Religion
Church service, Yerevan.
The Etchmiadzin Cathedral, the mother church of the Armenian Apostolic Church, was established in 301 AD.
Ancient Tatev Monastery.
Before Christianity, Armenians adhered to Armenian Indo-European native religion: a type of indigenous polytheism that pre-dated the Urartu period but which subsequently adopted several Greco-Roman and Iranian religious characteristics.
In 301 AD, Armenia adopted Christianity as a state religion, becoming the first state to do so. The claim is primarily based on the fifth-century work of Agathangelos titled « The History of the Armenians. » Agathangelos a été le témoin direct du baptême du roi arménien Trdat III (vers 301/314 après J.-C.) par saint Grégoire l’Illuminateur. Trdat III a décrété que le christianisme était la religion d’État.
L’Arménie a établi une Église qui existe toujours indépendamment des Églises catholique et orthodoxe orientale, l’étant devenue en 451 de notre ère en raison de sa position à l’égard du concile de Chalcédoine. Aujourd’hui, cette Église est connue sous le nom d’Église apostolique arménienne, qui fait partie de la communion orthodoxe orientale, à ne pas confondre avec la communion orthodoxe orientale. Au cours de ses dernières éclipses politiques, l’Arménie a compté sur l’église pour préserver et protéger son identité unique. L’emplacement original du catholicosat arménien est Echmiadzin. Cependant, les bouleversements continus qui ont caractérisé les scènes politiques de l’Arménie ont poussé le pouvoir politique à se déplacer vers des lieux plus sûrs. Le centre de l’Église s’est également déplacé vers d’autres lieux en même temps que l’autorité politique. Par conséquent, il s’est finalement déplacé en Cilicie en tant que Saint-Siège de Cilicie.
L’Arménie a, à certains moments, constitué une « île » chrétienne dans une région majoritairement musulmane. Il existe cependant une minorité de musulmans arméniens ethniques, connus sous le nom de Hamshenis et Crypto-Arméniens, bien que les premiers soient souvent considérés comme un groupe ou un sous-groupe distinct. L’histoire des Juifs en Arménie remonte à plus de 2 000 ans. Le royaume arménien de Cilicie avait des liens étroits avec les États croisés européens. Plus tard, la détérioration de la situation dans la région a conduit les évêques d’Arménie à élire un Catholicos à Etchmiadzin, le siège initial du Catholicosat. En 1441, un nouveau Catholicos est élu à Etchmiadzin en la personne de Kirakos Virapetsi, tandis que Krikor Moussapegiants conserve son titre de Catholicos de Cilicie. Ainsi, depuis 1441, il y a deux Catholicos dans l’Église arménienne avec des droits et privilèges égaux, et avec leurs juridictions respectives. La primauté d’honneur du catholicosat d’Etchmiadzine a toujours été reconnue par le catholicosat de Cilicie.
Alors que l’Église apostolique arménienne reste l’église la plus importante de la communauté arménienne à travers le monde, les Arméniens (surtout en diaspora) souscrivent à un nombre quelconque d’autres dénominations chrétiennes. Il s’agit notamment de l’Église catholique arménienne (qui suit sa propre liturgie mais reconnaît le pape catholique romain), de l’Église évangélique arménienne, qui est née d’une réforme de l’Église mère mais s’en est ensuite séparée, et de l’Église de la Fraternité arménienne, qui est née au sein de l’Église évangélique arménienne mais s’en est ensuite séparée. Il existe d’autres nombreuses églises arméniennes appartenant à des dénominations protestantes de toutes sortes.
Au cours des âges, de nombreux Arméniens ont collectivement appartenu à d’autres confessions ou mouvements chrétiens, notamment les Pauliciens qui sont une forme de christianisme gnostique et manichéen. Les Pauliciens ont cherché à restaurer le christianisme pur de Paul et, vers 660, ont fondé la première congrégation à Kibossa, en Arménie.
Un autre exemple est celui des Tondrakiens, qui ont prospéré dans l’Arménie médiévale entre le début du 9e siècle et le 11e siècle. Les Tondrakiens prônaient l’abolition de l’église, niaient l’immortalité de l’âme, ne croyaient pas à une vie après la mort, soutenaient les droits de propriété pour les paysans et l’égalité entre les hommes et les femmes.
