5 conseils pour les inventeurs : Rencontrer un conseil en brevets

L’un des problèmes auxquels les inventeurs indépendants sont confrontés lorsqu’ils cherchent à être représentés par un conseil en brevets ou un agent de brevets est un stéréotype défavorable des inventeurs qui s’est développé au fil des ans. Comme dans tous les stéréotypes, il y a au moins une part de vérité, mais comme dans la plupart des situations, la « vérité » finit par être comprise et acceptée par l’industrie grâce à une minorité d’inventeurs. Malheureusement, la minorité finit par peindre une image défavorable pour la majorité. Permettez-moi d’expliquer.

Il n’y a pas de manière facile de dire cela, alors je vais simplement le dire – si vous voulez une représentation compétente de la part d’un conseil en brevets ou d’un agent de brevets, vous ne pouvez pas passer pour un inventeur fou, déconnecté de la réalité et/ou combatif. Bien sûr, même un inventeur fou, déconnecté de la réalité et combatif qui se promène avec des chapeaux en aluminium peut éventuellement trouver un praticien des brevets désespéré pour le représenter, mais vous préférez vraiment travailler avec le praticien des brevets de votre choix, pas avec quelqu’un qui est désespéré.

Le point ici est que vous devez être conscient que les praticiens des brevets sont fréquemment sur leurs gardes lorsqu’ils traitent avec des inventeurs indépendants. Comme pour pratiquement tout dans tous les milieux, plus vous en savez à l’avance, mieux vous pouvez être préparé.

Confidentialité

Les avocats et les agents de brevets sont tenus par la réglementation fédérale de maintenir la confidentialité des informations qu’ils obtiennent de leurs clients. Voir 37 C.F.R. 11.106. Les exigences de confidentialité inscrites dans les règlements fédéraux spécifiquement applicables aux conseils en brevets et aux agents de brevets s’appliquent non seulement à ceux qui sont des clients (c’est-à-dire qui ont signé un contrat de représentation en tant que client), mais aussi aux clients potentiels. Voir 37 C.F.R. 11.118(b). Un client potentiel est toute personne qui s’adresse à un conseil en brevets ou à un agent de brevets en vue d’obtenir une aide, une assistance, un conseil ou une orientation sur une question juridique. Vous n’avez pas besoin d’un accord de confidentialité lorsque vous vous adressez à un conseil en brevets ou à un agent de brevets en tant que client ou client potentiel, et en fait, la plupart des conseils en brevets et des agents de brevets ne signent pas d’accords de confidentialité. Les règlements fédéraux déjà en place sont de toute façon plus forts que n’importe quel accord de confidentialité.

Insister pour qu’un conseil en brevets ou un agent de brevets signe un accord de confidentialité parce que vous n’avez pas confiance dans les exigences obligatoires imposées aux praticiens des brevets par les règlements fédéraux (ce que de nombreux inventeurs m’ont dit au fil des ans) est un moyen rapide d’être considéré comme un individu non sérieux avec lequel il sera difficile de travailler. C’est un gros drapeau rouge.

Ayant dit cela, certains conseils en brevets et agents de brevets préféreront qu’une consultation initiale soit non confidentielle. La raison typique est que les conseils en brevets et les agents de brevets représentent des clients existants et que sans savoir de quoi traite votre invention, il n’y a aucun moyen de savoir s’il existe un conflit d’intérêts qui empêcherait le conseil/agent de vous représenter. Pour cette raison, il est parfaitement raisonnable de demander si une conversation initiale sera traitée de manière confidentielle en vertu des règlements fédéraux mentionnés précédemment, ou si la conversation initiale est non confidentielle. Si le conseil en brevets ou l’agent vous dit qu’il préfère parler de manière non confidentielle jusqu’à ce qu’il soit déterminé s’il peut vous représenter, vous ne devez rien divulguer de confidentiel. Une telle divulgation aujourd’hui créerait de nombreux problèmes potentiels en vertu des lois sur le premier dépôt.

Comment se préparer

Evidemment, vous allez vouloir venir à toute réunion avec un agent de brevets ou un conseil en brevets préparé avec des informations relatives à votre invention, mais plus important encore, vous voulez être préparé.

L’une des choses les plus difficiles pour les praticiens des brevets est lorsqu’ils représentent quelqu’un qui ne peut pas ou ne veut pas les aider. Cela peut en fait prendre plusieurs formes, de l’incapacité d’aider (c’est-à-dire la barrière de la langue) à l’indisponibilité (c’est-à-dire ne jamais être disponible) en passant par l’inventeur qui essaie d’être trop utile et déverse d’énormes quantités d’informations décousues et décousues sur le praticien des brevets en s’attendant à ce qu’il fasse le tri et donne un sens à tout cela.

