L’identité des hispaniques américains est multidimensionnelle et multiforme. Par exemple, de nombreux Hispaniques lient leur identité à leurs pays d’origine ancestraux – le Mexique, Cuba, le Pérou ou la République dominicaine. Ils peuvent également se tourner vers leurs racines indigènes. Parmi les nombreuses façons dont les Hispaniques voient leur identité, il y a leur origine raciale.
Les Afro-Latinos sont l’un de ces groupes identitaires latinos. Ils se caractérisent par leurs diverses conceptions de l’identité raciale, reflétant la nature complexe et variée de la race et de l’identité chez les Latinos. Une enquête du Pew Research Center auprès d’adultes latinos montre qu’un quart de tous les Latinos américains s’identifient comme Afro-Latinos, Afro-Caribéens ou d’origine africaine ayant des racines en Amérique latine. C’est la première fois qu’une enquête représentative au niveau national aux États-Unis demande directement à la population latino si elle se considère comme afro-latino.
Aux États-Unis, les Latinos ayant des racines dans les Caraïbes sont plus susceptibles de s’identifier comme afro-latinos ou afro-caribéens que ceux ayant des racines ailleurs (34% contre 22%, respectivement). Ceux qui s’identifient comme Afro-Latinos sont plus concentrés sur la côte Est et dans le Sud que les autres Latinos (65% des Afro-Latinos vivent dans ces régions contre 48% des autres Latinos). Ils sont également plus susceptibles que les autres Latinos d’être nés à l’étranger (70 % contre 52 %), moins susceptibles d’avoir fait des études supérieures (24 % contre 37 %) et plus susceptibles d’avoir des revenus familiaux plus faibles. Environ six Afro-Latinos sur dix ont déclaré des revenus familiaux inférieurs à 30 000 dollars en 2013, contre environ la moitié de ceux qui ne s’identifiaient pas comme Afro-Latinos (62% contre 47%).
La vision de la race par les Afro-Latinos est également unique. Lorsqu’on les interroge directement sur leur race, seuls 18% des Afro-Latinos identifient leur race ou l’une de leurs races comme étant noire. En fait, des parts plus élevées d’Afro-Latinos se sont identifiés comme blancs seuls ou blancs en combinaison avec une autre race (39%) ou ont volontairement indiqué que leur race ou l’une de leurs races était hispanique (24%). Seuls 9% se sont identifiés comme métis.
Ces résultats reflètent la complexité de l’identité et de la race chez les Latinos. Par exemple, deux tiers des Latinos (67%) disent que leur origine hispanique fait partie de leur origine raciale. Cela contraste avec la propre classification de l’identité hispanique du Bureau du recensement américain – les formulaires d’enquête du recensement ont décrit « hispanique » comme une origine ethnique, et non une race.
Les multiples dimensions de l’identité hispanique reflètent également la longue histoire coloniale de l’Amérique latine, au cours de laquelle des mélanges ont eu lieu entre les Américains indigènes, les Européens blancs, les esclaves d’Afrique et les Asiatiques. Au cours de la période coloniale de l’Amérique latine, environ 15 fois plus d’esclaves africains ont été emmenés dans les colonies espagnoles et portugaises qu’aux États-Unis. Aujourd’hui, environ 130 millions de personnes d’origine africaine vivent en Amérique latine, ce qui représente environ un quart de la population totale, selon les estimations du projet sur l’ethnicité et la race en Amérique latine (PERLA) de l’Université de Princeton.
Jusqu’à récemment, la plupart des pays d’Amérique latine ne recueillaient pas de statistiques officielles sur l’ethnicité ou la race, notamment des populations d’origine africaine. Cependant, une récente poussée pour la reconnaissance officielle des groupes minoritaires dans toute l’Amérique latine a fait que la plupart des pays collectent des données sur la race et l’ethnicité dans leurs recensements nationaux.
En 2015, pour la toute première fois, le Mexique a permis aux gens de s’identifier comme noirs ou afro-mexicains par le biais d’une nouvelle question dans son enquête de mi-décennie. Environ 1,4 million de Mexicains (soit 1,2 % de la population) se sont identifiés comme noirs ou d’origine africaine en fonction de leur culture, de leur histoire ou de leurs coutumes, selon le principal organisme statistique du Mexique.
Les Afro-Latinos représentent des parts importantes de la population dans certains coins d’Amérique latine. Au Brésil, environ la moitié de la population est d’origine africaine (noire ou métisse noire). Dans les Caraïbes, les Cubains noirs représentent environ un tiers de la population de ce pays. En République dominicaine, l’identité noire est beaucoup plus compliquée. Les estimations de l’afro-descendance en République dominicaine vont d’environ un quart à près de 90 % de la population, selon que les estimations incluent ceux qui s’identifient comme « indio », un groupe qui comprend de nombreux non-blancs et des personnes métisses ayant des ancêtres africains.