Les Arméniens orthodoxes ou les Arméniens chalcédoniens de l’Empire byzantin étaient appelés Ibères (« Géorgiens ») ou « Grecs ». Un Arménien orthodoxe « ibérique » notable était le général byzantin Grégoire Pakourianos. Les descendants de ces Arméniens orthodoxes et chalcédoniens sont les Hayhurum de Grèce et les Arméniens catholiques de Géorgie.
Langue et littérature
Un manuscrit arménien enluminé du 14e […]siècle, manuscrit arménien enluminé
Irina parlant arménien.
L’arménien est une sous-branche de la famille indo-européenne, et avec quelque 8 millions de locuteurs, l’une des plus petites branches subsistantes, comparable à l’albanais ou au grec un peu plus répandu, avec lequel elle peut être reliée (voir gréco-arménien). Aujourd’hui, cette branche ne compte qu’une seule langue – l’arménien.
Cinq millions de locuteurs de l’arménien oriental vivent dans le Caucase, en Russie et en Iran, et environ deux à trois millions de personnes dans le reste de la diaspora arménienne parlent l’arménien occidental. Selon les chiffres du recensement américain, 300 000 Américains parlent arménien à la maison. Il s’agit en fait de la vingtième langue la plus parlée aux États-Unis, ayant un peu moins de locuteurs que le créole haïtien, et un peu plus que le navajo.
La littérature arménienne remonte à 400 après JC, lorsque Mesrop Mashtots a inventé l’alphabet arménien. Cette période est souvent considérée comme l’âge d’or de la littérature arménienne. La première littérature arménienne a été écrite par le « père de l’histoire arménienne », Moïse de Chorène, qui a rédigé l’Histoire de l’Arménie. Ce livre couvre la période allant de la formation du peuple arménien au cinquième siècle de notre ère. Le XIXe siècle a connu un grand mouvement littéraire qui a donné naissance à la littérature arménienne moderne. Cette période, au cours de laquelle la culture arménienne s’est épanouie, est connue comme la période du Renouveau (Zartonki sherchan). Les auteurs revivalistes de Constantinople et de Tiflis, presque identiques aux romantiques d’Europe, souhaitaient encourager le nationalisme arménien. La plupart d’entre eux adoptèrent les nouvelles variantes orientales ou occidentales de la langue arménienne, selon le public visé, et les préférèrent à l’arménien classique (grabar). Cette période s’est achevée après les massacres de Hamidian, au cours desquels les Arméniens ont connu une période de turbulence. Lorsque l’histoire arménienne des années 1920 et du génocide a commencé à être discutée plus ouvertement, des écrivains comme Paruyr Sevak, Gevork Emin, Silva Kaputikyan et Hovhannes Shiraz ont commencé une nouvelle ère de littérature.
Architecture
Le célèbre Khachkar à Goshavank, sculpté en 1291 par l’artiste Poghos.
Les premières églises arméniennes ont été construites sur les ordres de Saint Grégoire l’Illuminateur, et ont souvent été construites sur des temples païens, et ont imité certains aspects de l’architecture arménienne pré-chrétienne.
L’architecture arménienne classique et médiévale est divisée en quatre périodes distinctes.
Les premières églises arméniennes ont été construites entre le 4e et le 7e siècle, commençant lorsque l’Arménie s’est convertie au christianisme, et se terminant avec l’invasion arabe de l’Arménie. Les premières églises étaient pour la plupart de simples basiliques, mais certaines avaient des absides latérales. Au cinquième siècle, l’usage de la coupole centrale conique typique s’est généralisé. Au septième siècle, des églises à plan central avaient été construites et un style Hrip’simé plus compliqué à contreforts nichés et à rayonnements s’était formé. Au moment de l’invasion arabe, la plupart de ce que nous connaissons aujourd’hui comme l’architecture arménienne classique s’était formée.
Du IXe au XIe siècle, l’architecture arménienne a connu un renouveau sous le patronage de la dynastie Bagratid avec une grande quantité de constructions réalisées dans la région du lac de Van, cela comprenait à la fois des styles traditionnels et de nouvelles innovations. Les khachkars arméniens, sculptés avec art, ont été développés à cette époque. De nombreuses villes et églises ont été construites à cette époque, notamment une nouvelle capitale au lac de Van et une nouvelle cathédrale sur l’île d’Akdamar. La cathédrale d’Ani a également été achevée pendant cette dynastie. C’est à cette époque que les premiers grands monastères, tels que Haghpat et Haritchavank, ont été construits. Cette période s’est terminée par l’invasion seldjoukide.
