Somoza est né à San Marcos, département de Carazo au Nicaragua, fils d’Anastasio Somoza Reyes, un riche planteur de café, et de Julia García, et petit-fils d’Anastasio Somoza Martínez et d’Isabel Reyes. Adolescent, il est envoyé chez des parents à Philadelphie, où il fréquente la Peirce School of Business Administration (aujourd’hui Peirce College). C’est à Philadelphie qu’il rencontre sa future épouse, Salvadora Debayle Sacasa, membre de l’une des familles les plus riches du Nicaragua, fille du Dr Luis Henri Debayle Pallais et de son épouse Casimira Sacasa Sacasa, fille de Roberto Sacasa Sarria, 44e et 46e président du Nicaragua, et épouse et cousine Ángela Sacasa Cuadra. Après son retour au Nicaragua, il n’a pas eu de succès en tant qu’homme d’affaires.
Mariage et familleModifié
Il a épousé Salvadora en 1919. They had two sons, Luis Somoza Debayle and Anastasio Somoza Debayle, and a daughter, Lillian Somoza de Sevilla Sacasa.
Early political careerEdit
In 1926, Somoza joined the Liberal rebellion in support of the presidential claims of Juan Bautista Sacasa, his wife’s uncle. Somoza failed to distinguish himself in battle, leading an unsuccessful attack on the garrison at San Marcos. Cependant, grâce à son éducation aux États-Unis, il parlait un excellent anglais et a servi d’interprète lors des négociations entre les parties belligérantes sous l’égide des États-Unis.
Dans le gouvernement du président José María Moncada, avec lequel il avait un lien de parenté éloigné, il a été gouverneur du département de León, consul du Nicaragua au Costa Rica et ministre des Affaires étrangères. Malgré son expérience militaire limitée, Somoza a pu gravir les échelons de la Garde nationale (Guardia Nacional), la force constabulaire organisée par les Marines des États-Unis.
Somoza et SandinoEdit
Après avoir mené une lutte acharnée de six ans contre les forces du général Augusto César Sandino, en janvier 1933, les Marines évacuent le pays suite à l’élection de Juan Bautista Sacasa à la présidence. At the urging of the U.S. Ambassador Matthew E. Hanna, Somoza García was appointed as director of the National Guard.
During peace talks, Somoza ordered the assassination of General Sandino on 21 February 1934 in violation of a safe-conduct agreement. Sandino’s assassination was followed by the murder of former Sandino supporters by the National Guard. In June 1936, Somoza forced Sacasa to resign.
Ruler of NicaraguaEdit
Somoza’s control of the GovernmentEdit
A series of puppets ruled for the remainder of the year, and, in December, Somoza was elected president by a margin of 107,201 votes to 100—an implausibly high margin that could have been obtained only through massive fraud. Il est entré en fonction le jour de l’an 1937. Somoza, populairement connu sous le nom de « Tacho », a modifié la Constitution pour centraliser tous les pouvoirs entre ses mains. Les membres de sa famille et ses principaux partisans ont monopolisé les postes clés du gouvernement et de l’armée.
Nicaragua World War IIEdit
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement a confisqué les propriétés de la petite, mais économiquement influente, communauté allemande du Nicaragua et les a vendues à Somoza et à sa famille à des prix largement inférieurs. En 1944, Somoza était le plus grand propriétaire terrien du Nicaragua, possédant cinquante et un ranchs de bétail et quarante-six plantations de café, ainsi que plusieurs moulins à sucre et distilleries de rhum. Somoza se nomma directeur du chemin de fer du Pacifique, reliant Managua au principal port de la nation, Corinto, qui acheminait gratuitement ses marchandises et ses récoltes et entretenait ses véhicules et son matériel agricole.
Il réalisa également des profits substantiels en accordant des concessions à des sociétés étrangères (principalement américaines) pour l’exploitation de l’or, du caoutchouc et du bois, pour lesquelles il recevait des » prélèvements exécutifs » et des » commissions présidentielles « . Il fait passer des lois limitant les importations et organise des opérations de contrebande, qui vendent des marchandises dans ses propres magasins. Il soutirait également des pots-de-vin des jeux d’argent illégaux, de la prostitution et de la distillation d’alcool. À la fin de la décennie, il avait acquis une fortune estimée à 400 millions de dollars américains.
Bien que le Nicaragua ait fait partie du prêt-bail pendant la Seconde Guerre mondiale, le manque de volonté du Nicaragua de se battre réellement signifiait qu’il recevait des équipements obsolètes (la plupart étant soit achetés à la Russie, à l’Espagne et au Portugal, soit des équipements allemands capturés) et aucune formation occidentale.
