1. Leur laine poussera éternellement.
Shrek avant sa tonte qui tarde à venir. REUTERS/Simon Baker
En 2004, Shrek le mouton mérinos s’est caché dans une grotte pendant six ans pour ne pas avoir à être tondu. Mais le temps qu’il soit coincé et qu’il reçoive sa coupe de cheveux tant attendue à la télévision nationale néo-zélandaise, il y avait assez de laine pour faire 20 costumes pour hommes. En 2015, un mouton nommé Chris, retrouvé à Canberra, en Australie, a déchargé 89 livres de toison. Contrairement aux moutons sauvages ou aux « moutons à poils » (races qui perdent naturellement leurs poils), la laine des races domestiques comme le mérinos ne fera que continuer à croître, selon Dave Thomas, le chef maintenant retraité des études sur les moutons à l’Université du Wisconsin, à Madison.
Dans un registre connexe, une livre de laine peut faire jusqu’à 10 miles de fil. Un mouton, selon sa race, peut produire entre deux et 30 livres de laine par an, alors faites le calcul.
2. Ils ont une vision à presque 360 degrés.
Il te regarde, petit. Wikimedia Commons. Pablo Dodda via Wikimedia Commons.
Les moutons ont des pupilles rectangulaires qui leur confèrent une vision périphérique étonnante – on estime que leur champ de vision est compris entre 270 et 320 degrés ; les humains ont en moyenne environ 155 degrés – et une perception de la profondeur. Ce sont de grands atouts quand on est un animal de proie. C’est comme un son surround pour les yeux.
3. Certains sont homosexuels.
Certains moutons mâles préfèrent d’autres mâles. Certaines femelles préfèrent d’autres femelles. L’amour est l’amour. Photo : John Carnemolla / .com
Bien qu’il existe des cas d’homosexualité chez presque toutes les espèces animales, les moutons sont les seuls animaux, en dehors des humains, à montrer une préférence homosexuelle pour la vie. Dans les troupeaux de moutons domestiques, jusqu’à huit pour cent des mâles préfèrent d’autres mâles, même en présence de femelles fertiles. Dans de nombreuses autres espèces animales, les mâles s’accouplent avec des mâles et les femelles avec des femelles dans certaines circonstances, mais chez les moutons, c’est une propension qui dure toute la vie.
4. La lèvre supérieure d’un mouton présente une rainure prononcée qui divise le côté gauche et le côté droit, appelée philtrum.
Un mouton mangeant de l’herbe. Norman Hyett via Wikimedia Commons.
Les moutons sont des brouteurs très sélectifs, préférant les feuilles et les brins aux tiges, et leur philtrum les aide à se rapprocher du sol, ce qui leur donne un avantage sur les autres ruminants qui ne peuvent pas descendre aussi bas.
5. Les moutons ne peuvent pas se redresser s’ils sont sur le dos.
Les moutons qui sont fortement en gestation, en surpoids ou qui ont une toison lourde ont beaucoup de mal à se redresser s’ils sont tombés sur le dos d’une manière ou d’une autre. Il existe même un terme pour désigner cette situation. On les appelle des moutons couchés. So if you see one in this position they’re probably stressed and freaking out so find a farmer and help roll ’em back over. Here’s a video of a cast sheep getting a helping hand.
6. There are some deep historical ties between sheep and U.S presidents.
Sheep on the White House lawn. Wikimedia Commons.
George Washington, Thomas Jefferson and James Madison all raised sheep. In fact, Madison was sworn in wearing a coat spun from his sheep’s wool. Woodrow Wilson kept a flock at the White House during World War I to keep the grass trimmed as a cost-cutting measure and to show support for the war effort.