L’astérixis est un tremblement de la main lors de l’extension du poignet, dont on dit parfois qu’il ressemble à un oiseau battant des ailes. Ce trouble moteur se caractérise par une incapacité à maintenir une position, ce qui se manifeste par des mouvements saccadés des mains tendues lorsqu’elles sont pliées vers le haut au niveau du poignet. Le tremblement est causé par un fonctionnement anormal des centres moteurs diencéphales du cerveau, qui régulent les muscles impliqués dans le maintien de la position. L’astérixis est associé à diverses encéphalopathies dues notamment à un métabolisme défectueux. Le terme dérive du grec a, « pas » et stērixis, « position fixe ».
Témorisme de battement, lambeau de foie
Neurologie
L’astérixis est l’incapacité à maintenir une posture due à une encéphalopathie métabolique. Elle peut être provoquée à l’examen physique en demandant au patient d’étendre les bras et de plier les mains en arrière. Dans le cas d’une encéphalopathie métabolique, le patient est incapable de maintenir ses mains en arrière, ce qui entraîne un mouvement de » battement » correspondant à l’astérixis. On peut l’observer dans toute encéphalopathie métabolique, par exemple en cas d’insuffisance rénale chronique, d’insuffisance cardiaque congestive sévère, d’insuffisance respiratoire aiguë et couramment en cas d’insuffisance hépatique décompensée.