnée autour du mont Topa Topa.
Ojai est connue pour ses plantations d’agrumes et ses produits biologiques de grande qualité.
Si vous vous y rendez au printemps, le soupçon d’orange dans l’air ajoute une touche de charme à la vie de la petite ville.
Visitez le marché fermier (complété par de la musique live) pour déguster de fantastiques produits locaux et si vous êtes un foodie, essayez une visite de la ferme et de la nourriture.
Vous pouvez visiter le Regalo Olive Oil Ranch, le Friends Ranch, le Libby Park, plusieurs vignobles régionaux, et plus encore.
N’oubliez pas de visiter le Ojai Valley Museum ainsi que le centre d’art.
Montague
Source : flickrMontague a été créée au milieu du 19ème siècle et tient son nom de l’ingénieur en chef de la Central Pacific Railroad – une industrie vitale pour la croissance des jeunes villes.
Une partie de l’attrait qu’elle exerce est le charme du vieil Ouest américain et la beauté naturelle qui a été si bien préservée.
Située dans la vallée de Shasta, c’est une destination privilégiée pour les amateurs de montgolfières.
Il y a une foire aux ballons annuelle et c’est tout simplement magnifique de voir tant de ballons flotter au-dessus du fond de la vallée.
St. Helena
Source : flickrVous aurez du mal à trouver une communauté plus vivante ou plus engageante que St. Helena. Certains l’appellent la rue principale de la Napa Valley, car elle représente le meilleur de ce que la région a à offrir.
La ville elle-même est entourée de vignobles et de collines de style méditerranéen. Abritant le Culinary Institute of America, c’est la Mecque des gourmands. C’est aussi quelque chose comme une Mecque littéraire, et si c’est votre monde, St. Helena est un who’s who virtuel d’écrivains et d’éditeurs.
Les habitants sont fiers de l’hospitalité, du bon vin, de la cuisine aventureuse, du bien-être et des arts. Profitez des boutiques, des restaurants et des galeries, ainsi que de la randonnée et du vélo.
Los Alamitos
Source : flickrCela peut sembler être une combinaison étrange, mais Los Alamitos est célèbre pour les betteraves à sucre et le water-polo.
Développée à l’origine comme un ranch de betteraves à sucre à la fin du XIXe siècle, l’industrie qui s’est développée autour de la première ferme de 8 000 acres a créé la ville telle qu’elle est aujourd’hui.
En ce qui concerne le water-polo, le centre aquatique national USA Water Polo est situé ici et accueille des athlètes de classe mondiale qui s’entraînent et concourent ici toute l’année.
Même l’équipe de la Los Alamitos High School est classée au niveau national.
L’influence espagnole et mexicaine est visible dans toute la ville et la frontière avec le Mexique est assez proche.
Healdsburg
Source: flickrThis is a town that routinely pops up on every ‘Best of » list you can think of. Best of… California, small towns, vineyards, luxury destinations, and old-fashioned charmers.
As one of the jewels in the Sonoma region’s crown, Healdsburg has an edge on sophistication and pampering.
If you want to treat yourself to the best of the best, this is your spot. It’s enchanting and world–class.
Get out-of-doors and visit the Russian River for canoeing, swimming, fishing, boating, and hiking.
Many say that it’s the river that is the secret to Healdsburg’s successful vineyards.