Fenêtre démocratiqueEdit
En 1944, sous la pression des États-Unis, Somoza a accepté de libéraliser son régime. Les syndicats sont légalisés, et il accepte de ne pas se représenter aux élections de 1947. Le parti nationaliste libéral a proposé la candidature d’un vieux médecin nommé Leonardo Argüello, et Somoza a utilisé la Garde nationale pour garantir son élection. Somoza avait l’intention de faire d’Argüello une simple marionnette et de garder le pouvoir réel entre ses mains jusqu’à ce qu’il puisse se représenter en 1952. Cependant, après avoir prêté serment en tant que président en mai 1947, Argüello a fait preuve d’une indépendance considérable, tentant de réduire le pouvoir de la Garde nationale et le contrôle de Somoza et de ses associés sur l’économie. Moins d’un mois plus tard, Somoza a orchestré un autre coup d’État, nommant l’un des oncles de sa femme, Benjamín Lacayo, comme président. Cela a définitivement mis fin à tout espoir de démocratisation supplémentaire au Nicaragua sous le régime de Somoza.
Seconde présidenceEdit
Lorsque l’administration du président américain Harry Truman a refusé de reconnaître le nouveau gouvernement, une Assemblée constituante a été convoquée, qui a nommé l’oncle de Somoza, Víctor Manuel Román y Reyes, comme président. Lors d’une autre élection fortement truquée, Somoza García devient à nouveau président en 1950. Dans les années 1950, il réorganise et rationalise son empire commercial, fondant une compagnie de marine marchande, plusieurs usines textiles, une compagnie aérienne nationale (LANICA, abréviation de Líneas Aéreas de Nicaragua) et un nouveau port à conteneurs sur le Pacifique près de Managua, qu’il nomme Puerto Somoza. (Après l’arrivée au pouvoir des sandinistes, il l’a rebaptisé Puerto Sandino). Il a également acquis des propriétés aux États-Unis et au Canada.
Assassinat et héritageEdit
En 1955, la constitution a été modifiée pour lui permettre de briguer un nouveau mandat. Peu après sa nomination, il est abattu le 21 septembre 1956 par le poète Rigoberto López Pérez dans la ville de León, et meurt quelques jours plus tard dans un hôpital de la zone du canal de Panama. Son fils aîné, Luis Somoza, lui succède.
Les fils de Somoza, Luis et Anastasio Somoza Debayle, ont dirigé le pays directement ou par l’intermédiaire de politiciens de façade pendant les 23 années suivantes. Malgré la corruption généralisée et la répression de la dissidence, ils ont pu recevoir le soutien des États-Unis, qui les considéraient comme des piliers anticommunistes et une source de stabilité. Sa fille Lillian Somoza Debayle, née à León, au Nicaragua, le 3 mai 1921, a épousé Guillermo Sevilla Sacasa, ambassadeur du Nicaragua aux États-Unis pendant le règne de son beau-frère. Il a également eu un fils nommé José R. Somoza, né de mère inconnue.
Somoza est enterré avec son fils aîné au Cementerio Occidental dans le mausolée de la Garde nationale à Managua, au Nicaragua. (Il ne doit pas être confondu avec son fils, Somoza DeBayle, également ancien dictateur nicaraguayen, qui est enterré à Miami.)
« Our Son of a Bitch « Edit
Bien que Somoza ait été reconnu comme un dictateur impitoyable, les États-Unis ont continué à soutenir son régime comme bastion non communiste au Nicaragua. Le président Franklin D. Roosevelt (FDR) aurait fait remarquer en 1939 que « Somoza est peut-être un fils de pute, mais c’est notre fils de pute. » Cependant, selon l’historien David Schmitz, les chercheurs et les archivistes qui ont fouillé les archives de la bibliothèque présidentielle de Franklin D. Roosevelt n’ont trouvé aucune preuve que Roosevelt ait jamais fait cette déclaration. Cette déclaration est apparue pour la première fois dans l’édition du 15 novembre 1948 du magazine Time et a ensuite été mentionnée dans une émission de CBS Reports du 17 mars 1960 intitulée « Trujillo : Portrait of a Dictator ». Dans cette émission, cependant, il a été affirmé que FDR avait fait cette déclaration en référence à Rafael Trujillo de la République dominicaine. Il convient également de noter que cette déclaration a été attribuée à diverses administrations présidentielles américaines à propos de dictateurs étrangers. Elle reste donc apocryphe à ce jour, bien que Roosevelt et les présidents suivants aient certainement soutenu la famille Somoza et son règne sur le Nicaragua. Andrew Crawley affirme que la déclaration de Roosevelt est un mythe créé par Somoza lui-même.