Alopécie saisonnière des flancs

Qu’est-ce que l’alopécie saisonnière des flancs ?

L’alopécie saisonnière des flancs est une affection cutanée des chiens qui survient généralement pendant les mois d’hiver. Les chiens affectés perdent des plaques de poils, sans autre signe significatif de maladie de la peau. L’alopécie saisonnière des flancs commence généralement au début de l’âge adulte et se poursuit souvent sur une base annuelle pendant le reste de la vie du chien.

Les races communément affectées comprennent les chiens Boxer, les Airedale Terriers, les Bulldogs anglais, les Bulldogs français et les Schnauzers. L’alopécie saisonnière des flancs est également observée chez d’autres races, bien que moins fréquemment. (Image via Wikimedia Commons / Joel Mills (CC BY-SA 3.0.)

Qu’est-ce qui cause l’alopécie saisonnière des flancs ?

Bien que la cause de cette affection n’ait pas été déterminée, on pense qu’elle est due à une réponse anormale des follicules pileux aux changements hormonaux normaux qui se produisent avec le changement de longueur du jour.

Cette affection peut avoir une composante génétique chez les chiens Boxer.

Quels sont les signes de l’alopécie saisonnière des flancs ?

Les chiens affectés perdent leurs poils dans des zones bien délimitées, généralement sur les flancs (les deux côtés de l’abdomen, juste devant les pattes arrière). Dans la plupart des cas, cette perte de poils est symétrique ; chaque côté du corps est également touché. La perte de poils peut également se produire dans d’autres zones, comme le long des côtés du poitrail, à la base de la queue, ou même sur l’arête du nez. Lorsque les poils tombent, la peau visible est souvent hyperpigmentée (plus foncée que d’habitude).

Typiquement, la perte de poils commence à l’automne et les poils commencent à repousser au printemps. Moins fréquemment, les chiens peuvent présenter une perte de poils au printemps avec une repousse à l’automne. Quoi qu’il en soit, le cycle de perte/recroissance des poils suit généralement un schéma saisonnier, se produisant de manière répétée tout au long de la vie du chien.

Comment mon vétérinaire diagnostiquera-t-il l’alopécie saisonnière des flancs ?

Dans la plupart des cas, l’alopécie saisonnière des flancs peut être provisoirement diagnostiquée sur la base des signes cliniques. Des régions bien délimitées de perte de poils dans une race prédisposée sont très suggestives de cette affection.

Le diagnostic de l’alopécie saisonnière des flancs nécessite que votre vétérinaire écarte les autres causes possibles de la perte de poils. Des analyses sanguines, y compris une numération globulaire complète (NFS), une biochimie sérique et un taux de thyroïde, sont souvent effectuées pour écarter les maladies hormonales qui peuvent provoquer des schémas similaires de perte de poils. Des raclages cutanés sont utilisés pour écarter la gale et des cultures fongiques sont utilisées pour écarter la teigne.

Une biopsie cutanée peut être utilisée pour confirmer le diagnostic d’alopécie saisonnière des flancs. Votre vétérinaire administrera un sédatif ou un anesthésique local, puis prélèvera un petit échantillon de la peau de votre animal. Cet échantillon de peau est envoyé à un pathologiste vétérinaire, qui traitera l’échantillon et l’examinera au microscope. La présence d’anomalies caractéristiques des follicules pileux peut confirmer le diagnostic d’alopécie saisonnière des flancs.

Comment traite-t-on l’alopécie saisonnière des flancs ?

Cette affection est purement cosmétique ; par conséquent, aucun traitement n’est nécessaire.

Si vous souhaitez toutefois traiter cette affection pour des raisons cosmétiques, la mélatonine est souvent utilisée pour le traitement. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer une dose appropriée, après avoir écarté les autres causes possibles de la perte de poils de votre chien. La mélatonine entraîne généralement une repousse des poils dans les 2 à 3 mois. Chez les chiens ayant des antécédents d’alopécie saisonnière récurrente des flancs, la mélatonine peut être commencée juste avant le moment typique d’apparition et poursuivie jusqu’à la fin de la saison.

Quel est le pronostic de l’alopécie saisonnière des flancs ?

En tant qu’affection cosmétique uniquement, le pronostic de l’alopécie saisonnière des flancs est excellent. Même si elle se reproduit année après année, elle n’aura que peu ou pas d’impact sur la santé du chien.

La progression de l’affection d’un point de vue cosmétique, cependant, est imprévisible. Chez certains chiens, cette affection se produit comme un incident isolé, une seule fois, et les poils repoussent. Dans de nombreux cas, les chiens atteints d’alopécie saisonnière des flancs seront affectés chaque année. Chez certains chiens, l’affection progresse avec le temps. Rarement, les poils peuvent tomber et ne jamais repousser complètement.

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