Terre sauvage coupée en son centre par l’épine dorsale de la puissante Cordillère des Andes, la Bolivie est aujourd’hui l’une des destinations favorites des voyageurs en Amérique du Sud.
Avec ses histoires fascinantes d’empires pré-inca et inca, d’explorations coloniales, d’exploitation minière et plus encore, le pays ne manque rarement d’impressionner. Assurez-vous d’ajouter cette sélection de 15 destinations phares à votre itinéraire bolivien cette année !
Explorons les meilleurs endroits à visiter en Bolivie:
Lac Titicaca
Source : flickrAvec une jambe au Pérou et une jambe en Bolivie, il est facile de voir comment ce vaste plan d’eau se salue comme le plus grand lac d’Amérique du Sud.
Réfléchissez : le Titicaca est le bassin formé par 27 rivières distinctes, dévalant des glaciers des Andes et s’engouffrant dans les plaines de l’Altiplano.
Des îles poivrent sa surface bleu cobalt des deux côtés de la frontière ; la Bolivie revendiquant la passionnante Isla del Sol (nommée ainsi parce qu’elle est le lieu de naissance vénéré du soleil dans la croyance précolombienne), où des vestiges anciens comme le Pilco Kaima et le Kasa Pata se mêlent aux terrasses sculptées de céréales rustiques, aux habitants au visage de cuir et aux lamas qui gloussent.
Et puis il y a Suriki, le foyer des emblématiques peuples de bateaux en roseau.
Le lac Titicaca est tout simplement à ne pas manquer !
Uyuni
Source : flickrEnveloppez-vous chaudement pour un voyage dans la lointaine Uyuni ; le dernier bastion de la civilisation bolivienne avant les vastes étendues ondulées des salines du sud.
Oui monsieur, avec des minima moyens culminant à seulement un degré ici, il y a une raison pour laquelle les dents qui claquent et les frissons du vent hurlant sont la piste de fond.
Pourtant, sans être découragés par le climat de ce poste de commerce isolé du XIXe siècle devenu ville touristique, les visiteurs arrivent toujours en masse, poussés par la promesse de visiter la grande étendue blanche qu’est le Salar d’Uyuni (le plus grand bassin de lattes de la planète !). Ici, les flamants des Andes poivrent les sols croustillants et l’île Incahuasi s’élève dans une masse de cactus tordus et de rochers – c’est vraiment un spectacle d’un autre monde à voir !
La Paz
Source : flickrNuestra Senora de La Paz est désormais le centre politique et économique bourdonnant de toute la Bolivie.
Après le déclin de Potosi, riche en argent, dans le sud, cette ville s’est développée et a grandi, en plein essor avec l’afflux de peuples de l’Altiplano et de révolutionnaires désireux de faire passer les proclamations d’un certain Pedro Domingo Murillo (le propre fils de la ville et dont on se souvient aujourd’hui à La Paz avec des défilés et des noms de rue). Aujourd’hui, cette ville s’est étendue et a rampé vers l’extérieur dans la Cordillera Real, dévalant les crêtes andines en cascade dans des barrios et des quartiers délabrés.
Le centre conserve encore des traces de la beauté coloniale sur la Plaza Murillo et la Calle Jaen, tandis que les marchés éclatent dans la rue Sagarnaga et que le téléphérique Teleferico met en valeur les merveilles altitudinales de cette capitale à 4 100 mètres d’altitude !
Santa Cruz
Source : flickrAigle déployé sur les étendues tropicales de la cordillère des Andes (que l’on peut parfois tout juste apercevoir en silhouette à l’horizon depuis Santa Cruz), la tentaculaire capitale de l’est bolivien ne cesse d’empiéter et de grandir, plantant ses vrilles urbaines dans l’arrière-pays junglé qui l’englobe.
Au cœur de la métropole se trouvent d’élégants rappels de ses racines espagnoles : la Catedral de Santa Cruz et les frontispices magnifiquement sculptés des Iglesias de la Chiquitania pour n’en citer que deux.
Pendant ce temps, l’Avenida Monsenor Rivero pulse avec de copieux ragoûts de haricots boliviens comme avec des pubs irlandais.
Et puis il y a aussi les délices de l’arrière-pays, allant des forêts sauvages d’Amboro aux cataractes du Jardin De Las Delicas.
Bien.
Coroico
Source : consuladodeboliviaEnserrée sur les flancs de la verdoyante Cordillère Royale, sur les routes ciselées et sinueuses des Yungas, Coroico s’élève comme une fleur de terre cuite et de pierre au-dessus des nuances de vert profond des forêts de nuages et de la jungle qui l’entourent.
