Le Grand Canyon est l’un des endroits les plus reconnaissables sur Terre. Attirant chaque année des millions de touristes du monde entier, il fait partie de la liste des choses à faire avant de mourir pour beaucoup de gens. Cependant, avec une histoire aussi grandiose que le canyon lui-même, même le visiteur le plus assidu ne sait pas tout sur cette merveille naturelle. Continuez à lire pour découvrir vingt faits intéressants sur l’une des destinations les plus célèbres du monde.
1. Le parc national du Grand Canyon est plus grand que tout l’État de Rhode Island.
Le parc atteint une superficie massive de 1 904 miles carrés, tandis que Rhode Island fait environ 1 212 miles carrés. À certains endroits, le canyon lui-même a une profondeur de plus d’un mile et un diamètre de dix miles. (Photo par NPS/Grand Canyon National Park)
2. La tribu Hopi considère le Grand Canyon comme une porte vers l’au-delà.
La tribu a toujours accordé une grande importance spirituelle au site. Ils croient qu’à sa mort, une personne passe à l’ouest par un « lieu d’émergence », situé en amont de la confluence des rivières Colorado et Little Colorado dans le canyon, pour son voyage vers l’au-delà.
3. Les températures varient considérablement à l’intérieur du canyon.
Du bord du canyon à son point le plus bas, la température peut varier de plus de 25 degrés. Les profondeurs de la gorge sont notoirement chaudes pendant l’été, tandis que le North Rim est souvent en dessous de zéro en hiver.
4. Le canyon est plein de grottes cachées.
On estime qu’il y a un millier de grottes dans le canyon, mais seulement 335 ont été enregistrées. Une seule grotte est ouverte au public.
5. En 1909, le canyon a été le théâtre d’un canular géant.
L’Arizona Gazette a rapporté que des archéologues avaient découvert des traces d’une ancienne civilisation tibétaine ou égyptienne dans un tunnel souterrain du canyon. Le Smithsonian a démenti toute cette histoire, affirmant qu’il n’avait aucune connaissance des archéologues. À ce jour, les théoriciens de la conspiration croient toujours qu’il pourrait s’agir d’une dissimulation du gouvernement.
6. Le Grand Canyon était autrefois le siège d’une entreprise de photographie en plein essor !
Les frères Kolb ont découvert qu’ils pouvaient gagner de l’argent en photographiant les touristes tout en photographiant le canyon pour eux-mêmes. Ils prenaient une photo lorsque les touristes partaient à dos de mulets et les revendaient lorsque les cavaliers revenaient de leur voyage. Le Kolb Studio est situé dans le Grand Canyon Village.
7. Bien qu’il soit le plus célèbre, le Grand Canyon n’est en fait pas le canyon le plus profond du monde.
Selon la façon dont on mesure la profondeur de la gorge, le repère de l’Arizona arrive en fait derrière le canyon Cotahuasi au Pérou et la gorge de Kali Gandaki au Népal.
8. L’animal le plus dangereux du canyon est en fait l’écureuil des rochers !
Même si des monstres de Gila et des mouflons d’Amérique y vivent aussi, les visiteurs sont le plus souvent mordus par cet humble écureuil.
9. Le trajet entre le North Rim Visitor Center et le South Rim Visitor Center est d’environ 320 km (200 miles) et prend à peu près quatre heures.
Cela met définitivement en perspective la taille de cette merveille !
10. Personne n’est complètement sûr de l’âge du Grand Canyon.
On a longtemps cru que le fleuve Colorado avait commencé à creuser le canyon il y a six millions d’années, mais des études récentes ont montré que ce processus pourrait en fait avoir commencé il y a 70 millions d’années.
11. Le canyon est rempli de fossiles.
Bien qu’aucun d’entre eux ne provienne de dinosaures, puisque les couches du canyon se sont formées bien avant que les dinosaures ne foulent la terre. En revanche, il abrite des fossiles d’anciens animaux marins qui datent de 1,2 milliard d’années. (Photo NPS par Michael Quinn)
12. Il y a une ville à l’intérieur du canyon.
Avec une population de 208 habitants, le village de Supai est la communauté la plus isolée de la partie continentale des États-Unis.
13. Il abrite un énorme mystère !
Le Grand Canyon présente un phénomène géologique connu sous le nom de Grande discordance. Ce phénomène fait référence au fait que des couches rocheuses vieilles de 250 millions d’années reposent directement sur des roches vieilles de 1,2 milliard d’années. Personne ne sait ce qui est arrivé aux centaines de millions d’années de couches manquantes.
14. Le canyon abrite des serpents roses.
Le crotale rose du Grand Canyon ne se trouve que dans le Grand Canyon, et est l’une des six espèces de crotales qui vivent dans les limites du parc. La couleur rose du serpent signifie qu’il se fond dans les rochers qui l’entourent, ce qui rend particulièrement surprenant le fait qu’un touriste en aperçoive un.
15. Moins de personnes ont réussi une randonnée continue en longueur dans le Grand Canyon que de personnes ayant marché sur la lune.
16. L’air du Grand Canyon est parmi les plus purs des États-Unis.
Prenez une grande respiration ! L’altitude du South Rim est d’environ 7000 pieds (2133m) au-dessus du niveau de la mer.
17. Il change encore de forme !
Le fleuve Colorado coule dans le canyon, ce qui, combiné au vent et à la pluie, le façonne au fil du temps. Cela se produit trop lentement pour être visible, mais il change néanmoins.
18. L’administration fédérale de l’aviation existe à cause du Grand Canyon.
Dans les années 1950, les avions commerciaux faisaient souvent des détours au-dessus du parc pour donner aux passagers un aperçu de la merveille. En 1956, cependant, deux de ces avions sont entrés tragiquement en collision. Le crash n’a eu aucun survivant, ce qui a conduit le gouvernement fédéral à créer la FAA.
19. Des centaines de figurines à perruque fendue ont été découvertes dans les parois du canyon, en forme de cerfs et de mouflons d’Amérique.
Les anthropologues pensent que les chasseurs préhistoriques les utilisaient lors de rituels religieux.
20. Le Grand Canyon est si grand et si diversifié que les visiteurs peuvent réellement faire l’expérience d’écosystèmes complètement différents.
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