Le conseil en brevets ou l’agent de brevets que vous engagez est là pour vous représenter. Ils ne sont pas l’inventeur, et ils ont besoin de votre aide. Si vous avez vraiment une invention, vous connaissez l’invention mieux que quiconque. La coopération est essentielle. La communication est essentielle. La possibilité d’établir une relation de travail commence dès la première réunion ou le premier contact, d’où la nécessité d’être préparé.

Chaque personne qui lit ceci aura probablement des inventions différentes, il est donc difficile de donner des conseils généraux sur le type d’informations à préparer, mais le conseil ou l’agent en brevets va avoir besoin de connaître la configuration de base de l’invention, ainsi que les améliorations facultatives qui peuvent être ajoutées. Les photos peuvent être particulièrement utiles si votre invention se prête à la photographie. Une image peut vraiment valoir mille mots. S’il existe des pièces ou des aspects clés de votre invention, pensez à les photographier. Si vous avez un quelconque talent artistique ou des compétences en dessin, les dessins au trait peuvent être assez efficaces pour transmettre des informations.

Si vous avez des difficultés à trouver un ensemble d’informations à fournir à votre avocat, envisagez le système Invent + Patent System™. L’une des utilisations parfaites de ce système est d’aider les inventeurs à rassembler leurs pensées relatives à une invention afin qu’elles soient cohérentes et gérables.

Posséder un paquet d’informations qui décrit votre invention par écrit, ainsi que des photographies et/ou des dessins au trait, contribuera grandement à établir le sérieux de votre poursuite. Cela réduira également au moins une partie du temps que tout conseil en brevets ou agent de brevets devra passer à trier des informations décousues, ce qui leur permettra de consacrer le temps que vous leur payez à ajouter de la valeur.

Payer les services d’un conseil en brevets

Vous devez vraiment vous attendre à payer pour les services rendus. Vous vous adressez à un professionnel pour obtenir une assistance professionnelle. Les conseils en brevets et les agents de brevets ne vendent pas de produits, ils vendent des services, ce qui signifie que tout ce qu’ils ont à vendre est du temps. Le temps, c’est de l’argent, littéralement.

De nombreux inventeurs passent des quantités copieuses de temps à chercher une représentation sur une base contingente, mais la réalité de la pratique des brevets est que les praticiens des brevets ne représentent pas les inventeurs sur une base contingente. De nombreux éléments peuvent présenter et présenteront des difficultés entre l’achèvement de l’invention, l’obtention d’un brevet et, finalement, la réalisation d’un bénéfice sur l’invention. Lorsque les avocats prennent des cas sur une contingence, ils le font parce qu’il y a une garantie virtuelle qu’il y aura au moins un peu d’argent récupéré ou obtenu, ce qui explique pourquoi la représentation sur contingence est si populaire auprès des avocats spécialisés dans les dommages corporels.

Dans le monde de l’innovation, très peu d’inventions font réellement plus d’argent que celui investi dans l’invention. Cela ne signifie pas que vous ne devriez pas essayer de réussir avec votre invention, et cela ne signifie pas que votre invention ne va pas faire partie des 1 % à 2 % de toutes les inventions qui rapportent de l’argent, mais ces chances ne sont pas bonnes pour les avocats en brevets qui devraient travailler de nombreuses heures gratuitement en se basant sur l’espoir qu’à un moment donné dans le futur, un jour de paie puisse arriver.

Une légère variante de la demande de représentation contingente se présente comme suit : « Je veux vous faire part de mon invention et nous pourrons être partenaires ». Aller au hasard chez un praticien des brevets en demandant une représentation conditionnelle, ou un partenariat, ne vous mènera nulle part rapidement. Vous devez vraiment être prêt à payer pour les services que vous voudrez ou dont vous aurez besoin.

Shopping Around

Il n’y a rien de mal à magasiner pour trouver le bon conseil en brevets ou agent de brevets. Cela dit, vous devez faire attention à la manière dont vous le faites ou vous risquez de vous mettre à dos des conseils en brevets compétents et expérimentés.

