Dans un nouveau livre, « Good Company », Blank, 77 ans, évoque les valeurs sur lesquelles il fonde ses décisions. Il déclare : « J’espère dissiper au moins un peu du cynisme omniprésent sur la nature des affaires et inspirer les dirigeants d’aujourd’hui et de demain à adopter une approche fondée sur les valeurs. » Il évoque également la façon dont les étudiants des collèges et les jeunes diplômés d’aujourd’hui sont très différents de ce qu’était sa génération dans la vingtaine. « Les jeunes d’aujourd’hui veulent sentir qu’ils font partie d’un objectif plus élevé », a-t-il déclaré à MarketWatch lors d’un récent chat.
Ses six valeurs
1. Donner la priorité aux personnes. Les personnes sont le battement de cœur d’une entreprise prospère. Des associés heureux qui se sentent respectés, appréciés et valorisés fourniront un excellent service et rendront les clients heureux aussi.
2. Écouter et répondre. Les clients, et les associés qui les servent, sont la plus grande source de sagesse d’une entreprise. Vous n’êtes pas plus intelligent que les personnes que vous servez. Les besoins des clients sont des opportunités en or qui, lorsqu’elles sont traitées de manière créative, renforcent votre avantage concurrentiel et améliorent l’environnement commercial pour tout le monde.
3. Incluez tout le monde. Les différences individuelles – idées, compétences, styles de travail, expériences de vie et antécédents divers – rendent l’organisation plus précieuse.
4. Donnez l’exemple. Lorsqu’un individu ou une entreprise prend un risque pour maintenir une norme plus élevée et est récompensé par des améliorations en termes de revenus et de réputation, cela peut donner aux autres le courage de faire de même.
5. Innovez en permanence. Cherchez constamment de nouvelles façons d’améliorer les résultats et d’aller au-delà de ce qui semble possible. Faites preuve de réinvention non-stop. Ne laissez pas la bureaucratie inutile tuer l’innovation.
6. Donnez en retour aux autres. Reconnaissez que le bien-être de votre entreprise ne peut être séparé du bien-être de la société. Engagez chaque associé à redonner par son temps, ses talents, son travail et son engagement financier.
Sur le fait de posséder une équipe NFL
Blank a exemplifié le n°2 ci-dessus peu après avoir acheté les Falcons. Alors qu’il voyageait dans l’avion de l’équipe, il ne s’est pas assis avec les entraîneurs et les dirigeants, mais a rejoint les joueurs et leur a demandé ce qu’ils aimeraient voir changer. Il affirme qu’ils ont répondu massivement qu’il devait attirer plus de fans aux matchs.
Et il y est parvenu en offrant des billets de saison à 100 $ et en baissant les prix de la nourriture et des boissons dans le stade. Le commissaire de la NFL de l’époque, Paul Tagliabue, a dit à Blank qu’une telle baisse des prix dérangerait ses collègues propriétaires d’équipes. Et il dit que certains étaient contrariés. Mais une personne très en vue a apprécié la baisse des prix. « J’ai reçu une note manuscrite du président Obama. Il a dit : ‘Je voulais vous remercier de représenter les besoins de la classe moyenne américaine' », a déclaré Blank à MarketWatch.
Selon le site officiel des Falcons, trois ans avant que Blank ne les achète, le club comptait en moyenne 37 000 détenteurs de billets de saison par an. Depuis 2002, l’équipe n’a jamais vendu moins de 50 000 billets de saison dans une année.
« »Chez HD et dans nos autres entreprises, nous promouvons d’abord les personnes qui peuvent être un ambassadeur de notre entreprise, qui peuvent vivre selon nos valeurs. Vous pouvez enseigner aux gens des compétences, mais vivre une certaine culture est unique. » »
MarketWatch a demandé à Blank qui est l’embauche la plus importante dans une équipe NFL, et s’attendait à ce qu’il réponde le directeur général. Mais il a dit : « Dans la NFL, vous devez avoir le bon entraîneur. C’est une évidence. Ensuite, il faut avoir un très bon quarterback. Troisièmement, un bon directeur général, pour construire le reste de l’équipe. » Il a ajouté qu’il faut au moins un « top 8-10 QB », et qu’un bon coach embauchera d’autres bons coachs.
Elaborant sur la raison pour laquelle l’entraîneur est le plus important, Blank a dit que dans le football et le basket-ball et certains autres sports, les joueurs ont plus d’indépendance pendant un match. Mais « dans la NFL, vous exécutez des jeux conçus. Vous devez avoir des entraîneurs brillants pour comprendre les complexités. »
Lorsqu’on lui a demandé qui était la personne la plus importante dans une entreprise, Blank a répondu : « Vous avez besoin d’un bon PDG qui comprend la vision et le leadership de l’entreprise – ou vous êtes mort dans l’eau. » Il a déclaré à MarketWatch que chez « HD » (comme il l’appelle) et ses autres entreprises, « nous promouvons d’abord les personnes qui peuvent être un ambassadeur de notre entreprise, qui peuvent vivre selon nos six valeurs. Vous pouvez enseigner des compétences aux gens, mais vivre une certaine culture est unique. Et très honnêtement, les bons entraîneurs ont une culture. Regardez Belichick en Nouvelle-Angleterre. Et notre entraîneur est un leader culturel fort. »
Sur la raison pour laquelle tous les cadres de Home Depot devaient d’abord travailler sur le sol du magasin
Lorsque Blank et son partenaire commercial Bernie Marcus ont embauché Carol Tomé comme trésorière de Home Depot en 1995, ils lui ont dit qu’elle devait d’abord mettre un tablier orange et travailler sur le sol d’un Home Depot. Sa première réaction a été de s’interroger, car elle travaillait dans la finance. Mais M. Blank lui a dit qu’elle devait comprendre le métier. « Il se trouve qu’elle aimait travailler dans le rayon jardinage », a déclaré Blank à MarketWatch. « En fait, une fois, elle a aidé les clients à ramener leurs achats chez eux. »
Blank dit que chaque cadre de Home Depot devait commencer par travailler pendant six mois dans un magasin Home Depot.
Sur la Fondation de la famille Arthur M. Blank Family Foundation
Dans le livre, Blank parle de sa fondation – The Arthur M. Blank Family Foundation – et de son objectif de combler le fossé socio-économique en Amérique.
« Il s’agit de savoir comment niveler le terrain de jeu dans notre pays », a-t-il déclaré à MarketWatch. Lorsque les Falcons ont construit un nouveau stade dans l’ouest d’Atlanta, l’un des objectifs était d’aider les habitants de la région, dit Blank, ajoutant que la zone située à l’ouest du stade comptait 70 000 habitants dans les années 1950 et 1960, mais qu’aujourd’hui elle en compte un dixième. La fondation de Blank a investi du temps et des ressources pour aider à améliorer la zone. « L’une des façons a été de prendre 1 000 familles et de leur donner du travail dans diverses industries. Nous avons ramené 22 millions de dollars de revenus. Le taux de criminalité a baissé de 43 % ces dernières années. L’éducation publique s’y est améliorée. Nous avons fait un investissement majeur avec d’autres sociétés et des organisations à but non lucratif. »
« Lorsque nous avons commencé à écouter ce dont les gens avaient besoin, ce que nous avons entendu constamment était : nous n’avons pas besoin de nouveaux bâtiments, mais d’un investissement dans les gens », a déclaré Blank à MarketWatch.