Belles circassiennesEdit
Une des beautés circassiennes de P. T. Barnum portant une afro
Dans les années 1860, une coiffure similaire à l’afro était portée par les beautés circassiennes. Parfois connues sous le nom de « Moss-haired girls », elles étaient un groupe de femmes exhibées dans des attractions de sideshow aux États-Unis par P. T. Barnum et d’autres. Ces femmes prétendaient être des descendantes du peuple circassien de la région du Caucase du Nord et étaient présentées au public blanc captivé par « l’exotisme de l’Orient » comme de purs exemples de la race caucasienne qui étaient gardés comme esclaves sexuels dans les harems turcs. Il a été avancé que cette représentation d’une femme caucasienne en tant qu’esclave sauvée pendant la guerre civile américaine jouait sur les connotations raciales de l’esclavage à l’époque, de sorte que la coiffure distinctive affilie la Circassienne blanche de side-show à l’identité afro-américaine, et donc:
…. résonne étrangement et pourtant de manière retentissante avec le reste de ses significations identifiantes : sa pureté raciale, son esclavage sexuel, sa position de sujet colonial ; sa beauté. La circassienne mélangeait en une seule curiosité des éléments de la Vraie Femme blanche victorienne et des traits de la femme noire asservie.
Coiffures afro-américaines avant les années 1960Edit
Répartition globale de la texture des cheveux
Pendant l’histoire de l’esclavage aux États-Unis, la plupart des Afro-Américains ont coiffé leurs cheveux en essayant d’imiter les styles de la société majoritairement blanche dans laquelle ils vivaient. Les cheveux à texture mousseuse, caractérisés par des plis serrés, ont été décrits comme étant crépus, grossiers, cotonneux, crépus ou laineux. Ces caractéristiques représentaient l’antithèse de la norme de beauté euro-américaine et ont conduit à une vision négative des cheveux crépus. En conséquence, la pratique du défrisage a gagné en popularité parmi les Afro-Américains.
Le processus de défrisage des cheveux impliquait souvent l’application de substances caustiques, telles que des défrisants contenant de la soude, qui devaient être appliquées par un coiffeur expérimenté afin d’éviter de brûler le cuir chevelu et les oreilles. Celles qui choisissaient de ne pas traiter artificiellement leurs cheveux optaient souvent pour des tresses serrées ou des nattes. Avec toutes ces méthodes de coiffure, on courait le risque d’endommager la tige du cheveu, ce qui entraînait parfois une perte de cheveux.
Années 1960 et 1970Edit
Angela Davis (au centre, sans lunettes) entre dans le Royce Hall de l’UCLA pour sa première conférence de philosophie en octobre 1969.
L’effet du Mouvement pour les droits civiques a apporté un sentiment d’identité renouvelé à la communauté afro-américaine, ce qui a également entraîné une redéfinition du style personnel incluant une appréciation de la beauté et de l’esthétique noires, incarnée par le mouvement « Black is beautiful ». Ce mouvement culturel a marqué un retour à des coiffures plus naturelles, non traitées. L’afro est devenu un puissant symbole politique qui reflétait la fierté noire et le rejet des notions d’assimilation et d’intégration – ce qui n’est pas sans rappeler les cheveux longs et non traités arborés par les hippies principalement blancs.
Pour certains Afro-Américains, l’afro représentait également un lien reconstituant avec l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale. Cependant, certains critiques ont suggéré que la coiffure afro n’est pas particulièrement africaine : Dans son livre Welcome to the Jungle : New Positions in Black Cultural Studies, le critique culturel Kobena Mercer a soutenu que la société africaine contemporaine du milieu du 20e siècle ne considérait pas que l’une ou l’autre coiffure dénotait une « africanité » particulière ; à l’inverse, certains Africains estimaient que ces styles signifiaient « First-worldness ».