Indéniablement belle et réputée pour sa vie bolivienne décontractée, la ville attire les voyageurs par ses magnifiques panoramas sur les Andes : vallées de plantations de café vallonnées et de forêts de citronniers, gorges creusées par les rivières et même sommets enneigés à l’horizon.
Un festival annuel est la seule chose qui rompt le rythme lent, tandis que les siestes, les promenades décontractées dans les bois, l’observation des oiseaux et la consommation de café sont les principales attractions la plupart des autres jours !
Samaipata
Source : flickrLes rangées de toits en tuiles rouges s’alignent dans la jolie petite Samaipata, nichée entre les crêtes orientales sèches des Andes boliviennes, à deux pas du centre oriental de Santa Cruz.
Petite ville d’arrière-pays endormie qui devient peu à peu une étape privilégiée des voyageurs, les rues pavées et les charmants cottages peints de celle-ci suintent un charme de pueblo de chacune de leurs fissures en stuc et de leurs cheminées blanchies à la chaux.
Mais les qualités intérieures attachantes de Samaipata mises à part, les véritables attraits ici se trouvent sans doute à sa périphérie.
Là-bas, les voyageurs peuvent explorer les mystérieuses pierres d’El Fuerte, imprégnées d’histoires guarani, arawak et inca à la fois, ou cirer les chaussures de marche et se plonger dans les forêts de nuages d’Amboro, qui se trouvent juste au nord de la ville.
Tiwanaku
Source : flickrSitué dans les plaines sèches et poussiéreuses qui roulent entre les Andes et l’océan Pacifique, le site de fouilles de Tiwanaku est un véritable must pour tout voyageur intéressé par la culture et l’histoire qui fait son chemin en Bolivie.
Recueillie comme l’une des ruines précolombiennes les plus fascinantes de toute l’Amérique du Sud, cette collection de portes monolithes et de complexes de temples souterrains raconte les secrets d’une civilisation pratiquement inconnue.
Elles ont été découvertes pour la première fois dans les années 1500, par le conquistador errant Pedro Cieza de Leon, et on pense aujourd’hui qu’elles représentent le dernier vestige de l’épicentre du puissant empire de Tiwanaku ; une puissance qui s’étendait autrefois de la Bolivie au Chili et au Pérou !
Sucre
Source : flickrSucre jouit de la position plutôt prestigieuse de capitale officielle de la Bolivie, sans parler des brises des hautes terres qui, tout au long de l’année, maintiennent les températures fraîches et les rues éternellement fraîches.
On lui accorde qu’elle est loin d’être la ville la plus peuplée du pays (Sucre compte un maigre 300 000 habitants), et que le gouvernement et les maisons de l’État ont pratiquement déménagé à La Paz, en altitude, au bord de la Cordillère royale, mais Sucre conserve le charme royal et l’esprit conquérant d’antan.
Pendant les années coloniales, le centre ici a été inondé par des constructeurs de manoirs fortunés venus de la ville voisine de Potosi, élevant les superbes maisons blanchies à la chaux et la majesté baroque que l’on trouve autour de la Plaza 25 de Mayo.
Puis est venue l’indépendance, et Sucre s’est dressée – ce lieu de l’UNESCO est l’endroit où la révolution bolivienne a à peu près commencé !
Chulumani
Source : flickrEnserrée dans des mers de plantations ondulantes de cacao et de bananiers, de café et de jardins de palmiers tropicaux, la jolie petite ville de campagne de Chulumani se trouve en cascade sur les flancs des collines du Sud Yungas.
Un peu comme son frère montagnard de Coroico, un peu plus bas sur la route au nord-ouest, cette ville haut perchée est l’une des destinations les plus populaires pour les voyageurs de l’emblématique Camino de las Yungas – la route de la mort qui se fraie un chemin à partir des crêtes des Andes boliviennes, tombant précipitamment et serpentant sur les faces abruptes de la Cordillera Real.
La ville elle-même est connue pour ses ruisseaux minéraux gazouillants et ses histoires sombres, tandis que de nombreuses autres personnes viennent pour parcourir les sentiers de randonnée dans les zones sauvages voisines, espionner les papillons tropicaux rares ou se joindre au festival tapageur de la fin de l’été.
Rurrenabaque
Source : flickrUn équilibre ténu entre routard, plaque tournante des randonneurs et ville bolivienne reculée a été trouvé à Rurrenabaque, où les rameaux cireux et les bruits tropicaux cacophoniques de la forêt tropicale sud-américaine résonnent au milieu des cottages pueblo de faible hauteur et des places parfumées au café.
