La longévité semblant être l’un des sujets brûlants de cette année, il n’est pas surprenant que l’immersion en eau froide figure assez haut sur la liste. Bien que cette pratique existe depuis des siècles, sa popularité a considérablement augmenté et les gens en récoltent les bénéfices – à grande échelle.
Souvenez-vous de la fois où votre cousin fou vous a défié de sauter dans le lac gelé au début du printemps ? Cette sensation de picotement contre votre peau, votre rythme cardiaque monte en flèche instantanément, votre respiration devient audible et votre adrénaline entre en jeu. Nous sommes tous d’accord pour dire que les plongeons en eau froide ne sont jamais plus faciles ni moins agréables. Alors pourquoi ce soudain regain d’intérêt ?
Entrez : Wim Hof.
Note de la rédaction : cet article est un éditorial. Les opinions exprimées ici et dans la vidéo sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de BarBend. Les revendications, affirmations, opinions et citations ont été sourcées exclusivement par l’auteur.
Aussi connu sous le nom d’Iceman, Hof est réputé pour sa capacité folle à résister aux températures froides. Ces dernières années, il a entrepris d’éduquer les autres sur les avantages pour la santé de l’immersion en eau froide et sur la façon dont elle peut traiter ou aider à soulager les symptômes des maladies chroniques.
Ayant étudié les méthodes de Hof depuis fin 2017, j’ai décidé de sauter dans l’eau (jeu de mots) et d’essayer ses progressions d’immersion en eau froide sur moi-même. Pendant les 5 premiers jours, j’ai travaillé jusqu’à rester sous une douche froide pendant 60 secondes. Les 5 jours suivants, j’ai progressé jusqu’à rester sous la douche pendant 2 minutes. Ce n’est qu’après 10 jours que j’ai commencé à prendre des bains glacés. Pour les douches froides, je visais à rester dedans pendant au moins 2 minutes alors que pour les bains glacés, je travaillais jusqu’à y rester pendant 5 minutes.
Entre le 10e et le 30e jour, j’ai choisi d’alterner entre les douches et les bains glacés pour mon immersion quotidienne dans l’eau froide. Le week-end, je m’aventurais à trouver un lac ou une rivière à proximité pour y plonger (ce qui était de loin mon préféré). Au 30e jour, ma tolérance avait tellement augmenté que j’étais capable de rester dans l’eau pendant environ 8 minutes. Bien sûr, cela peut ne pas sembler très long, mais c’est la beauté de l’exposition à l’eau froide – la plus grande partie de votre argent se trouve dans un très petit laps de temps.
Voici 5 grands changements que j’ai remarqués après 30 jours d’immersion en eau froide.
1. L’humeur et l’état mental.
La première semaine a été la plus difficile, c’est certain. Dès que l’eau me touchait, je me crispais immédiatement et je ressentais le besoin constant de reprendre mon souffle. Ce n’est qu’au bout d’environ 12 jours que j’ai pu trouver mon flux et me reconnecter à ma respiration. Plus j’étais capable de me concentrer uniquement sur des inspirations et des expirations profondes, moins je me concentrais sur la façon dont le reste de mon corps se sentait.
En pratiquant ce travail sur la respiration tout en étant immergé dans la glace, cela m’a non seulement aidé à surmonter l’inconfort du froid, mais je me suis retrouvé plus alerte tout au long de la journée, moins anxieux et j’étais beaucoup moins enclin à agir sur mes frustrations ou à craquer sur les « petites choses ». L’exposition au froid libère de la norépinéphrine dans les parties du cerveau impliquées dans la concentration, l’attention et les émotions. (1) Elle diminue également la production de cytokines inflammatoires (liées à l’anxiété et à la dépression), ce qui soutient l’idée que l’exposition au froid a d’énormes capacités à améliorer l’humeur. (2)
2. santé de la peau.
En tant que personne ayant lutté contre le psoriasis pendant 5 ans, je peux fermement attester des bienfaits de l’immersion en eau froide de la santé de sa peau. Je n’argumenterai jamais contre l’utilisation de la chaleur cependant je sais qu’elle a définitivement sa place. Les bains de vapeur, les saunas et les jacuzzis sont excellents pour vous faire transpirer et régénérer votre peau. Cependant, l’augmentation du flux sanguin ne peut vous faire que du bien avant que ce ne soit trop.
Après 30 jours de bains de glace, ma peau était plus lisse, bien, hydratée et avec peu ou pas d’inflammation visible. Je n’ai pas remarqué de changements particuliers au niveau de ma circulation, mais des études ont montré que des individus éprouvaient d’énormes bénéfices au niveau cardiovasculaire et de la circulation générale du corps une fois qu’ils adoptaient cette méthode. (3)
3. PMS.
Dames – oubliez de vous agripper à un oreiller en position fœtale en espérant que les crampes disparaissent. Le changement le plus impactant que j’ai remarqué au milieu de mon voyage de bain de glace était son effet sur mes symptômes du SPM. Pas de crampes, pas de fringales, pas d’acné hormonale, et certainement moins de sautes d’humeur (ma famille et mes amis peuvent en témoigner). Selon cette étude, l’immersion dans l’eau froide augmente non seulement votre taux métabolique de 350%, mais vos niveaux de norépinéphrine et de dopamine reçoivent également un coup de pouce significatif lorsqu’ils sont directement exposés au froid. (4)
Donc, en considérant mes prises après avoir terminé les 30 jours, je crois que les bains de glace constants ont amélioré la capacité de mon corps à équilibrer mes hormones pendant cette phase de mon cycle en boostant mes hormones « heureuses » pour atténuer tout symptôme prémenstruel négatif. Bien que l’exposition à l’eau froide m’ait apporté des bienfaits exceptionnels, continuez à suivre les protocoles de gestion du syndrome prémenstruel dont vous avez discuté avec votre médecin. Bien sûr, les corps de chacun sont différents – cependant, je crois que chaque femme devrait essayer l’immersion en eau froide comme une méthode alternative (et très économique !) de soulagement du SPM.
