Du SUNY College of Environmental Science and Forestry
La plupart d’entre nous passent environ 90 % de leur temps à l’intérieur, la qualité de l’air que nous respirons est donc importante. Les préoccupations concernant les problèmes de santé, le plus souvent des réactions allergiques dues à l’inhalation de spores fongiques, ont incité certains propriétaires à engager des professionnels pour échantillonner l’air de leur maison.
L’échantillonnage de l’air consiste généralement à forcer une quantité connue d’air à travers un échantillonneur qui pousse l’air sur un dispositif de collecte, généralement une boîte de Pétri contenant un milieu de croissance pour les champignons. Ce milieu de croissance permet aux spores fongiques de se développer. D’autres types d’échantillonneurs recueillent les spores dans un piège où elles peuvent être comptées mais ne germeront pas et ne se développeront pas.
Une plaque de collecte d’échantillons d’air viable après 10 jours. Les colonies sont comptées et exprimées en nombre d’unités formant des colonies par litre d’air impacté sur la plaque pendant le prélèvement.
Tout l’air intérieur et extérieur contient des spores et des petits fragments de champignons. La concentration de spores à l’extérieur varie en fonction de la saison de l’année et du climat. Dans le centre de l’État de New York, où se trouve SUNY-ESF, le nombre de spores à l’extérieur chute à des niveaux faibles de décembre à février, tandis que les concentrations de spores extérieures les plus élevées sont observées d’août à octobre.
Il existe trois sources principales de spores présentes dans l’air intérieur. Il s’agit de l’air extérieur transporté par les portes et les fenêtres, des spores transportées par les personnes, les animaux domestiques ou les objets introduits dans la maison, et des champignons qui se développent et produisent des spores à l’intérieur, généralement associés à un excès d’humidité. L’odeur de moisi, l’humidité, les fuites d’eau, l’humidité élevée et la croissance visible des moisissures sont des indicateurs courants de la production de spores dans l’air à l’intérieur.
Lors de l’analyse de l’air intérieur sur un site, des échantillons d’air sont collectés à l’intérieur et à l’extérieur. Lorsque la concentration relative de spores est plus élevée à l’intérieur qu’à l’extérieur, cela indique que la source de spores n’est pas l’air extérieur, mais une source intérieure, comme la croissance fongique associée à un toit qui fuit, des fondations qui fuient, une fuite de plomberie ou toute source d’humidité importante qui se maintient dans le temps.
Deux séries de résultats peuvent être générées à partir des échantillons d’air : la concentration totale de spores dans l’échantillon, et les types de spores dans l’échantillon.
La concentration de spores fongiques dans l’air est généralement exprimée en » unités formant colonie par mètre cube d’air » (UFC/m3). La plaque de prélèvement de l’échantillon est étudiée sur une période de cinq à dix jours. Le nombre de colonies qui apparaissent est compté et exprimé comme le nombre de spores viables dans cette mesure d’air. La concentration est donc un instantané de l’état de l’air pendant les trois à cinq minutes où l’échantillon a été prélevé. La concentration de spores peut varier considérablement en fonction de l’heure de la journée et de l’endroit où se trouve la maison. La quantité déterminée dans l’échantillon est donc simplement une mesure de la concentration à ce moment-là et à cet endroit-là. Au fur et à mesure que l’activité dans la maison augmente, les spores sont perturbées et deviennent aéroportées. Par exemple, marcher sur un tapis augmente la concentration de spores.
Stachybotrys sp.Une colonie de Stachybotryis vue au microscope optique. La taille, la forme et la couleur des structures fructifères et des spores permettent d’identifier les microchampignons au genre ou à l’espèce.
Le deuxième ensemble de données provenant d’échantillons d’air examine de plus près les spores et identifie chacune d’entre elles à un genre ou une espèce de champignon. Les cultures viables de moisissures produisent des spores appelées « conidies ». La taille et la forme des conidies et des structures porteuses de conidies, observées au microscope optique, permettent souvent d’identifier le champignon à son genre ou parfois à son espèce. Les genres les plus courants de champignons identifiés dans les échantillons d’air sont Penicillium, Cladosporium et Aspergillus. D’autres sont fréquemment signalés, notamment Alternaria, Stachybotrys, Aureobasidium, Chaetomium, Epicoccum et Ulocladium.
Plusieurs espèces de champignons sont connues pour provoquer des allergies. Il s’agit notamment de l’Alternaria, et de certaines espèces de Penicillium et d’Aspergillus. Ce qui constitue un niveau d’exposition significatif est sujet à interprétation. La concentration fongique en UFC/m3 peut varier considérablement dans des échantillons répétés sur un même site. Des niveaux élevés constants peuvent indiquer un problème dans la maison, ainsi que des niveaux élevés de spores à l’intérieur par rapport aux niveaux extérieurs.
