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Pendant ses 85 ans d’histoire, le Sugar Bowl est resté l’une des organisations bénévoles à but non lucratif les plus importantes et les plus réussies du pays. Depuis sa fondation par un groupe d’enthousiastes civiques dirigé par l’homme d’affaires et avocat Warren Miller et le journaliste sportif Fred Digby, la mission du Sugar Bowl est restée la même : organiser des événements sportifs amateurs dans le but de promouvoir l’attrait singulier de la Nouvelle-Orléans tout en créant un climat positif pour l’économie locale en amenant plus de 100 000 visiteurs par an dans la Crescent City.
Si les lauréats du trophée Heisman dans le bowl ont été monnaie courante, il y a eu de nombreux autres joueurs exceptionnels dans le Sugar Bowl Classic. La liste de tous les temps des lauréats du Miller-Digby Award en tant que joueurs les plus remarquables des Sugar Bowls se lit comme un who’s who des stars de la NFL, en commençant par le gagnant de 1948, Bobby Layne, la star du Texas qui a poursuivi une carrière au Hall of Fame de la NFL. Après Layne, on trouve une longue lignée de MVPs qui ont poursuivi leur carrière professionnelle, notamment Archie Manning (Ole Miss), originaire de la Nouvelle-Orléans, Kenny Stabler (Alabama), Herschel Walker (Géorgie), Dan Marino (Pittsburgh), Bo Jackson (Auburn) et Jerome Bettis (Notre Dame).
En plus des 50 entraîneurs du Hall of Fame que le match a accueillis, 93 joueurs du Sugar Bowl sont entrés au College Football Hall of Fame, notamment Tony Dorsett (Pittsburgh), Davey O’Brien (TCU), Deion Sanders (Florida State), Lee Roy Selmon (Oklahoma), Steve Spurrier (Florida) et Curt Warner (Penn State).
Les Sugar Bowls récents ont continué à présenter des performances mémorables, notamment les efforts de Tim Tebow (Floride), qui a établi le record du bowl en lançant pour 482 yards lors d’une impressionnante victoire sur Cincinnati en 2010, et Ezekiel Elliott, qui a enregistré la meilleure marque du bowl pour les yards de course avec 230 dans la victoire de l’Ohio State en demi-finale du College Football Playoff contre l’Alabama en 2015.
Le succès des équipes et des joueurs sur le terrain a été la clé du succès du Sugar Bowl en dehors du terrain. Au cours de son histoire, le jeu a accueilli plus de six millions de fans à la Nouvelle-Orléans pour assister au match tout en offrant une semaine d’activités qui répond à cette mission originale de 1934, à savoir soutenir l’économie de la région. Au cours de la dernière décennie, l’Allstate Sugar Bowl a eu un impact économique de plus de 2,5 milliards de dollars à La Nouvelle-Orléans et en Louisiane. En outre, les retransmissions télévisées nationales apportent une exposition supplémentaire à la région, assurant des coups de pouce supplémentaires à l’économie du tourisme – l’Allstate Sugar Bowl 2015 a été regardé par plus de 28 millions de personnes – la plus grande émission de télévision par câble de l’histoire à l’époque.
Bien sûr, ce degré de réussite ne serait pas possible sans les efforts du cœur et de l’âme de l’organisation du Sugar Bowl – ses membres bénévoles. Certains des bénévoles du Sugar Bowl d’aujourd’hui sont des descendants directs du groupe d’origine. D’autres sont des nouveaux venus dans l’organisation, prêts et désireux de contribuer à une équipe gagnante. Tous sont dévoués à la mission de diffuser le nom et la renommée de la Nouvelle-Orléans dans le monde entier.
Depuis sa création en 1935, le Sugar Bowl et la Nouvelle-Orléans sont synonymes de ce que le football universitaire a de mieux à offrir.