Sports
Des enfants arméniens au tournoi d’échecs de la Coupe des Nations unies en 2005.
Plusieurs types de sports sont pratiqués en Arménie, parmi les plus populaires le football, les échecs, la boxe, le basket-ball, le hockey, le sambo, la lutte, l’haltérophilie et le volley-ball. Depuis l’indépendance, le gouvernement arménien reconstruit activement son programme sportif dans le pays.
Pendant la domination soviétique, les athlètes arméniens se sont fait connaître en remportant de nombreuses médailles et en aidant l’URSS à remporter le classement des médailles aux Jeux olympiques à de nombreuses reprises. La première médaille remportée par un Arménien dans l’histoire olympique moderne est celle de Hrant Shahinyan, qui a remporté deux médailles d’or et deux médailles d’argent en gymnastique aux Jeux olympiques d’été de 1952 à Helsinki. En football, leur équipe la plus titrée était le FC Ararat d’Erevan, qui avait remporté la plupart des championnats soviétiques dans les années 70 et était également allé afficher des victoires contre des clubs professionnels comme le FC Bayern Munich en Eurocoupe.
Les Arméniens ont également connu le succès aux échecs, qui est le sport de l’esprit le plus populaire en Arménie. Certains des joueurs d’échecs les plus éminents du monde sont arméniens, comme Tigran Petrosian, Levon Aronian et Garry Kasparov. Les Arméniens ont également connu le succès en haltérophilie et en lutte (Armen Nazaryan), remportant des médailles dans chaque sport aux Jeux olympiques. Il y a aussi des Arméniens qui ont réussi dans le football – Henrikh Mkhitaryan, la boxe – Arthur Abraham et Vic Darchinyan.
Musique et danse
La musique arménienne est un mélange de musique folklorique indigène, peut-être mieux représentée par la célèbre musique duduk de Djivan Gasparyan, ainsi que de pop légère, et de musique chrétienne extensive.
Des instruments comme le duduk, le dhol, le zurna et le kanun se retrouvent couramment dans la musique folklorique arménienne. Des artistes tels que Sayat Nova sont célèbres en raison de leur influence dans le développement de la musique folklorique arménienne. L’un des plus anciens types de musique arménienne est le chant arménien, qui est le type de musique religieuse le plus courant en Arménie. Nombre de ces chants sont d’origine ancienne, remontant à l’époque préchrétienne, tandis que d’autres sont relativement modernes, dont plusieurs composés par Saint Mesrop Mashtots, l’inventeur de l’alphabet arménien. Alors qu’il était sous le régime soviétique, le compositeur de musique classique arménien Aram Khatchaturian est devenu internationalement connu pour sa musique, pour divers ballets et la danse du sabre de sa composition pour le ballet Gayane.
Le génocide arménien a provoqué une émigration généralisée qui a conduit à l’installation des Arméniens dans divers pays du monde. Les Arméniens ont conservé leurs traditions et certains diasporas ont atteint la célébrité avec leur musique. Dans la communauté arménienne des États-Unis après le génocide, la musique de danse arménienne dite « kef », utilisant des instruments folkloriques arméniens et du Moyen-Orient (souvent électrifiés/amplifiés) et quelques instruments occidentaux, était populaire. Ce style a préservé les chants et les danses folkloriques de l’Arménie occidentale, et de nombreux artistes ont également joué les chansons populaires contemporaines de la Turquie et d’autres pays du Moyen-Orient d’où les Arméniens ont émigré. Richard Hagopian est peut-être l’artiste le plus célèbre du style traditionnel « kef » et le groupe Vosbikian s’est distingué dans les années 40 et 50 en développant son propre style de « musique kef » fortement influencé par le jazz populaire américain Big Band de l’époque. Plus tard, issu de la diaspora arménienne du Moyen-Orient et influencé par la musique pop d’Europe continentale (en particulier française), le genre de la musique pop arménienne est devenu célèbre dans les années 60 et 70 avec des artistes comme Adiss Harmandian et Harout Pamboukjian qui se produisaient devant la diaspora arménienne et en Arménie. Des artistes tels que Sirusho interprètent également de la musique pop combinée à de la musique folklorique arménienne dans l’industrie du divertissement d’aujourd’hui. D’autres membres de la diaspora arménienne sont devenus célèbres dans les cercles de musique classique ou internationale, comme le chanteur et compositeur franco-arménien de renommée mondiale Charles Aznavour, le pianiste Sahan Arzruni, des sopranos de renom comme Hasmik Papian et, plus récemment, Isabel Bayrakdarian et Anna Kasyan. Certains Arméniens se sont installés pour chanter des airs non arméniens, comme le groupe de heavy metal System of a Down (qui intègre néanmoins souvent des instruments et un style traditionnels arméniens dans ses chansons) ou la pop star Cher (dont le père était arménien). Ruben Hakobyan (Ruben Sasuntsi) est un chanteur de folklore ethnographique et patriotique arménien reconnu à l’échelle nationale en raison de son dévouement à la musique folklorique arménienne et de son talent exceptionnel. Dans la diaspora arménienne, les chants révolutionnaires arméniens sont populaires auprès des jeunes. Ces chansons encouragent le patriotisme arménien et portent généralement sur l’histoire et les héros nationaux arméniens.
