Look up adage in Wiktionary, the free dictionary.
Un adage (/ˈædɪdʒ/ ; latin : adagium) est un aphorisme concis, mémorable et généralement philosophique qui communique une vérité importante tirée de l’expérience, de la coutume ou des deux, et que beaucoup de gens considèrent comme vrai et crédible en raison de sa tradition de longévité, c’est-à-dire le fait d’être transmis de génération en génération.c’est-à-dire le fait d’être transmis de génération en génération, ou la réplication mémétique.
Un adage implique parfois un manque de planification, comme « ne pas compter ses poulets avant qu’ils n’éclosent » et « ne pas brûler ses ponts ». Les adages peuvent être des observations intéressantes, des règles éthiques ou des commentaires sceptiques sur la vie en général.
Certains adages sont des produits de la sagesse populaire qui tentent de résumer une vérité de base ; ils sont généralement connus sous le nom de « proverbes » ou « bywords ». Un adage qui décrit une règle morale générale est une « maxime ». Une expression lapidaire qui n’a pas nécessairement gagné en crédibilité par la tradition, mais qui se distingue par une profondeur particulière ou un style excellent est dénommée « aphorisme », tandis qu’une expression qui se distingue par l’esprit ou l’ironie est souvent dénommée « épigramme ».
À force d’être surutilisé, un adage peut devenir dénommé « cliché », « truisme » ou « vieille scie ». Les adages issus de la modernité reçoivent souvent des noms propres et sont dénommés « lois », à l’imitation de la nomenclature des lois physiques, ou « principes ». Certains adages, comme la loi de Murphy, sont d’abord formulés de manière informelle et reçoivent des noms propres par la suite, tandis que d’autres, comme le principe de Peter, reçoivent des noms propres dès leur formulation ; on pourrait soutenir que ces derniers ne représentent pas de véritables adages, mais les deux sont souvent difficiles à distinguer.
Les adages recueillis et utilisés par les auteurs anciens ont inspiré l’humaniste néerlandais Desiderius Erasmus Roterodamus à publier son propre recueil. Il a révisé son volume modéré de 800 adages de multiples fois jusqu’à ce que l’édition finale des Adagia publiée en 1536 en comprenne plus de 4 000. Il y a eu de nombreux recueils de ce type depuis, généralement dans des langues vernaculaires.
Les adages formulés dans des œuvres de fiction populaires trouvent souvent leur place dans la culture populaire, surtout lorsqu’il existe une sous-culture consacrée à l’œuvre ou à son genre, comme dans le cas des romans de science-fiction. De nombreuses professions et sous-cultures créent leurs propres adages, qui sont assimilables à une sorte de jargon ; ces adages peuvent se retrouver dans l’usage populaire, en étant parfois modifiés au passage. Les communautés en ligne, telles que celles qui se développent dans les forums Internet ou les groupes de discussion Usenet, génèrent souvent leurs propres adages.