4. Dormir.
J’ai toujours été fière d’être une grande dormeuse. Après seulement trois jours, j’ai ressenti un énorme changement dans la qualité de mon sommeil, la rapidité avec laquelle je m’endormais et la fraîcheur que je ressentais au réveil. L’immersion en eau froide augmente nos hormones de stress (cortisol et norépinéphrine) jusqu’à 60 minutes après l’immersion. (5) Lorsqu’il est régulé naturellement, le cortisol joue en fait un rôle très important dans l’équilibre de certains systèmes quotidiens de notre corps. Par exemple, il nous aide à nous réveiller naturellement le matin, contrôle notre tension artérielle et aide à la formulation de la mémoire. (6)
Donc, étant donné le rôle du cortisol et de la norépinéphrine dans notre santé cognitive et notre vigilance pendant la journée, il est logique qu’une routine régulière de bain glacé aide à réguler ces hormones pour qu’elles soutiennent notre rythme circadien. Je réservais mes immersions en eau froide pour le matin ou les premières heures de ma journée, ce que je recommande vivement à tous ceux qui cherchent à adopter cette pratique.
5. Récupération athlétique.
En tant qu’haltérophile de compétition, mes entraînements mettent mon corps à rude épreuve. Le bénéfice initial que je cherchais à tirer de ces bains glacés était pour la récupération principalement musculaire et du système nerveux. L’immersion en eau froide réduit effectivement l’inflammation par vasoconstriction en abaissant la température des tissus endommagés et en localisant le flux sanguin. (7) L’utilisation de la thérapie par le froid peut également aider à prévenir les ecchymoses et les gonflements dus aux déchets et à l’accumulation de liquide que l’on peut rencontrer après une blessure ou une séance d’entraînement intense. (8) Environ 12 jours après le début de ma routine de bain de glace, le DOMS que je ressentais généralement après une séance de squat ou de traction lourde a diminué de façon importante et je me sentais beaucoup moins fatigué tout au long de la journée.
Lorsque j’ai commencé ces 30 jours, je m’attendais surtout à remarquer un changement dans ma récupération physique (mission accomplie). Cependant, la plus grande surprise a été l’effet de l’eau froide sur mon état mental, mon syndrome prémenstruel et la régulation de mes hormones pour permettre un meilleur sommeil (d’après ce que j’ai expérimenté). Ayant expérimenté des changements assez notables non seulement dans mes performances en salle de sport, mais aussi dans ma vie quotidienne, je peux enfin voir le génie derrière la folie perçue de Wim Hof.
Est-ce que je prends encore un bain glacé tous les jours ? Définitivement non. Mais, je tourne le bouton sur le froid glacial pendant au moins 30 secondes à la fin de chaque douche pour me donner un coup de fouet rapide et maintenir ma tolérance au froid.
Éveillé, heureux et se sentant euphorique – n’est-ce pas comme ça que vous voudriez vous sentir tous les jours ?
Donnez-lui un coup de fouet et ressentez-le par vous-même ici.
1. Shevchuk NA, La douche froide adaptée comme traitement potentiel de la dépression. Med Hypotheses. 2008;70(5):995-1001.
2. Jennifer C. Felger et Francis E. Lotrich, Inflammatory Cytokines in Depression : Mécanismes neurobiologiques et implications thérapeutiques. Neuroscience. 2013 Aug 29 ; 246 : 199-229.
3. A Mooventhan et L Nivethitha, Effets de l’hydrothérapie sur divers systèmes du corps, fondés sur des preuves scientifiques. N Am J Med Sci. 2014 mai ; 6(5) : 199-209.
4. Srámek P1, Simecková M, Janský L, Savlíková J, Vybíral S, Réponses physiologiques humaines à l’immersion dans l’eau de différentes températures. Eur J Appl Physiol. 2000 Mar;81(5):436-42.
5. Bleakley CM, Davison GW Quelle est la justification biochimique et physiologique de l’utilisation de l’immersion en eau froide dans la récupération sportive ? Une revue systématique British Journal of Sports Medicine 2010;44:179-187.
6. Plasticité neuronale et mémoire : Des gènes à l’imagerie cérébrale. Chapitre 13, Bermúdez-Rattoni F, éditeur. Boca Raton (FL) : CRC Press/Taylor & Francis ; 2007.
7. Gregson, W., Black, M.A., Jones, H., Milson, J., et Morton J. (2011). Influence de l’immersion en eau froide sur le débit sanguin des membres et le débit sanguin cutané au repos. American Journal of Sports Medicine, 39 : 1316-1323.
8. Kuligowski LA, Lephart SM, Giannantonio FP, Blanc RO (1998). Effet de la thérapie de bain à remous sur les signes et les symptômes de la douleur musculaire à retardement. J Athl Train 33 : 222-228.
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