Animaux du désert d’Afrique

Girafe angolaise

Peut-être l’animal emblématique ultime de la savane africaine, la girafe se trouve également dans certains déserts d’Afrique. Cet immanquable mammifère terrestre est reconnaissable à son long cou et à son pelage tacheté, et connu par les prophètes arabes comme la « reine des bêtes » en raison de ses traits délicats et de son équilibre gracieux.

Avec neuf sous-espèces partageant ses caractéristiques distinctives, cet animal de safari est de loin le plus grand du monde. Le pelage de la girafe est caractérisé par des taches sombres sur des poils plus clairs. Avec l’âge, les girafes mâles peuvent devenir plus foncées, et si les veaux héritent des motifs de taches de leur mère, chaque girafe a un motif de pelage unique qui la distingue. Elle possède un sens aigu de l’ouïe et de l’odorat, une autre défense contre les prédateurs, tandis qu’elle peut fermer ses narines pendant les tempêtes de sable et contre les fourmis.

Chat à pattes noires

Le chat à pattes noires est le plus petit chat sauvage d’Afrique et l’un des plus petits chats sauvages du monde, avec un poids de 2 kg et une taille de 0,25 mètre. Ce sont des animaux nocturnes, et rarement vus, que l’on ne trouve que dans les plaines herbeuses et les zones désertiques d’Afrique du Sud et de Namibie. On estime que ces chats peuvent tuer et manger jusqu’à 3 000 rongeurs par an, et une adaptation au désert signifie qu’ils peuvent obtenir toute l’humidité dont ils ont besoin à partir de leur nourriture.

Rhino noir

Les rhinocéros sont quelque chose qu’il suffit de voir pour comprendre à quel point ils sont vraiment impressionnants. L’observation d’un rhinocéros est toujours spéciale et, sous votre regard émerveillé, votre cœur va certainement sauter un battement.

Auparavant répandu dans toute l’Afrique subsaharienne, le rhinocéros a été chassé au bord de l’extinction et est probablement le plus difficile des big five à repérer dans la nature. Il existe deux espèces de rhinocéros en Afrique – le rhinocéros noir (Diceros bicornis) et le rhinocéros blanc (Ceratotherium simum).

Alors que les rhinocéros blancs ont fait un retour en force grâce aux efforts de conservation déployés sur tout le continent, les rhinocéros noirs sont encore très présents parmi les animaux en voie de disparition en Afrique, et l’un des animaux de safari les plus difficiles à repérer. Les différences fondamentales entre le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir ne sont pas la couleur, mais plutôt la taille, le tempérament, les préférences alimentaires et la forme de la bouche.

Le guépard du désert

Le guépard est célèbre pour être l’animal le plus rapide du monde sur terre. Ce mammifère peut faire 120 kilomètres par heure et peut accélérer de 0 à 95 kilomètres en seulement trois secondes. Ces chats ont besoin de terre et d’espace, et en voir un en action est un spectacle incroyable. Mais ce chat ne se limite pas à la vitesse ; il est beau et gracieux, et malheureusement, il est en voie de disparition.

Pour un animal qui chasse le jour, une bonne vue, la furtivité, un pelage tacheté et une vitesse de premier ordre sont essentiels à la survie. Les marques de larmes font partie des principaux signes distinctifs utilisés pour différencier le guépard et le léopard

L’éléphant du désert

(Loxodonta africana) est l’animal terrestre le plus grand et le plus lourd du monde, pesant jusqu’à 6 tonnes. Vous serez stupéfait par la taille et la présence de ces créatures, non seulement la première fois que vous les verrez, mais chaque fois à venir.

Les éléphants jouent un rôle vital dans la survie des autres espèces en creusant des trous d’eau dans les lits de rivières asséchées, ils répandent des graines grâce à leurs matières fécales et leurs pistes servent de coupe-feu dans le paysage, et ils font tout cela en ne dormant que 2 heures par 24 heures !

Léopard du désert

Les insaisissables léopards sont l’un des animaux les plus timides et les moins sociables du règne animal, mais ils restent des chasseurs opportunistes et font preuve d’une grande capacité d’adaptation. Observer un léopard transporter sa proie en haut d’un arbre est un spectacle fantastique et l’une des meilleures opportunités que l’on puisse espérer.

Légèrement plus petits que leurs cousins lions, les léopards (Panthera pardus) sont moins rares qu’on ne le pense, mais comptent sur le camouflage et l’activité nocturne pour rester cachés.

Les léopards sont des créatures solitaires et indépendantes, et rarement vus ensemble sauf pendant l’accouplement, ou une mère avec ses petits. En tant que tels, ils sont totalement autonomes, et des chasseurs experts – tuant parfois des proies jusqu’à deux fois leur taille. Pendant la journée, ils se prélassent souvent dans les arbres et descendent au sol à la nuit tombée pour chasser, emmenant leurs proies en haut d’un arbre pour les manger à leur guise.

Lion du désert

En première position se trouve le lion, également connu comme le roi de la jungle. Les lions sont les plus grands et les plus sociables des félins d’Afrique. Pesant jusqu’à 225 kg, le lion (Panthera leo) est vraiment le roi de la savane (et non de la jungle !), mais ce sont aussi des animaux adaptés au désert dans des endroits comme le désert de Namibie.