Les spores d’Aspergillus et de Penicillium ont la même taille et la même forme, de sorte qu’elles sont souvent signalées comme Penicillium/Aspergillus. Les deux ne peuvent être distingués que si les structures porteuses de spores sont observées dans une culture au microscope. Le genre Penicillium contient environ 223 espèces, tandis que le genre Aspergillus en contient 185. L’identification des espèces de l’un ou l’autre de ces genres n’est pas une tâche simple et exige beaucoup de temps et d’expertise. Si certaines espèces sont associées à certaines maladies ou réactions allergiques, d’autres ne le sont pas. Des niveaux élevés de Penicillium ont été liés au développement de l’asthme chez les enfants, bien que l’effet d’espèces particulières n’ait pas été déterminé (Gent et al. 2002 ; Stark et al. 2003 ; Rosenbaum et al. 2005). Ainsi, des niveaux élevés de Penicillium dans les échantillons d’air n’indiquent pas nécessairement une condition problématique, car toutes les espèces n’ont pas montré d’associations avec la maladie. Comme pour le Penicillium, le genre Aspergillus contient certaines espèces qui sont connues pour provoquer des maladies, alors que d’autres ne le sont pas. Aspergillus fumigatus provoque des infections pulmonaires chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, alors que les individus en bonne santé ne sont pas affectés. Encore une fois, des niveaux élevés du genre Aspergillus n’indiquent pas nécessairement un risque d’exposition.
Stachybotrys chartarum (atra) est la moisissure noire qui a le plus été associée aux rapports médiatiques sur les effets toxiques de l’exposition aux champignons. Elle préfère les plaques de plâtre comme substrat et nécessite des niveaux d’humidité relative très élevés pour se développer. Stachybotrys chartarum est connue pour produire une mycotoxine, la satratoxine. De nombreux champignons produisent des mycotoxines, dont certaines, si elles sont ingérées, peuvent rendre malade, comme les champignons vénéneux. Les effets de l’inhalation de mycotoxines présentes sur les spores de moisissures ne sont pas connus, bien que certains scientifiques affirment avoir constaté des dommages neurologiques. Il y a peu ou pas de preuves directes pour soutenir cette affirmation, principalement parce qu’il est difficile d’étudier ces cas d’exposition après coup.
D’autres types de spores comme les basidiospores, les rouilles, les smuts et autres sont parfois signalés dans les échantillons d’air commercial. Il s’agit de champignons non-moisis, dont beaucoup sont couramment présents dans l’air extérieur et reflètent souvent les conditions extérieures. Les basidiospores trouvées à l’intérieur d’une maison à des niveaux élevés pourraient indiquer la présence de bois pourri dans la maison, car de nombreux champignons basidiomycètes sont des champignons de décomposition du bois. Une analyse récente de maisons à Syracuse, N.Y., a indiqué des niveaux élevés de champignons basidiomycètes dans 41 % des maisons étudiées (Anagnost et al. 2006). Dans certaines maisons, 90 % des spores récupérées étaient des basidiomycètes. Cela pourrait signifier que le bois en décomposition endommage la structure de la maison. On sait peu de choses sur les maladies causées par l’inhalation de basidiospores, bien que plusieurs espèces aient été récupérées dans des tissus pulmonaires infectés chez des patients dont le système immunitaire est compromis.
Les informations fournies par l’échantillonnage de l’air commercial nécessitent une interprétation prudente car les spores sont normalement présentes dans l’air intérieur. Il n’y a pas de directives établies sur les niveaux de concentration des spores, autres que les niveaux relatifs à l’intérieur par rapport à l’extérieur, et un niveau élevé persistant à l’intérieur pourrait signaler un problème de qualité de l’air.
Another approach to studying indoor air quality is to monitor moisture levels in building materials and humidity levels in the home. Sustained high levels of moisture indicate that conditions are optimal for mold or wood decay to occur. Finding and resolving the source of any excess moisture that is prolonged is probably the most important step you can take to improve the air quality in your home.
 Penicillium sp. |
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 Alternaria alternata |
| The four most common genera of molds, Penicillium, Aspergillus, Cladosporium and Alternaria. | |
Prepared by Susan E. Anagnost, Associate Professor
Photos by Dr. C.J.K. Wang and Dr. Catharine M. Catranis
Mots clés : moisissure, moisissures, champignons, qualité de l’air intérieur, Penicillium, Aspergillus
Littérature citée :
Anagnost, S.E., Setliff, E.C., Zhou, S. et C.J.K. Wang. 2006. Fréquence des champignons basidiomycètes dans l’air intérieur des maisons urbaines. Compte rendu du symposium sur la qualité de l’environnement intérieur organisé par Air and Waste Management, Durham, Caroline du Nord, 16-17 juillet 2006.
Gent, J.F., Ren, P., Belanger, K., Triche, E., Bracken, M.B., Holford, T.R. et B.P. Lederer. 2002. Levels of household mold associated with respiratory symptoms in the first year of life in a cohort at rish for asthma. Environmental Health Perspectives 110(12):A781-A786.
Rosenbaum PF ; Hargrave TM ; Abraham JL ; Crawford JA ; Hunt A ; Liu C ; Hall G ; Anagnost SE ; Catranis C ; Fernando AA ; Morey SR ; Zhou S ; Wang CJK ; Indoor mold and the risk of wheeze in the first year of life for infants at risk of asthma. American Journal Epidemiology 161(11):134.
Stark, P.C., Burge, H.A., Ryan, L.M., Milton, D.K. et D.R. Gold. 2003. American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine 168:232-237.
Lectures recommandées:
Sampling and Analysis of Indoor Microorganisms, 2007, Chin S. Yang et Patricia Heinsohn, éditeurs. John Wiley and Sons, Hoboken, NJ.
Bioaérosols – Évaluation et contrôle, J. Macher, éditeur, American Conference of Governmental Industrial Hygienists, Cincinnati, OH
Sites web connexes :
- Lignes directrices sur l’évaluation et la remédiation des champignons dans les environnements intérieurs
- Un bref guide sur les moisissures, l’humidité et votre maison
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