Un à un, ils forment un petit tapis roulant – des files d’élèves qui font la queue pour s’asseoir sur une chaise, regarder dans l’objectif d’un appareil photo et sourire. Pour des millions d’enfants, le jour de la photo est un moyen de se souvenir de leur apparence au cours d’une année donnée, même si plus tard, les vêtements démodés ou les douleurs de croissance cosmétiques peuvent être un moyen de se souvenir de la pure maladresse. Pour les photographes chargés de cette tâche, cependant, le jour de la photo signifie rassembler des centaines d’enfants et établir un niveau de confort sans aucun temps à perdre.
« Nous avons environ 30 secondes par enfant », explique à Mental Floss Kristin Boyer, une photographe d’Atlanta, en Géorgie, qui prend des photos de portraits scolaires depuis huit ans. « Et c’est incroyable l’impact que vous pouvez avoir. Vous voulez qu’ils se sentent comme un million de dollars – beaux, géniaux et intelligents. »
Pour avoir une meilleure idée de ce qui se passe dans ce travail, nous avons demandé à Boyer et à deux autres photographes scolaires de divulguer certains des aspects les plus intéressants de l’arrachage des enfants pour la postérité. Lisez la suite pour avoir un aperçu des sujets peu coopératifs, de la raison pour laquelle les matins font les meilleures photos et de l’importance de la patrouille des crottes de nez.
- 1. LES ÉCOLES REÇOIVENT UNE PARTIE DE LEURS FRAIS.
- 2. LES PARENTS PRENNENT LE JOUR DE LA PHOTO TRÈS AU SERIEUX.
- 3. ILS S’EFFORCENT DE PRENDRE DES PHOTOS AVANT L’HEURE DU DÉJEUNER.
- 4. LES ENFANTS SONT PARFOIS TERRIFIÉS PAR EUX.
- 5. LES JEUNES ENFANTS PRENNENT TOUT LITTERALEMENT.
- 6. CERTAINS ENFANTS INSISTENT POUR AVOIR DES PROPS.
- 7. LES SELFIES ONT RENDU LEUR TRAVAIL PLUS DUR.
- 8. LE « CHIN ORANGE » EST UN PROBLÈME.
- 9. IL Y A UNE RAISON POUR LAQUELLE ON DEMANDE AUX ENFANTS D’INCLINER LEUR TÊTE.
- 10. ILS UTILISENT UN SYSTÈME POUR SUIVRE CHAQUE ENFANT.
- 11. ILS ONT DES STRATEGIES SINGLES POUR FAIRE SOURIRE UN ENFANT.
- 12. SOMEONE NEEDS TO BE ON BOOGER PATROL.
- 13. PARFOIS, ILS REGRETTENT DE POSER DES QUESTIONS.
- 14. LES ENFANTS AIMENT S’EN MÊLER …
- 15. … AND SOME KIDS ARE JUST A PAIN.
- 16. SELON EUX, IL N’EXISTE PAS DE MAUVAISE PHOTO SCOLAIRE.
1. LES ÉCOLES REÇOIVENT UNE PARTIE DE LEURS FRAIS.
Bien que les accords puissent varier selon les écoles, les photographes sont généralement payés lorsque les parents commandent des photos. L’école prend ensuite un pourcentage de ces honoraires.
Pour sélectionner un professionnel, les écoles font souvent des offres. « Je fais une présentation », explique M. Boyer. « J’explique ce que je fais. Parfois, les écoles recherchent certaines choses. » Boyer prend des clichés plus dynamiques avec des arrière-plans extérieurs ambitieux ; certaines grandes écoles rassemblant 1500 enfants ou plus, dit-elle, peuvent vouloir opter pour un portrait simple pour accélérer le processus.
Quant à ce que les écoles font de leur part des revenus, cela dépend de l’école. Mais beaucoup le réinjectent généralement dans les programmes destinés aux élèves.
2. LES PARENTS PRENNENT LE JOUR DE LA PHOTO TRÈS AU SERIEUX.
« Les parents tiennent beaucoup à ce que leurs enfants aient de bonnes photos d’école », explique Courtney, une photographe basée au Canada, à Mental Floss. Ils peuvent envoyer une note avec leur enfant décrivant ce qu’ils n’ont pas aimé sur la photo de l’année précédente. « Lorsque j’ai commencé, je ne m’attendais pas au niveau d’hostilité des parents lorsqu’une photo ne se déroule pas comme ils le souhaitent. »
Boyer a parfois vu des parents demander à se tenir derrière elle pendant qu’elle prend des photos pour pouvoir prendre leurs propres photos. « En général, je dis pas de photos avec un téléphone portable. S’ils prennent les leurs, ils n’achèteront pas les miennes. »
