DETROIT – Les Championnats américains de patinage artistique 2019 se déroulent toute cette semaine à la Little Caesars Arena de Détroit.
L’accent est mis sur le talent, l’esprit sportif et le début du nouveau cycle olympique. C’était l’objectif de la dernière fois que Détroit a accueilli ces championnats, c’était il y a 25 ans.
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Voir la vidéo ci-dessus pour le récit complet de Steve Garagiola.
Malheureusement, Détroit est devenu le centre du scandale de Nancy Kerrigan et Tonya Harding.
Le 6 janvier 1994, un homme armé d’une matraque de police rétractable a attaqué la reine américaine du patinage artistique, Nancy Kerrigan, alors qu’elle terminait sa séance d’entraînement au Cobo Hall.
Le chef de la police de la ville, Ike McKinnon, était à son nouveau poste depuis moins d’une semaine. Pourtant, 25 ans plus tard, il s’en souvient bien.
Une Nancy Kerrigan en pleurs a été portée hors de la glace par son père, qui plus tard dans l’après-midi a posé la question que le monde entier voulait savoir.
« Pourquoi quelqu’un ferait-il cela ? » Le père de Kerrigan a demandé.
L’ancien champion de patinage Scott Hamilton se souvient d’un appel téléphonique qu’il a reçu après l’attaque.
Tonya Harding était la principale rivale de Kerrigan. Il y avait aussi Jeff Gillooly, l’ex-mari et manager de Harding. Il y avait Shawn Eckhardt, le garde du corps qui se vantait d’avoir été autrefois un espion international et Shane Stant, le tueur à gages.
Harding pensait qu’elle pourrait ne pas faire partie de l’équipe olympique en raison d’un parti pris favorable à Kerrigan.
À la mi-décembre, l’ex-mari de Harding, Gillooly, a approché Eckardt pour trouver un moyen d’éliminer Kerrigan de la compétition. Eckardt a organisé une rencontre avec Derrick Smith et Stant qui ont accepté de blesser Kerrigan contre un prix.
L’ami de Gillooly, Eckhardt, a contacté une connaissance nommée Rusty Reitz.
Le 4 janvier, Stant s’est enregistré dans un motel Super 8 à Détroit. Deux jours plus tard, il s’est glissé dans le Cobo Hall et a attaqué Kerrigan après son entraînement.
Le 7 janvier, un appel anonyme adressé au chef adjoint de la police Benny Napolean nomme Gillooly et Eckhardt, mais pas Harding.
Le 27 janvier, Gillooly se confesse au FBI et déclare qu’Harding faisait partie du plan depuis le début.
Le 1er février, sous une pression croissante, Harding a admis qu’elle était au courant du complot.
Stant a passé 18 mois en prison. Eckhardt a été reconnu coupable de racket et a passé 15 mois en prison. Gillooly a passé deux ans en prison pour sa participation au complot.
Harding a gardé sa place dans l’équipe olympique, mais après un dysfonctionnement du lacet, elle a mal patiné et n’a pas été médaillée en mars 1994. Elle plaide coupable de complot et obtient trois ans de probation.
Kerrigan a remporté une médaille d’argent aux Jeux olympiques et ne souhaite plus parler de ce qui s’est passé cette année-là.