Qui était Alexandra Feodorovna?
Alexandra Feodorovna (également connue sous le nom d’Alix de Hesse ou d’Aleksandra Fyodorovna Romanova, entre autres monikers) est née le 6 juin 1872 à Darmstadt, en Allemagne. Elle épouse le tsar russe Nicolas II en 1894. Impopulaire à la cour, elle se tourne vers le mystique Grigori Raspoutine pour obtenir des conseils après que son fils ait développé une hémophilie. Lorsque Nicolas part pour le front de la Première Guerre mondiale, Feodorovna remplace ses ministres par ceux qui ont les faveurs de Raspoutine. Après la révolution d’octobre 1917, elle fut emprisonnée et fusillée, avec sa famille, dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918. Le règne de Feodorovna a précipité l’effondrement du gouvernement impérial russe.
Contexte et premières années
Alexandra Feodorovna est née Victoria Alix Helena Louise Béatrice le 6 juin 1872, dans le Grand-Duché de Hesse, dans l’Empire allemand. Sixième enfant du grand-duc Louis IV et de la princesse Alice du Royaume-Uni, elle est appelée Alix par sa famille. Sa mère meurt lorsqu’elle a six ans et elle passe la plupart de ses vacances chez ses cousins britanniques. Elle est éduquée par sa grand-mère, la reine Victoria, et étudie ensuite la philosophie à l’université de Heidelberg.
Alixe rencontre le grand-duc Nicolas Romanov, héritier du trône de Russie, lorsqu’elle a douze ans. Au fil des années, la connaissance s’est transformée en une romance. Au début, la perspective du mariage ne semblait pas très prometteuse. Le père de Nicolas, Alexandre III, est anti-allemand et la famille d’Alix exprime ouvertement son mépris pour le peuple russe. De plus, on soupçonne qu’elle est porteuse de la maladie héréditaire de l’hémophilie, considérée comme fatale à l’époque. Mais ils sont profondément amoureux et le 26 novembre 1894, le couple se marie. Alix prit le nom d’Alexandra Feodorovna lorsqu’elle fut acceptée dans l’Église orthodoxe russe.
Mariage et famille
En apparence, les deux jouissaient d’un mariage chaleureux et passionné, vivant à Tsarskoe Selo, la résidence privée de la famille royale. Cependant, cette vie tranquille était sur le point d’être brisée par une tragédie personnelle et des événements mondiaux cataclysmiques.
En 1901, les quatre premiers enfants d’Alexandra et de Nicolas étaient tous des filles. La famille Romanov avait besoin d’un héritier mâle et Alexandra voulait désespérément offrir un fils à son mari. Elle s’est tournée vers les mystiques dans l’espoir de concevoir un garçon, mais en vain. Alexandra était devenue si frénétique qu’en 1903, elle connut une pseudocyesis, une fausse grossesse. Finalement, en 1904, elle a donné naissance à un fils qu’ils ont appelé Alexei. Sa joie fut cependant de courte durée car on découvrit qu’il souffrait d’hémophilie.
Rencontre avec Raspoutine
L’association d’Alexandra avec le mysticisme la mit en contact avec le mystique et guérisseur de foi notoire Grigori Raspoutine en 1908. Il a rapidement gagné sa confiance en semblant « guérir » le garçon de l’hémophilie par ce qui était considéré comme une forme d’hypnose. Pour Alexandra, Raspoutine était le sauveur de son fils, mais pour le public russe, il était un charlatan débauché, faisant honte à la couronne et à la famille royale.
Alors que la saga autour de la santé d’Alexei se poursuivait, des signes avant-coureurs de calamités à l’intérieur et à l’étranger apparaissaient également. Alexandra n’était pas chaleureusement accueillie par le peuple russe ni par la cour royale, même si elle continuait à s’impliquer dans les affaires d’État. Elle et Nicolas étaient incapables de gérer les troubles qui se préparaient en Russie et à l’extérieur.
Guerre mondiale et révolution
Au début de la Première Guerre mondiale, la Russie était opposée à l’Allemagne. Nicolas part au front, prenant personnellement le commandement des forces armées contre l’avis de ses conseillers militaires. Alexandra, en tant que régente, supervise le fonctionnement du gouvernement. Avec Raspoutine qui lui sert souvent de conseiller, elle procède au renvoi arbitraire de ministres compétents pour des ministres incompétents.
Les mauvaises performances de l’armée russe sur le champ de bataille ont conduit à des rumeurs infondées selon lesquelles Alexandra était une collaboratrice allemande, ce qui a encore aggravé son impopularité auprès du peuple russe. Le 16 décembre 1916, Raspoutine est assassiné par des conspirateurs de la cour royale. Avec son mari parti au front et son principal conseiller assassiné, le comportement d’Alexandra devient encore plus erratique. En février 1917, la mauvaise gestion du gouvernement a entraîné des pénuries alimentaires et la famine s’est emparée des villes. Les ouvriers de l’industrie se mettent en grève et les gens commencent à se révolter dans les rues de Saint-Pétersbourg. Nicolas craint que tout soit perdu et abdique le trône. Au printemps 1917, la Russie était engagée dans une véritable guerre civile, avec les forces bolcheviques anti-tsar dirigées par Vladimir Lénine.
Derniers jours et mort
Alexandra et ses enfants ont fini par retrouver son mari et tous ont été assignés à résidence dans la ville d’Ekaterinbourg, contrôlée par les bolcheviks, à la Maison Ipatiev en avril 1918. La famille a vécu un cauchemar d’incertitude et de peur, ne sachant jamais si elle allait rester là, être séparée ou tuée. Dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918, Alexandra et sa famille ont été escortées au sous-sol de la Maison Ipatiev, où elles ont été exécutées par les bolcheviks, mettant fin à plus de trois siècles de règne des Romanov.