Orange County added a new page to its history with the dedication Wednesday, July 17, of Christ Cathedral – not only a center of Catholicism but an architectural wonder, as well.
At the start of the four-hour service, Kevin Vann, bishop of the Roman Catholic Diocese of Orange, assumed guardianship in a ceremonial « handing over of the building » by those in charge of its renovation.
Dans ce bref échange, le point de repère de la Californie du Sud est officiellement devenu la cathédrale de la région – en remplacement de Holy Family, basée à Orange, qui servait d’église mère depuis la création du diocèse en 1976.
Vann et le révérend Christopher Smith, recteur pour Christ Cathedral, ont tour à tour présenté l’homélie inaugurale. « C’est le témoignage que nous, comme ce bâtiment, sommes ouverts à être transformés », a déclaré Smith.
En effet, la tour de verre de sept étages a subi une sacrée transformation, bien que les changements ne soient pas visibles à l’extérieur.
La méga-église de Garden Grove a ouvert il y a 40 ans sous le nom de Crystal Cathedral, dirigée par le télévangéliste mondial Robert H. Schuller.
Lorsque les Crystal Cathedral Ministries de Schuller ont déposé le bilan en 2010, le sort de l’impressionnant monument situé à l’écart de Chapman Avenue est devenu un point d’interrogation. Après deux ans de suspense, le diocèse d’Orange a acheté le campus de 34 acres pour 57,5 millions de dollars – puis a dépensé 72,3 millions de dollars supplémentaires pour le remodeler.
Sur le plan du confort, le changement le plus bienvenu est l’ajout de la climatisation et d’écrans déflecteurs de chaleur. Ombrageant chacun des 11 000 carreaux de fenêtre, les « quatre-feuilles » donnent à l’espace une sensation éthérée.
Cependant, pour une religion imprégnée de rituels, la tâche la plus sacrée était de transformer une église protestante en un lieu de culte catholique. Cela signifiait l’ajout d’éléments tels que les « portes de l’évêque » en bronze de 20 pieds de haut, une pièce centrale appelée baldachin et un crucifix bijou de 1 000 livres. Les bancs en noyer et les sols en marbre contribuent à la splendeur.
« C’est spectaculaire, phénoménal, plus que tout ce que j’aurais pu imaginer », a déclaré Mary Faley, 56 ans, enseignante à Orange. « Robert Schuller est ici en esprit, il nous sourit. »
A titre d’exemple du multiculturalisme de la cathédrale, diverses chorales ont chanté comme un seul homme en quatre langues – accompagnées d’une performance orchestrale émouvante.
« On dirait une comédie musicale de Broadway », a noté Mary Faley.
Environ 3 000 visiteurs ont assisté aux débuts sur invitation seulement – y compris des prêtres et des congréganistes représentant les 62 paroisses du comté d’Orange. Le trop-plein de la cathédrale de 2 200 places s’est déversé dans un bâtiment adjacent.
Certains se sont dits ravis et étonnés d’avoir réussi à obtenir une entrée.
« Je ne sais toujours pas comment j’ai eu autant de chance », s’est enthousiasmée Rose Anguili, 80 ans, résidente de Garden Grove et bénévole à St. Hedwig à Los Alamitos. « Mon pasteur a pu inviter quelques personnes, et il m’a invitée. »
Echo à son sentiment, Sergio Torres, 49 ans, ouvrier du bâtiment à Anaheim, a déclaré : « J’ai du mal à croire que je suis ici. Je n’ai jamais vu ou fait quelque chose comme ça auparavant. »
Ed Leaverton, 76 ans, entrepreneur à Yorba Linda, se souvient avoir transpiré lors d’un mariage en juillet à Crystal Cathedral il y a des années. « Ils ont fait un travail tout simplement incroyable avec la rénovation », a-t-il dit. « J’ai visité des cathédrales dans toute l’Europe, et c’est l’une des plus belles. »
Pour Betty Cotton, 80 ans, de Cypress, l’inauguration de la cathédrale a offert un moment de réflexion sur les points communs plutôt que sur les différences.
« Elle rassemble tant de cultures à une époque où il y a tant de divisions », a déclaré l’agent immobilier à la retraite.
« J’ai entendu des gens dire : « Tout cet argent dépensé pour la cathédrale aurait pu aller aux sans-abri. Je comprends leur préoccupation », a déclaré Mme Cotton. « Mais c’est un lieu de rassemblement où tout le monde est le bienvenu, qui que vous soyez, quel que soit le quartier dans lequel vous vivez, quel que soit votre niveau d’argent, quel que soit votre milieu. Ici, nous honorons les deux plus grands commandements de Jésus : Aimez Dieu de tout votre cœur et aimez votre prochain comme vous-même.' »
La cathédrale du Christ sera ouverte pour les messes le week-end. En semaine, les services auront lieu dans l’Arboretum adjacent de la cathédrale du Christ pendant environ un an, le temps que l’orgue de 16 000 tuyaux soit accordé.
La cathédrale du Christ est un lieu de culte.