Célèbre pour sa position séduisante juste à l’endroit où la pampa rencontre les étendues sauvages du parc national Madidi de la haute Amazonie, la ville s’est révélée être un aimant pour les types de plein air et les écotouristes ces dernières années.
Certains se dirigeront vers l’ouest, vers les tyroliennes et les canopées parsemées de singes des forêts tropicales primitives de l’autre côté de la rivière Beni, tandis que d’autres iront vers l’est, vers la ville de l’outback de Santa Rosa et la pampa, où les alligators patrouillent les berges et les anacondas se tapissent dans les marécages.
Oruro
Source : flickrVille de mineurs et d’ouvriers miniers endurcis, de cols bleus au visage droit et de types salés, Oruro élit domicile sur le bord balayé par les vents de l’Altiplano.
Les collines ondulantes qui délimitent son siège dans le cœur oriental de la Bolivie ont longtemps été la principale source de revenus de la ville aussi, offrant des oodles de tungstène et d’étain pour que génération après génération de prospecteurs les tirent du sol.
Aujourd’hui, il y a quelque chose comme un humble (très humble) boom touristique en cours à Oruro, avec un beau musée d’ethnographie offrant des restes momifiés et des trésors sud-américains, et ce festival annuel attirant des foules énormes pour voir les rites Uru, le costume traditionnel et les passionnants soi-disant danseurs du diable.
Trinidad
Source : panoramioS’élevant des plaines humides des Llanos de Moxos, Trinidad possède un joli petit cœur colonial et une situation privilégiée à proximité des étendues sauvages de la grande pampa.
Dans son centre, les voyageurs peuvent paresser et contempler au milieu des palmiers et des jolis édifices de style espagnol de la Plaza Mariscal Jose Ballivian.
Une quadruple visite des quatre fantastiques musées de la ville est un excellent moyen de se familiariser avec l’histoire et les cultures du Beni (en particulier le musée de la faune piscicole, avec ses piranhas et ses dauphins de rivière), tandis que les excursions pour trouver l’ara de Wagler, espèce en danger critique d’extinction, dans les forêts des environs de la ville sont également très populaires.
Cochabamba
Source : flickrDélimitée par les plis et les contours de l’Altiplano et des Andes, Cochabamba s’étale au pied de sa propre plaine, presque à mi-chemin entre Santa Cruz et La Paz.
Métropole séduisante de plus de 500 000 habitants, les barrios sordides et la situation géographique dramatique de celle-ci permettent de concilier vie urbaine et activités de plein air.
Au matin, les voyageurs peuvent faire travailler leur gueule de bois en faisant du shopping dans les échoppes animées de La Cancha et en sirotant des bières de maïs chicha sur les places baignées de soleil.
Plus tard, atteignez les sommets du Tunari enneigé au loin, où le deltaplane et la randonnée sont tous deux possibles au milieu des collines.
Tarija
Source : flickrPeupérée de palmiers et embrassée par les brises tropicales chaudes du sud bolivien, Tarija reste largement hors des sentiers battus.
Les touristes prévoient rarement de faire une ligne droite vers la capitale régionale, tandis que ceux qui le font sont souvent surpris par son élégant manoir du gouverneur (fait de blanc et de bleu audacieux), son ambiance espagnole décontractée et ses chalets baignés de soleil avec leurs toits et patios andalous caractéristiques.
Pour autant, le véritable attrait de Tarija doit être son emplacement en bordure de l’une des régions viticoles les plus prolifiques de Bolivie : la vallée centrale de Tarija.
Ici, certains vignobles sont salués comme les plus hauts du monde, et d’innombrables portes de cave proposent des dégustations tout au long de l’année.
Potosi
Ville-champignon qui a jadis apporté une grande richesse aux anciens maîtres espagnols d’Amérique du Sud, Potosi est aujourd’hui saluée comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Se dressant contre les barrios multicolores des maisons basses des mineurs de la ville et la tour blanchie à la chaux de l’emblématique hôtel des monnaies de Potosi (la Casa Nacional de Moneda – aujourd’hui un beau musée), se trouve le célèbre Cerro Rico ; la colline en forme de cône dont les richesses n’ont cessé de donner et de donner.
L’argent a été extrait des mines à puits ici pendant des décennies, finançant des guerres et des explorations et des constructions coloniales ambitieuses à travers tout le continent, tandis qu’aujourd’hui, les voyageurs viennent voir les mineurs encore au travail, se faufiler dans la vieille ville et chercher les jolis likes de la cathédrale de Potosi, couronnant le centre de l’un des plus hauts centres urbains de la planète.
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