Tout le monde a un budget, même les plus grandes entreprises de la Silicon Valley ne sont prêtes à dépenser qu’un certain montant pour obtenir des brevets. Il n’est donc guère choquant d’apprendre que les inventeurs indépendants doivent maintenir des coûts raisonnables et respecter un budget. Les conseils en brevets et les agents de brevets devraient être en mesure de vous dire approximativement combien coûtera le dépôt d’une demande de brevet avec une précision relativement proche après avoir appris un peu de votre invention. Pour des informations approximatives, vous pouvez consulter Le coût de l’obtention d’un brevet.

Après avoir pratiqué assez longtemps, vous savez à peu près combien de temps il faudra pour fournir le type d’informations requises dans une demande de brevet convenablement détaillée. Il est donc raisonnable de demander dès le début du processus quels sont les coûts – à mon avis – car si le coût est trop élevé pour un budget particulier, tout ce qui se passe, c’est que tout le monde perd son temps.

Ce qui m’a rebuté dans le passé, cependant, c’est lorsque je vais recevoir un e-mail, une lettre ou un message via LinkedIn d’un client potentiel qui me demande de faire une offre sur un projet. Des conseils en brevets compétents et qualifiés vont déterminer la quantité de travail qui doit légitimement être effectuée et ils vous donneront un devis juste et raisonnable. S’il existe des moyens légitimes de suivre une voie plus austère, nous pouvons en discuter, mais vous devez comprendre que vous ne paierez jamais pour une Kia et recevrez une Lamborghini. La seule façon de maintenir des coûts bas dans le monde des brevets est de faire moins de travail, ce qui peut être une recette pour le désastre. Une course vers le bas pour le fournisseur le moins cher garantit une qualité inférieure, ce dont les inventeurs DOIVENT être conscients lorsqu’ils choisissent simplement le fournisseur le moins cher.

L’autre chose sur le magasinage qu’il faut comprendre concerne la demande d’un rabais de quantité. Il semblerait que de nombreux inventeurs se soient fait dire, ou aient supposé de manière indépendante, que s’ils disent à un conseil en brevets ou à un agent de brevets qu’ils ont 10 ou 20 demandes de brevets prêtes à être déposées dans un avenir proche, cela leur permettra d’obtenir un rabais sur la première demande de brevet. Comme dans tous les secteurs d’activité, les travaux en vrac donnent droit à des remises en vrac, mais les remises en vrac exigent en fait des travaux en vrac. Vous ne pouvez tout simplement pas accorder un rabais de gros pour un seul travail, et les inventeurs qui demandent un rabais de gros pour un seul travail passent pour peu sincères et envoient à chaque fois le mauvais message. Ils ne sont tout simplement pas pris au sérieux.

Soyez informés et réalistes

Revenons au thème de la préparation. Précédemment, j’ai parlé de préparation en ce qui concerne l’organisation des informations dont vous disposez concernant votre invention. Il s’agit maintenant de comprendre l’importance d’être informé en ce qui concerne le droit et le processus des brevets. Il est évident que vous engagez un conseil en brevets ou un agent de brevets pour vous représenter afin de ne pas avoir à le faire vous-même, mais cela ne doit pas vous dispenser de comprendre ce qui se passe. Plus vous comprendrez, plus vous serez en mesure de participer à des décisions importantes, et mieux vous comprendrez les informations requises, ce qui vous permettra de fournir plus facilement les informations les meilleures et les plus pertinentes qui aboutiront au meilleur produit (c’est-à-dire à la demande de brevet et finalement à un brevet). Nous avons des centaines d’articles tutoriels gratuits ici sur IPWatchdog. Je vous recommande de commencer par Inventer pour breveter 101 : tout ce que vous devez savoir.

Vous devez également être réaliste. Être réaliste peut prendre de nombreuses formes, qu’il s’agisse d’estimer de manière réaliste la taille du marché – une erreur critique que font de nombreux inventeurs et qui rebute immédiatement les professionnels de l’industrie bien informés – ou d’apprécier de manière réaliste les différences entre l’art antérieur et ce que l’invention apporte.

Les professionnels sérieux se tiennent tout simplement à l’écart des inventeurs qui ont des attentes irréalistes, car ceux qui ont des attentes irréalistes ont des attentes qui ne pourront jamais être satisfaites.

Ce qu’il faut retenir ici, c’est que vous devez être conscient que les praticiens des brevets sont fréquemment sur leurs gardes lorsqu’ils traitent avec des inventeurs indépendants et que tout signe indiquant qu’il sera difficile de travailler avec vous, pour quelque raison que ce soit, amènera les professionnels sérieux à se demander s’ils doivent s’impliquer, même si vous êtes prêt à payer la note qu’ils demandent.