Acoustique, la science qui s’intéresse à la production, au contrôle, à la transmission, à la réception et aux effets du son. Le terme est dérivé du grec akoustos, qui signifie « entendu ».
Quentar, Michal Starosta, Tomáŝ Solár
Depuis ses origines dans l’étude des vibrations mécaniques et du rayonnement de ces vibrations par des ondes mécaniques, l’acoustique a eu des applications importantes dans presque tous les domaines de la vie. Elle a joué un rôle fondamental dans de nombreux développements artistiques, dont certains, en particulier dans le domaine des gammes et des instruments de musique, ont été réalisés après de longues expérimentations par des artistes et n’ont été expliqués que bien plus tard par des scientifiques sous forme de théorie. Par exemple, une grande partie de ce que l’on sait aujourd’hui de l’acoustique architecturale a en fait été apprise par essais et erreurs au cours de siècles d’expérience et n’a été formalisée que récemment en tant que science.
Les autres applications de la technologie acoustique concernent l’étude des phénomènes géologiques, atmosphériques et sous-marins. La psychoacoustique, l’étude des effets physiques du son sur les systèmes biologiques, présente un intérêt depuis que Pythagore a entendu pour la première fois les sons des cordes vibrantes et des marteaux frappant des enclumes au 6e siècle avant J.-C., mais l’application de la technologie ultrasonique moderne n’a fourni que récemment certains des développements les plus passionnants en médecine. Aujourd’hui encore, la recherche se poursuit sur de nombreux aspects des processus physiques fondamentaux impliqués dans les ondes et le son et sur les applications possibles de ces processus dans la vie moderne.
Les ondes sonores suivent des principes physiques qui peuvent être appliqués à l’étude de toutes les ondes ; ces principes sont examinés en détail dans l’article mécanique des solides. L’article oreille explique en détail le processus physiologique de l’audition, c’est-à-dire la réception de certaines vibrations d’ondes et leur interprétation en tant que son.