De même, Brackette F. Williams a déclaré dans son livre Stains on My Name, War in My Veins : Guyana and the Politics of Cultural Struggle, que les nationalistes africains étaient irrités par l’adoption de l’afro par les Afro-Américains comme symbole de leur héritage africain ; ils voyaient cette tendance comme un exemple d’arrogance occidentale.
L’afro a été adoptée par les hommes et les femmes et était une coiffure plus facile à entretenir par soi-même, sans nécessiter de visites fréquentes et parfois coûteuses chez le coiffeur comme l’expérimentaient souvent les personnes qui choisissaient de tresser, lisser ou défriser leurs cheveux. En raison de l’aspect crépu des cheveux à texture fro, ils ont tendance à s’étendre vers l’extérieur de la tête lorsqu’ils s’allongent, ce qui donne une coiffure en forme de dôme, facile à modeler et à sculpter dans la forme souhaitée. Alors que l’afro était un choix de coiffure beaucoup moins invasif et long pour de nombreux Afro-Américains, certains ont choisi d’obtenir une version plus volumineuse de l’afro en peignant les cheveux en arrière ou en les taquinant, une pratique qui peut entraîner des dommages aux cheveux et au cuir chevelu.
Au milieu des années 1960, la coiffure afro a commencé sous une forme coiffée assez serrée, comme la coiffure devenue populaire parmi les membres du Black Panther Party. À mesure que les années 1960 avançaient vers les années 1970, les coiffures populaires, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la communauté afro-américaine, sont devenues de plus en plus longues. Par conséquent, la fin des années 1960 et le début des années 1970 ont vu une expansion de la taille globale des fros. Parmi les artistes et les personnalités sociopolitiques de l’époque connues pour porter des afros plus larges, on trouve la militante politique Angela Davis, l’actrice Pam Grier, le musicien de rock Jimi Hendrix, la chanteuse Miriam Makeba et les membres des groupes musicaux The Jackson 5 et The Supremes.
Une jeune fille portant une coiffure de plusieurs sections de cheveux liées par des élastiques, un style appelé afro puffs
En revanche, la popularité de l’afro chez les Afro-Américains avait déjà commencé à diminuer au début des années 1970 ; l’introduction de l’afro dans le courant dominant et son adoption par les personnes d’origine non africaine ont fait perdre à l’afro son côté radical et politique. Les années 1970 ont vu une augmentation de la popularité des coiffures tressées telles que les cornrows parmi les deux sexes d’Afro-Américains.
Années 1990 et 2000Édition
L’afro a connu une certaine résurgence dans les années 1990 et 2000. Ces afros prendraient des formes variées, certaines incorporant des éléments tels que des tresses, des perles ou des torsades, ainsi que des tailles diverses, des coiffures naturelles coupées de près jusqu’aux perruques afro expansives.
Parmi les Afro-Américains connus pour avoir porté des afros ou des perruques afro au cours de ces deux décennies figurent les basketteurs de la NBA Ben Wallace, Kobe Bryant et Michael Beasley, ainsi que les musiciens Lauryn Hill, Erykah Badu, Macy Gray, Ludacris, Questlove, Cindy Blackman, Wiz Khalifa et Lenny Kravitz. Beyoncé a également porté une grande perruque afro pour son rôle de Foxxy Cleopatra dans le film Austin Powers in Goldmember en 2002.
Le 3 juillet 2019, la Californie est devenue le premier État des États-Unis à interdire la discrimination sur les cheveux naturels. Le gouverneur Gavin Newsom a signé la loi CROWN, interdisant aux employeurs et aux écoles de discriminer les coiffures telles que les afros, les tresses, les torsades et les locks. De même, plus tard en 2019, le projet de loi 07797 de l’Assemblée est devenu une loi dans l’État de New York ; il « interdit la discrimination raciale basée sur les cheveux naturels ou les coiffures. »
Simone Williams détient le record guinness de la plus grande afro. Son afto mesurait 20,5 cm de haut, 22,5 cm de large et 1,48 mètre de circonférence. Elle détient le record depuis 2020.
Il s’agit d’une coiffure afro.