Que vous vous y référiez au quotidien ou que cela vous rappelle un cours de chimie au collège, le tableau périodique des éléments est un nom connu de tous. Les Nations unies ont même désigné 2019 comme l’Année internationale du tableau périodique des éléments chimiques. Aujourd’hui, nous abordons l’histoire du tableau périodique des éléments ainsi que la raison pour laquelle il est célébré pendant une année entière…
L’histoire du tableau périodique des éléments
En 1869, le chimiste russe Dmitri Mendeleïev a organisé les éléments connus en un système organisé. Des scientifiques avant Mendeleev avaient tenté d’organiser les éléments en fonction de leurs propriétés, mais Mendeleev a été le premier à le faire avec succès en classant les éléments par masse atomique. Le système d’organisation de Mendeleïev, ou » système périodique « , sera bientôt connu sous le nom de tableau périodique des éléments que la plupart d’entre nous connaissent.
Les éléments périodiques dans la nature : le cuivre (à gauche) ; l’or (au centre) ; et une fiole d’iode de collection (à droite).
Le processus de Mendeleev a révélé des modèles au sein des éléments existants et a également laissé des lacunes pour ceux qui restent à découvrir. Ainsi, le système lui a permis de prédire les composés et les propriétés des éléments à découvrir, comme le gallium, que Mendeleïev a prédit en 1871, mais qui n’a pas été réellement découvert avant 1875.
En 1869, il y avait 69 éléments connus, qui ont été utilisés pour créer le premier tableau. En 2019, « l’année du tableau périodique », on en compte 118. Parmi les découvertes notables, citons celles du radium (Ra) et du polonium (Po) par Pierre et Marie Curie en 1886, ainsi que celle de l’hafnium (Hf) par George de Hevesy en collaboration.
Le tableau périodique des éléments. Image dans le domaine public, via Wikimedia Commons.
En décembre 2016, quatre nouveaux éléments ont été ajoutés au tableau périodique :
- Nihonium (Nh), élément 113
- Moscovium (Mc), élément 115
- Tennessine (Ts), élément 117
- Oganesson (Og), élément 118
Célébration de l’Année internationale du tableau périodique
Le tableau périodique des éléments de Mendeleïev, un système que certains appellent « la feuille de route de la chimie », s’est développé au fil des ans. Cependant, sa découverte originale est toujours connue comme l’une des réalisations les plus importantes de la science et fait partie intégrante de la science et de la technologie d’aujourd’hui. L’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture qualifie le tableau de « langage commun » pour les scientifiques, permettant une communication et un référencement sans faille.
Le tableau périodique va au-delà du regroupement des éléments chimiques, car il nous permet de prédire les réactions chimiques. L’utilisation de cet outil ne se limite pas à la chimie, ainsi les informations peuvent être utilisées de nombreuses façons par les professionnels de la physique, de la biologie, et plus encore. Pour célébrer cet outil essentiel à la communauté scientifique, l’ONU a nommé 2019 Année internationale du tableau périodique (également appelée AIPT2019).
« En proclamant une année internationale axée sur le tableau périodique des éléments chimiques et ses applications, l’ONU a reconnu l’importance de sensibiliser le monde à la façon dont la chimie favorise le développement durable et apporte des solutions aux défis mondiaux en matière d’énergie, d’éducation, d’agriculture et de santé. »
— International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC)
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- Ida Noddack