3. ILS S’EFFORCENT DE PRENDRE DES PHOTOS AVANT L’HEURE DU DÉJEUNER.
Pour les plus jeunes, les matins sont préférables. Après le déjeuner, les photographes sont susceptibles d’avoir besoin de l’aide d’un logiciel de retouche photo. « Un de mes élèves de première année a eu des spaghettis sur eux », dit Boyer. « Vous ne voulez pas qu’ils commencent à avoir des marqueurs ou de la nourriture partout ». La demande la plus inhabituelle de Boyer pour Photoshop ? « J’ai supprimé un cookie une fois. L’enfant ne voulait pas s’asseoir à moins d’avoir un biscuit. »
4. LES ENFANTS SONT PARFOIS TERRIFIÉS PAR EUX.
Les photographes de portrait travaillent généralement sur un éventail d’âges, de l’enfant de la maternelle à la personne âgée du secondaire. Si un enfant est très jeune, il est possible que l’idée même de s’asseoir pour un portrait l’effraie. « Il y en a toujours un ou deux qui sont tout simplement terrifiés », explique à Mental Floss Grant, un photographe portraitiste qui travaille avec des enfants de la maternelle à la terminale. Je suis un grand gaillard costaud, et il arrive qu’un enfant entre dans la salle, me voie et se dise : « Oh, je ne vais pas faire ça ». Pour apaiser les élèves pensifs, Grant fait tout un spectacle pour partir en tapant des pieds, puis laisse l’un de ses assistants moins menaçants prendre les photos.
5. LES JEUNES ENFANTS PRENNENT TOUT LITTERALEMENT.
Les photographes doivent être prudents lorsqu’ils donnent des instructions aux enfants de maternelle et de CP, qui ont tendance à traiter les choses avec peu de nuances. « Parfois, je demanderai à un enfant de me donner un high-five et je ferai comme si ça faisait mal », raconte Grant. « Je demanderai un pansement. Parfois, il aura l’air très sérieux et dira : « Je n’en ai pas ». Une autre fois, Grant a demandé à un enfant de diriger ses genoux vers un ordinateur situé à proximité. « Il est venu et a touché son genou à l’ordinateur portable. »
6. CERTAINS ENFANTS INSISTENT POUR AVOIR DES PROPS.
De nombreux photographes changent le portrait conventionnel en prenant des photos d’enfants à l’extérieur, dans des poses » d’action » comme le saut, ou sur des arrière-plans plus éclectiques. Les enfants deviennent aussi plus créatifs. Comme les comédiens accessoiristes, ils arrivent parfois au jour de la photo armés d’accessoires. « J’ai vu de tout, des costumes d’Halloween aux chiens et autres animaux domestiques », raconte Courtney. « Ou bien ils veulent porter des chapeaux ou des lunettes de soleil ». Si c’est dans la limite du raisonnable et OK avec l’école, elle prendra une photo traditionnelle et laissera le sujet poser avec son accessoire pour la seconde.
7. LES SELFIES ONT RENDU LEUR TRAVAIL PLUS DUR.
Poser pour un portrait professionnel peut être une expérience étrange pour un enfant qui a passé un temps considérable sur un téléphone portable. « Les enfants sont devenus beaucoup plus à l’aise devant l’appareil photo, mais c’est un mauvais comportement en matière de selfie », dit Boyer. « Ils font des lèvres de canard, tendent les bras pour que leurs épaules soient droites. Il faut en quelque sorte les réapprendre. » Boyer leur fait savoir que cela n’a pas l’air bien, mais « je le dis de manière gentille ».
8. LE « CHIN ORANGE » EST UN PROBLÈME.
Parfois, la mode peut trahir les enfants. « Les hauts vert fluo et orange semblent populaires maintenant et la lumière a tendance à rebondir dessus et sur le menton », explique Grant. « Le bas du menton a tendance à devenir orange ». À moins qu’ils n’aient par hasard une chemise supplémentaire ou qu’ils demandent une retouche photo, ils sont coincés avec ça.
9. IL Y A UNE RAISON POUR LAQUELLE ON DEMANDE AUX ENFANTS D’INCLINER LEUR TÊTE.
En dehors de certains choix de mode malheureux, l’un des éléments de base des photos d’école est l’inclinaison de la tête, avec des enfants qui penchent leur visage sur le côté. Selon un photographe scolaire sur Reddit, il y a une bonne raison à cela. « Ces photos seront utilisées pour l’annuaire de l’école (plus que probablement) et tout le monde devrait avoir la même pose de tête », explique-t-il. « La façon dont nous disposons nos lumières ne flatte pas le sujet lorsqu’il regarde droit vers l’appareil photo. Si vous inclinez votre tête, vous êtes plus susceptible de déplacer également votre menton dans cette même direction, ce qui permet un jeu d’ombres et de lumières plus intéressant et a également l’avantage de faire paraître le visage plus petit (si vous êtes un peu en surpoids). »
