Une femme de 30 ans a produit une masse unique de matière grise à partir de son nez lors d’un éternuement particulièrement fort plusieurs heures avant de se présenter à notre clinique. Elle a demandé que la matière soit soumise à une évaluation pathologique parce qu’elle avait ressenti un malaise simultané derrière son œil gauche et qu’elle craignait que la masse ne soit « une sorte de tissu cérébral. » Elle a nié tout autre symptôme et n’a pris aucun médicament. C’était son premier épisode de ce type et elle n’avait pas d’antécédents de maladie mentale ou émotionnelle. L’évaluation de la muqueuse nasale et du nasopharynx a révélé une légère hyperémie mais aucun signe de saignement, d’infection ou de corps étranger. Le spécimen consistait en une masse grise unique mesurant 1 cm de diamètre. Il était fracturé en plus petits spécimens de 2 à 4 mm de diamètre. Au microscope, on a noté la présence d’agrégats de matière granuleuse de couleur grise, violette ou bleue (Figure 1). Aucun tissu vivant n’était visible. Une configuration vague a été appréciée avec un effilochage filamenteux sur les bords et un réseau palissadique de matière amorphe. Des colonies bactériennes ont été notées à l’aide d’une coloration à l’hématoxyline-éosine et au vert de phénol. Les cocci à Gram positif et les bactéries filamenteuses étaient abondants (Figure 2). Des érythrocytes occasionnels, des dépôts d’hémosidérine et plusieurs petits corps étrangers réfractaires étaient piégés dans la matrice. Une coloration au bleu alcian a montré un modeste dépôt de mucine. Une coloration calcique était négative, mais une coloration ferrique focale a été notée.
Agrégation de matériel granulaire amorphe avec bord effiloché et colonies bactériennes (mucolithe) (coloration à l’hématoxyline-éosine ; grossissement original x10).
Nombreuses bactéries filamenteuses avec des cocci épars (coloration à l’hématoxyline-éosine ; grossissement original x40).
Les dermatologues évaluent et traitent souvent des affections impliquant les muqueuses. Cet épithélium est présent non seulement dans l’œil, la bouche et les organes génitaux, mais aussi dans le nasopharynx. Bien que diverses lésions sur le nez externe soient bien connues, celles à l’intérieur de celui-ci ne le sont pas.
Les patients apportant des tissus tombés de leur peau ou retirés de force sont parfois considérés comme ayant des « délires de parasitose. » Ces spécimens représentent souvent des écailles/croûtes, des fibres capillaires, des kératoses séborrhéiques, des verrues, des polypes fibro-épithéliaux et des naevus. Il est rare qu’un patient apporte un spécimen qui a été enlevé ou qui est tombé des muqueuses. Nous rapportons une tumeur émanant du nasopharynx, qui n’a pas été décrite auparavant.
Les objets retirés ou tombés de la muqueuse nasale comprennent des boutons, des piles, des vis métalliques, des graines, des noyaux de fruits, des petits jouets, du papier, des brindilles, des gommes, des valves de pneus et du matériel d’empreinte dentaire. En général, ces objets provoquent une réaction inflammatoire de la muqueuse nasale ou un blocage du sinus. L’infection et les symptômes poussent le patient à consulter un médecin lorsque le corps étranger est découvert et extrait.
Les rhinolithes ou antralithes se présentent différemment. Il s’agit de masses minéralisées survenant dans le nasopharynx qui peuvent être présentes depuis des années et sont généralement inconnues du patient. Ils se forment sur le plancher de la cavité nasale, peuvent être diagnostiqués par des radiographies dentaires ou faciales, sont plus fréquents chez les femmes et sont présents dans tous les groupes d’âge. Les rhinolithes endogènes se forment autour de caillots de sang, de polypes nasaux calcifiés et de dents mal placées. Les rhinolithes exogènes se forment autour de substances inertes telles que des perles, du sable, des fragments de bois ou d’os, du coton, de la laine et du matériel d’empreinte. Un milieu approprié est nécessaire à leur croissance, notamment une réaction suppurative initiale, une stagnation et des courants d’air adéquats. La surface extérieure est composée de calcium, d’eau et de matières organiques. Des traces de zinc, de fer, de sodium, de potassium, de chlorure et d’oxalate ont été identifiées. Les rhinolithes grossissent à mesure que les sels précipitent à la surface du matériau et que la calcification s’ensuit. Une obstruction nasale, un écoulement sérosanguin, une halitose, des douleurs, des maux de tête et une sinusite peuvent survenir. Il est intéressant de noter que le patient est rarement conscient de la mauvaise odeur produite par le rhinolithe malgré sa présence dans la cavité nasale. Ces lésions doivent être extraites chirurgicalement car elles ne tombent pas d’elles-mêmes et peuvent perforer la cloison nasale ou le palais.
Les sécrétions des voies respiratoires nasales proviennent des vaisseaux sanguins, des glandes sous-muqueuses, des cellules épithéliales (y compris les cellules en gobelet) et des cellules sécrétoires de la muqueuse. La muqueuse nasale est protégée par une couverture sécrétoire à deux couches : une couche aqueuse plus profonde et une couche muqueuse plus superficielle. Les particules piégées sont déplacées vers la partie postérieure du nasopharynx par l’action mucociliaire à la vitesse de 1 cm/min. Ce matériau est retiré et remplacé toutes les 10 à 20 minutes. Les sécrétions nasales comprennent des produits des cellules muqueuses (glycoprotéines), des protéines plasmatiques (albumine, immunoglobulines), des produits des cellules séreuses (IgA sécrétée, peroxydase, lysozyme) et diverses substances, dont l’urée et la substance P. La muqueuse nasale remplit plusieurs fonctions, dont l’humidification, l’isolation, l’imperméabilisation, l’élimination des microbes et la défense de l’hôte grâce aux IgA et IgG sécrétées. L’innervation cholinergique et adrénergique contrôle la sécrétion nasale.
L’acné rosacée, les carcinomes basocellulaires, les nævus, les angiofibromes et la décoloration sont des affections courantes du nez. Cependant, les maladies impliquant des structures plus profondes sont rares. Les affections des muqueuses concernent généralement les yeux, la bouche et les organes génitaux. Il est rare que les dermatologues soient amenés à consulter pour des lésions impliquant uniquement la cavité nasale et les textes standards de dermatologie consacrent peu de place à la discussion de cette région anatomique.
Une recherche dans la littérature médicale n’a pas permis d’identifier des présentations de patients similaires ou une description des caractéristiques pathologiques de son spécimen. Malgré l’abondance de textes et de revues d’oto-rhino-laryngologie, le sujet des collections et agrégations de mucus n’a, à ce jour, pas été exploré. Ces sécrétions, concrétions ou agrégations peuvent être si communes (ou rares) qu’elles n’ont pas d’appellation reconnue auparavant. Nous proposons que la lésion présente chez notre patient soit qualifiée de » mucolithe » car elle représente l’agrégation de mucus congelé contenant du matériel exogène et une colonisation secondaire par des bactéries respiratoires.