Tissage de tapis
Filles arméniennes, tissant des tapis à Van, 1907, Empire ottoman
Le tissage de tapis est historiquement un métier traditionnel majeur pour la majorité des femmes arméniennes, dont de nombreuses familles arméniennes. Des noueurs de tapis éminents du Karabagh, il y avait aussi des hommes. Le plus ancien tapis arménien existant dans la région, appelée Artsakh (voir aussi tapis du Karabakh) à l’époque médiévale, provient du village de Banants (près de Gandzak) et date du début du XIIIe siècle. La première fois que le mot arménien pour tapis, kork, a été utilisé dans des sources historiques, c’était dans une inscription arménienne de 1242-1243 sur le mur de l’église de Kaptavan en Artsakh.
Les thèmes et les motifs communs trouvés sur les tapis arméniens étaient la représentation de dragons et d’aigles. Ils étaient de styles divers, riches en couleurs et en motifs ornementaux, et étaient même séparés en catégories selon la sorte d’animaux qui y étaient représentés, comme les artsvagorgs (tapis-aigle), les vishapagorgs (tapis-dragon) et les otsagorgs (tapis-serpent). Le tapis mentionné dans les inscriptions de Kaptavan est composé de trois arcs, « couverts d’ornements végétatifs », et présente une ressemblance artistique avec les manuscrits enluminés produits en Artsakh.
L’art du tissage des tapis était en outre intimement lié à la confection des rideaux, comme en témoigne un passage de Kirakos Gandzaketsi, historien arménien de l’Artsakh du XIIIe siècle, qui fait l’éloge d’Arzu-Khatun, l’épouse du prince régional Vakhtang Khachenatsi, et de ses filles pour leur savoir-faire et leur habileté en matière de tissage.
Les tapis arméniens étaient également réputés par les étrangers qui voyageaient en Artsakh ; le géographe et historien arabe Al-Masudi a noté que, parmi d’autres œuvres d’art, il n’avait jamais vu de tels tapis ailleurs dans sa vie.
Cuisine
Le khorovats est un plat arménien préféré
Le khorovats, un barbecue de style arménien, est sans doute le plat arménien préféré. Le lavash est un pain plat arménien très populaire, et le paklava arménien est un dessert populaire à base de pâte filo. Parmi les autres plats arméniens célèbres, citons le kabob (brochette de viande et de légumes marinés et rôtis), les différents dolmas (viande d’agneau ou de bœuf hachée et riz enveloppés dans des feuilles de vigne, des feuilles de chou ou farcis dans des légumes creux) et le pilaf, un plat de riz. Le ghapama, un plat de citrouille farcie au riz, et de nombreuses salades différentes sont également populaires dans la culture arménienne. Les fruits occupent une place importante dans le régime alimentaire arménien. Les abricots (Prunus armeniaca, également connus sous le nom de prunes d’Arménie) sont cultivés en Arménie depuis des siècles et ont la réputation d’être particulièrement savoureux. Les pêches sont également populaires, tout comme le raisin, les figues, les grenades et les melons. Les conserves sont faites à partir de nombreux fruits, notamment les cerises cornéliennes, les jeunes noix, l’argousier, les mûres, les cerises acides et bien d’autres encore.