Les étudiants et autres personnes retournant sur le campus trouveront que voyager dans le MBTA cet automne est un peu différent en raison de COVID-19. Photo de Jackie Ricciardi
Étudiants, le corps professoral et le personnel qui retourneront dans le MBTA cet automne verront la vie dans le système de transport en commun modifiée de façon petite et grande pour assurer la sécurité des passagers et des employés pendant la pandémie de COVID-19, avec de nouvelles règles pour monter et descendre des trains, des trolleys et des bus et la distanciation sociale pendant le trajet.
En outre, les usagers de la branche B de la Green Line verront le début d’un projet de construction qui regroupera quatre stations en deux le long du tronçon West Campus de Comm Ave, ce qui signifie que des navettes remplaceront les trolleys dans cette zone certaines nuits et certains week-ends pendant l’année scolaire. Le résultat, lorsque les travaux seront terminés l’année prochaine, sera des trajets plus rapides pour tous les passagers, un accès amélioré pour les handicapés et de nouveaux bancs et abris.
Quatre stations de la branche B de la ligne verte de la MBTA le long de Comm Ave à West Campus seront regroupées en deux arrêts plus grands et mieux équipés, avec de nouveaux auvents pour se protéger des intempéries. Rendering courtesy of the MBTA
« Merci aux usagers de la MBTA pour leur patience pendant cette période difficile et pour avoir porté un couvre-chef lorsqu’ils utilisaient le système », a déclaré récemment Steve Poftak, directeur général de la MBTA, en annonçant des augmentations de service alors que l’État rouvrait ses portes. « Je tiens également à réitérer ma profonde reconnaissance à notre personnel de première ligne, qui est venu travailler chaque jour tout au long de la pandémie afin de fournir des services de transport en commun essentiels. »
La distanciation sociale et les autres protocoles institués lors de l’épidémie de coronavirus ont évolué alors même que le T a vu le nombre d’usagers chuter dans tout le système. La MBTA demande à tous les usagers de porter un couvre-visage et d’éviter de s’asseoir ou de se tenir debout dans les zones (désignées par des autocollants) les plus proches des opérateurs de bus ou de trolley.
Pas plus tard que la semaine dernière, l’agence de transport a annoncé que l’embarquement par la porte avant reprendrait à partir du 20 juillet sur tous les bus et aux arrêts de trolleybus Green Line au niveau de la rue, comme ceux le long de Comm Ave, car des barrières permanentes ont été installées pour séparer les opérateurs et les passagers. Le MBTA a temporairement institué l’embarquement par la porte arrière en mars afin d’encourager les mesures de distanciation sociale et de protéger la santé des opérateurs et des usagers du MBTA. Les usagers doivent monter dans les véhicules par les portes avant uniquement et sortir par les portes arrière.
La reprise de l’embarquement par la porte avant signifiait également la reprise de la perception des tarifs dans les bus et les arrêts de la Green Line au niveau de la rue, qui sont gratuits depuis fin mars pour limiter les interactions entre les conducteurs et les passagers.
« Nous sommes heureux de pouvoir revenir au processus d’embarquement normal, et alors que nous poursuivons le processus de réouverture, il est important que les clients et les employés restent vigilants dans nos efforts pour arrêter la propagation du COVID-19 », a déclaré Poftak. « En prenant des mesures comme le port d’un couvre-chef et la distanciation sociale, nous sommes en mesure de continuer à faire des progrès et de garder les clients en sécurité et en bonne santé. »
Même avec une fréquentation très réduite en raison de la pandémie, le T prend des mesures pour éviter la surpopulation et permettre la distanciation sociale. Le service d’autobus a été modifié pour une flexibilité opérationnelle, donnant aux répartiteurs la capacité de répondre aux demandes changeantes de la clientèle et d’atténuer la foule. Les opérateurs de bus ont la possibilité – avec l’approbation des répartiteurs – de contourner un arrêt s’ils estiment que le bus devient trop bondé. Quelque 30 % de la flotte de bus sont réservés pour être déployés là où la demande de service augmente.
Une variété de protocoles de nettoyage et de désinfection ont également été mis en place. Ces mesures et bien d’autres efforts déployés par la MBTA pour faire face au coronavirus sont détaillés sur le nouveau site Web Ride Safer de l’agence.
Quatre stations en deux
Le regroupement des stations de la branche B de la Green Line vise à accélérer les déplacements dans un tronçon du campus qui peut être fâcheusement lent en raison à la fois des stations très rapprochées et de la convergence de la circulation des piétons, des véhicules à moteur et des vélos qui croisent les trolleys aux quatre arrêts actuels. Environ 27 000 personnes empruntent la branche B dans cette section un jour ouvrable normal, ainsi que 35 000 véhicules, 30 000 piétons et 3 000 cyclistes, selon les responsables de l’État.
Dans le cadre du projet, les stations BU West et St. Paul Street seront regroupées en une seule, tout comme les stations Pleasant Street et Babcock Street. Ces changements signifieront une marche un peu plus longue jusqu’à un trolley pour certains passagers, mais devraient permettre à chaque usager de gagner quelques minutes sur le tronçon de trois quarts de mile entre le pont BU et Packard’s Corner.
En outre, les nouvelles stations seront plus longues, avec des quais de 225 pieds, ce qui rendra possibles des trolleys de trois voitures, au lieu de deux actuellement. Il y aura un embarquement de niveau accessible et deux entrées/sorties accessibles dans les deux stations. Des machines de collecte de billets mises à jour et une sécurité améliorée sont également promises, ainsi que des auvents beaucoup plus longs pour la protection contre les intempéries.
Le contrat de construction de 17,8 millions de dollars a été attribué en mars à MAS Building and Bridge, Inc, basé à Norfolk. Le coût total du projet, y compris la conception et la supervision, s’élève à 29 millions de dollars.
Selon les rapports, le projet de consolidation nécessitera l’arrêt des trolleys entre Blandford Street et Babcock Street pendant 32 week-ends et 32 autres soirs de semaine après 21 heures pendant la construction, lorsque des navettes remplaceront les trolleys dans ce tronçon. « Le projet devait commencer en septembre 2020, mais comme beaucoup de projets en ce moment, le calendrier a été affecté par la pandémie actuelle et il est plutôt prévu de commencer au début de l’automne 2020 », a déclaré vendredi un porte-parole de la MBTA. Le T évalue actuellement de nouvelles dates de début.
Le projet fait partie de la transformation globale de la ligne verte qui comprend également l’extension de la ligne verte à l’autre extrémité de la ligne à Somerville et Medford et 24 nouveaux modèles de voitures de la ligne verte qui ont commencé à arriver il y a un an et demi.
Les objectifs du programme comprennent un service plus résilient pendant les intempéries – rappelez-vous les fermetures pendant l’hiver 2015 ? – ainsi que la prise en compte des changements dans la demande et l’amélioration de l’expérience des passagers. De nombreuses améliorations des voies et des intersections ont également été apportées au cours des deux dernières années dans le cadre du projet d’amélioration de l’avenue Commonwealth.
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