10. ILS UTILISENT UN SYSTÈME POUR SUIVRE CHAQUE ENFANT.
Avec des centaines d’élèves dans une école donnée, les photographes ont besoin d’un système fiable pour identifier les enfants et s’assurer que leurs noms correspondent à leur portfolio. Les systèmes varient, mais l’un des plus courants consiste à recueillir les données de l’école, puis à imprimer un ticket unique avec le nom de l’élève, sa classe, sa salle de classe et un numéro. « Ces billets sont munis d’un code-barres », explique M. Grant. « Ils se présentent, nous scannons le ticket et nous obtenons leur dossier. C’est comme scanner une soupe à l’épicerie »
C’est également sans erreur, à moins qu’un élève de terminale ne décide d’échanger ses billets avec un ami et que leurs noms soient mélangés sur leur carte d’identité scolaire. « Ils ne semblent pas y penser, cependant, car les professeurs principaux distribuent les cartes et remarqueront que la photo n’est pas d’eux. »
11. ILS ONT DES STRATEGIES SINGLES POUR FAIRE SOURIRE UN ENFANT.
Les photographes ont moins d’une minute pour détendre suffisamment un enfant afin qu’il délivre un large et authentique sourire. Pour faciliter cela, Grant dit qu’il garde à sa disposition une liste de grognements pour provoquer un rire. « C’est comme un arbre à scénario qu’utiliserait un télévendeur », dit-il. « Si un enfant dit qu’il joue au football, je dirai : « Oh, alors tu aimes donner des coups de pied aux gens ? »
Les photographes s’appuient également sur une autre technique ancestrale : la gêne. « Entre la quatrième et la sixième année, si vous demandez aux filles de dire ‘garçons’ et aux garçons de dire ‘filles’, c’est tellement scandaleux », explique Grant. « Pour une deuxième tentative, vous leur demandez de dire ‘garçons mignons’ ou ‘filles mignonnes’. Cela fonctionne généralement. » Grant peut également provoquer des sourires en demandant des noms d’animaux de compagnie. Les enfants de l’école élémentaire réagissent lorsqu’on leur demande de dire « trick or treat, smell my feet ». S’ils restent têtus, Grant sortira le grand jeu et leur demandera de dire « pieds qui puent ».
12. SOMEONE NEEDS TO BE ON BOOGER PATROL.
Bien que les logiciels de retouche photo puissent s’attaquer à la morve dévoyée, personne n’a vraiment envie de passer les minutes supplémentaires à effacer numériquement les crottes de nez des photos. Mme Boyer fait généralement appel à des parents volontaires pour s’assurer que les visages sont bien nettoyés ou à des assistants armés de mouchoirs, de peignes et d’autres produits de toilettage pour obtenir une image élégante et sans morve. « Nous essayons généralement d’attraper ce genre de choses avant qu’ils ne se retrouvent devant l’appareil photo », dit-elle.
13. PARFOIS, ILS REGRETTENT DE POSER DES QUESTIONS.
Pour établir une relation, les photographes cherchent toujours à faire parler les enfants d’eux-mêmes. Une fois, l’un des assistants de Grant a demandé si un enfant avait des animaux de compagnie. « Oui », a répondu l’enfant. « Des lapins. Mais on les a mangés hier soir. »
14. LES ENFANTS AIMENT S’EN MÊLER …
Plus les enfants sont âgés, plus ils ont tendance à commettre des actes de subversion. « Un enfant est entré avec sa veste, l’a enlevée, s’est assis et était prêt à partir », raconte Grant. « Je savais que quelque chose se passait. J’ai regardé sa chemise et il était écrit ‘étudiant du mois’. Sauf qu’il avait mis du ruban adhésif sur le ‘ent’ pour qu’on puisse lire ‘Étudiant du mois’. » (Après avoir consulté le principal, l’enfant a été autorisé à le garder pour la photo.)
Courtney a fait asseoir un enfant avec ce qui semblait être une belle chemise avec des oiseaux dessus. « C’était en fait des majeurs », dit-elle.
15. … AND SOME KIDS ARE JUST A PAIN.
Alors que la plupart des enfants sont coopératifs, Grant verra parfois des sujets qui veulent leur rendre la vie aussi difficile que possible. « Les personnes âgées ont tendance à faire plus de bêtises et à être difficiles exprès », dit-il. « Certains d’entre eux sont juste perpétuellement de mauvaise humeur ou se sentent gênés ». Les coéquipiers sportifs peuvent s’encourager mutuellement à ne pas esquisser un sourire. Un photographe scolaire qui travaille pour Lifetouch écrit sur Reddit qu’il y a un ou deux « enfants à problèmes » par classe : « Il faut juste se rappeler qu’ils font ça pour attirer l’attention parce qu’ils ne l’obtiennent pas ailleurs. »
16. SELON EUX, IL N’EXISTE PAS DE MAUVAISE PHOTO SCOLAIRE.
Internet déborde de photos d’école gênantes et embarrassantes, des fonds malheureux aux coiffures malheureuses. Mais selon Grant, la « mauvaise photo d’école » est un terme impropre qui donne une mauvaise réputation aux photographes. « Il y a une idée commune selon laquelle les photos d’école sont mauvaises », dit-il. « Les photos d’école, c’est comme tirer sur des poissons dans un tonneau. Est-ce que l’enfant va sourire ? Est-ce qu’il va se pencher sur la photo ? Ou est-ce que ça va être mauvais, quoi que je fasse ? Si vous pensez que la photo est mauvaise, eh bien, non, c’est vous. La photo était bien. La mauvaise coupe de cheveux ne l’était pas. »