Patria, Minerva et María Teresa Mirabal-trois sœurs issues d’une famille de la classe moyenne, toutes mariées avec des enfants-peuvent ne pas avoir semblé les révolutionnaires les plus probables. Mais vivant sous le dictateur brutal de la République dominicaine, Rafael Trujillo, à la fin des années 1950, les sœurs Mirabal ont risqué leur vie pour travailler dans la résistance. Pendant les 31 ans de pouvoir de Trujillo, le régime a violemment réprimé les libertés civiles et la dissidence. Les sœurs Mirabal ont contribué à organiser et à faire croître le mouvement clandestin défiant le régime, et ont été arrêtées à plusieurs reprises pour leurs activités.
Minerva a un jour écarté les craintes de ses alliés pour sa vie, en disant : « S’ils me tuent, je sortirai mes bras du tombeau et je serai plus forte. » Elle a tenu sa promesse. Le meurtre par l’État des trois sœurs, âgées de 36, 34 et 25 ans le 25 novembre 1960, a indigné le public et a été un élément déclencheur clé pour le propre assassinat de Trujillo par un groupe de dissidents et d’anciens alliés six mois plus tard.
Après la transition vers la démocratie à la fin des années 1970, les Papillons, comme les Dominicains appellent les sœurs, sont devenus des symboles de la résistance démocratique et féministe. Une quatrième sœur Mirabal, Dede, qui était moins activement impliquée dans la résistance, a survécu au régime et a contribué à perpétuer l’héritage de ses sœurs jusqu’à sa mort en 2014, en créant une fondation et un musée à leur nom. L’ONU a fait de la date de leur mort la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes. -Ciara Nugent
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