Lorsque vous les entendrez rugir pendant la nuit, ou le jour, vous serez étonné de voir à quel point ils sont réellement forts et puissants – ne vous inquiétez pas de ne pas entendre les grognements ou les rugissements des lions car ils peuvent être entendus jusqu’à 8 kilomètres de distance. C’est vraiment une occasion unique de voir des lions chasser, ou des lionceaux jouer entre eux.

Dromadaire

Les animaux ultimes du désert, les chameaux dromadaires sont bien adaptés à leurs conditions, avec des narines fermées pour tenir le sable à distance, des sourcils touffus et deux rangées de longs cils pour protéger leurs yeux. Ils ont de grands pieds qui leur permettent de répartir leur poids sur le sable pour se soutenir, et une grande bosse sur le dos pour stocker la graisse. Ils boivent de grandes quantités d’eau – jusqu’à 90 litres à la fois – qu’ils stockent dans leur sang.

Renard – À oreilles de chauve-souris et du Cap

Comme son nom l’indique, ce renard possède des oreilles exceptionnellement énormes par rapport à sa tête, comme celles de nombreuses chauves-souris. Leur corps est généralement jaune-brun avec une gorge et des parties inférieures pâles. Les renards à oreilles de chauve-souris se trouvent principalement en Afrique de l’Est et en Afrique australe, où il y a des plaines à herbe courte et beaucoup de termites et de coléoptères.

Lisez plus sur le renard à oreilles de chauve-souris.

Zèbre de Hartmann

Les zèbres sont peut-être la plus élégante des stars de l’Afrique, avec leur étonnante robe caractéristique de rayures noires et blanches. Ces parents éloignés du cheval sont un spectacle fréquent dans tout safari africain et se composent de trois espèces différentes.

Il existe de nombreuses théories sur la raison pour laquelle les zèbres ont évolué vers des rayures, et il semble que la réponse la plus probable est peut-être que les rayures fonctionnent comme un moyen de dissuader les insectes piqueurs comme les mouches tsé-tsé et les moustiques.

Hyène – brune et tachetée

Il existe quatre espèces dans la famille des hyènes, dont la taille varie. Les hyènes sont des composantes uniques et vitales de la plupart des écosystèmes africains, à la fois en profitant des tueries des autres animaux pour en faire des repas faciles et en chassant elles-mêmes. La taille d’une hyène tuée ou récupérée est généralement déterminée par la taille du clan de la hyène, qui peut compter des dizaines de membres. Elles cachent souvent de la nourriture supplémentaire dans les points d’eau, car rien n’est gaspillé. Les hyènes mangent toutes les parties d’un animal, y compris les os et les sabots.

Vautour perché

Le vautour perché possède la plus grande envergure d’ailes de tous les oiseaux d’Afrique, et porte également les noms de vautour nubien et de vautour à oreilles africain. L’espèce est facilement reconnaissable grâce à sa grande taille, sa tête rose nue et les lappets de chaque côté de son cou – les plis charnus de la peau.

Meerkat

Le meerkat, ou suricate, est un petit carnivore de la famille des mangoustes. C’est le seul membre du genre Suricata. Les suricates vivent dans toutes les parties du désert du Kalahari au Botswana, dans une grande partie du désert du Namib en Namibie et dans le sud-ouest de l’Angola, et en Afrique du Sud.

Oryx

Il existe 4 espèces d’oryx, qui vivent toutes dans ou en marge des zones désertiques, et peuvent vivre plusieurs jours sans boire d’eau. Les oryx mangent du feuillage, de l’herbe, des herbes, des arbustes, des plantes, des légumineuses, des fruits juteux et des racines, ainsi que des bourgeons, générant l’eau dont ils ont besoin à partir de ces ressources végétales qu’ils consomment.

Fait intéressant sur l’oryx – l’oryx d’Arabie est la première espèce à être repassée de la catégorie  » Éteint à l’état sauvage  » à la catégorie  » Vulnérable « , selon la liste rouge de l’UICN en 2011.

L’autruche

L’autruche commune est l’oiseau le plus grand et le plus lourd du monde, avec une taille moyenne de plus de 2 mètres (parfois jusqu’à 2,7 mètres) et un poids pouvant atteindre 160 kg. À cette taille, l’autruche est bien sûr incapable de voler, mais elle peut dépasser de nombreux animaux grâce à sa vitesse de pointe de 69 km par heure. Ses longues et puissantes pattes se doublent d’armes défensives qui donnent un puissant coup de pied aux prédateurs potentiels.

Les autruches sont des animaux du désert très bien adaptés, capables de survivre sans eau pendant des jours, générant de l’eau en interne et extrayant l’eau de la végétation.

Le chat des sables

Le chat des sables est le seul chat sauvage d’Afrique – voire du monde – qui vit uniquement dans des environnements désertiques, avec une large distribution à travers le Sahara, ainsi que dans les déserts du Moyen-Orient et d’Asie centrale.

Aussi connu sous le nom de chat des dunes et de  » chat qui creuse des trous « , les poils épais et longs sur la plante de leurs pieds sont une adaptation pour les protéger contre les extrêmes désertiques de températures chaudes et froides. Ils se caractérisent par leur tête plate et large et leurs pattes courtes, et mesurent 0,35 mètre pour un poids de 3,5 kg.

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