Letters to and From Students
Chaque année, je commence par une lettre à mes élèves. Cette lettre détaille qui je suis en tant qu’enseignant, lecteur et écrivain, mais aussi qui je suis en tant que personne en dehors de l’école. Je parle de ma famille, de mes loisirs, de mes centres d’intérêt et de qui j’étais en tant qu’élève de collège. Je les invite à faire des annotations et leur dis que cela m’aidera à commencer à apprendre comment ils donnent du sens à leurs lectures. La lecture de leurs annotations devient alors ma première évaluation de qui ils sont en tant que lecteurs, penseurs et personnes.
Je donne ensuite à mes élèves leur premier devoir d’écriture : écrire une lettre pour me répondre. Je leur dis de traiter ce devoir d’écriture avec sérieux, car ce sera ma première évaluation de qui ils sont en tant qu’écrivains et cela m’aidera à voir où je peux soutenir leur croissance cette année. Leurs lettres me donnent également une fenêtre sur qui ils sont, et ces informations ont été précieuses pour planifier l’enseignement et interagir avec les élèves tout au long de l’année.
J’ai utilisé ces informations pour créer mon premier plan de table révisé, par exemple. J’ai rapproché les élèves du tableau ou de l’écran s’ils disaient ne pas bien voir et j’ai honoré les préférences des élèves s’ils avaient du mal à travailler avec quelqu’un ou s’ils avaient été victimes d’intimidation au cours d’une année précédente. J’ai également utilisé les lettres des élèves pour déterminer comment différencier l’enseignement de l’écriture et noter avec qui vérifier en privé plutôt que d’appeler à froid à cause de leur anxiété.
Poser des questions et écouter
Il est important de noter qu’apprendre à connaître mes élèves a signifié reconnaître leur valeur en tant qu’individus. Je ne m’attends jamais à ce que les classes soient les mêmes que les groupes précédents, et je ne m’attends jamais à ce que les frères et sœurs ou les cousins soient les mêmes que ces parents que j’avais avant eux. Voir chaque élève comme un individu signifie que je regarde et écoute leur caractère unique, et que je leur fais savoir que j’accorde une grande valeur à cette individualité.
Informellement, cela peut signifier apprendre les intérêts, les familles ou les groupes de pairs des élèves par le biais de conversations dans le couloir ou à l’heure du déjeuner. Ces conversations informelles m’ont permis de choisir des textes qui engagent mes élèves, ce qui a facilité la poussée de leur réflexion. Cela m’a également permis de différencier les intérêts. Parce que je savais que Caleb aimait travailler sur les voitures et que Jocelyne se décrivait comme une technophile, par exemple, j’ai choisi des articles sur les avantages et les inconvénients des voitures sans conducteur comme une option pour écrire des textes argumentatifs.
Écouter les élèves ne se limite pas à prêter attention à ce qu’ils disent – cela signifie aussi être attentif aux changements dans leur comportement, comme lorsque Brianna, par exemple, était devenue plus silencieuse et moins attentive à son travail. C’était un petit changement qui n’a pas perturbé la classe, mais parce que je l’observais attentivement, j’ai remarqué une différence.
Lorsque je l’ai interrogée à ce sujet après la classe, elle s’est mise à pleurer. Sa famille avait été expulsée et vivait dans leur voiture. Elle restait composée à l’école, mais à peine, et sa concentration en souffrait. J’étais plus à même de lui fournir des aménagements appropriés, comme des copies imprimées des recherches en ligne et du temps supplémentaire pour les devoirs d’écriture, car ces ajustements garantissaient l’équité compte tenu de sa situation et soutenaient son apprentissage malgré les circonstances.
Si je ne l’avais pas remarqué ou ne m’étais pas renseignée, j’aurais pu penser qu’elle était maussade, paresseuse ou même provocante. Connaître mes élèves signifiait comprendre le contexte de leurs comportements et de leur apprentissage, et cela signifiait que j’étais mieux à même de soutenir leur apprentissage.