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Avoir des douleurs pelviennes est déjà assez pénible. Mais lorsque la douleur en bas dure pendant des mois, et que vous ne pouvez pas en déterminer la cause, eh bien, c’est à peu près une recette pour le désespoir.
Mais il y a des raisons d’espérer, dit le gynécologue-obstétricien Mark Dassel, MD, directeur du Centre de l’endométriose & douleur pelvienne chronique.
Il est vrai que la douleur pelvienne chronique peut souvent être difficile à diagnostiquer. Mais difficile ne signifie pas impossible. Trouver le bondiagnostic est la première étape vers un soulagement durable.
Qu’est-ce que la douleur pelvienne chronique ?
La douleur pelvienne chronique est un terme fourre-tout pour désigner une douleur dans le bas de l’abdomen, le bassin ou la région génitale qui dure plus de six mois, explique le Dr Dassel. Elle peut être cyclique (c’est-à-dire qu’elle va et vient pendant le cycle menstruel) ou non.
Et elle est étonnamment fréquente : une femme sur sept aux États-Unis ressent des douleurs chroniques dans la région pelvienne.
Pour de nombreuses femmes, la douleur peut être attribuée aux organes reproducteurs.Mais la douleur pelvienne chronique est une bête délicate. Elle peut aussi provenir de la vessie, du système gastro-intestinal, des nerfs ou des muscles pelviens ou abdominaux, précise le Dr Dassel.
Causes des douleurs pelviennes
Avec autant de sources possibles de douleurs pelviennes, il peut être difficile de déterminer ce qui se passe. Les médecins commencent généralement par envisager ces suspects habituels :
- L’endométriose se produit lorsque le tissu qui tapisse l’utérus se développe à d’autres endroits, comme sur les ovaires ou les trompes de Fallope. Elle est plus fréquente chez les femmes âgées de 25 à 40 ans et peut être une source importante de douleurs pelviennes chroniques.
- Le dysfonctionnement du plancher pelvien est un problème qui empêche les muscles du bassin de se détendre normalement. « Les muscles restent tendus et deviennent sensibles et provoquent des douleurs », explique le Dr Dassel.
- La cystite interstitielle est une maladie chronique qui provoque une inflammation et une sensibilité des parois de la vessie.
- Le syndrome du côlon irritable est un trouble du côlon et de l’intestin qui provoque des douleurs et des crampes abdominales.
- La vulvodynie est une douleur chronique de la vulve, souvent sans cause claire.
Pour compliquer les choses, la douleur pelvienne chronique provient souvent de plusieurs causes à la fois, dit le Dr Dassel. Les femmes atteintes d’endométriose, par exemple, sont plus susceptibles de développer une vulvodynie, une cystite interstitielle ou un syndrome du côlon irritable.Et vivre avec une douleur chronique peut rendre les nerfs hypersensibles et surréagir de manière à aggraver la douleur.
« L’une des choses les plus difficiles à propos de la douleur pelvienne chronique est qu’il y a souvent plus d’une condition en cours à la fois », dit le Dr Dassels.
Traitement de la douleur pelvienne
Avec autant de causes possibles, le traitement de la douleur pelvienne n’est pas toujours simple. » Lorsqu’il y a plusieurs facteurs, si nous ne traitons qu’une seule condition à la fois, nous manquons en quelque sorte le coche « , explique le Dr Dassel.
C’est pourquoi il est utile de consulter un spécialiste de la douleur pelvienne, dit-il. Il peut agir comme un quart-arrière d’équipe, gérer la situation et faire appel à des spécialistes si nécessaire – comme des kinésithérapeutes qui s’occupent des problèmes du plancher pelvien, des urologues pour aider à résoudre les problèmes de vessie ou des gastroentérologues pour les problèmes intestinaux.
Les traitements des douleurs pelviennes chroniques varient en fonction des problèmes sous-jacents. Dans certains cas, les femmes trouvent un remède, et la douleur disparaît complètement.
Dans d’autres cas, la douleur pelvienne est une maladie chronique qui nécessite une prise en charge à long terme. Mais même dans ces situations, il existe des moyens de traiter les symptômes et de garder la douleur sous contrôle, explique le Dr Dassel.
Traiter la douleur : Ce que vous pouvez faire
Vous pouvez aider vos médecins à arriver au bon diagnostic, dit le Dr Dassel.
« Décrivez votre douleur aussi précisément que possible – sa localisation, son intensité, son moment et les facteurs qui l’améliorent ou l’aggravent », dit-il.
Est-elle liée à vos règles ou à l’ovulation ? L’exercice physique l’aggrave-t-il ? Est-ce qu’elle frappe des deux côtés de votre abdomen ou d’un seul ? Envisagez de tenir un journal avec ces détails pour aider votre médecin à repérer les schémas.
Et ne repoussez pas la consultation d’un médecin. Plus vous vivez longtemps avec la douleur, plus il est probable que vous développiez des syndromes douloureux secondaires – et plus il sera difficile de les traiter, dit le Dr Dassel. « Plus la marche vers les bois est longue, plus la marche vers la sortie est longue ».
De vraies solutions pour de vraies douleurs
Malheureusement, même les femmes qui consultent des médecins et décrivent clairement leur douleur peuvent encore avoir des difficultés à obtenir un diagnostic, dit le Dr Dassel. « Il peut être difficile d’obtenir des réponses, et cela a un impact sur les gens », reconnaît-il. « Cela peut conduire à l’anxiété et à la dépression, ce qui augmente alors la douleur. »
Traiter ces problèmes d’humeur est également important, mais il souligne que les femmes – et leurs médecins – ne doivent pas supposer que le problème est « dans leur tête ».
Il encourage les femmes à défendre leurs intérêts et à continuer à essayer jusqu’à ce qu’elles trouvent quelqu’un qui comprenne. Si votre médecin semble perplexe ou ne prend pas votre douleur au sérieux, demandez un autre avis.
La douleur pelvienne chronique peut être délicate, mais elle est traitable, dit-il : « Notre objectif est de vous aider à retrouver votre qualité de vie, et de nous assurer que vous pouvez faire tout ce que vous voulez faire. »
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